Он шел, почти не отдавая себе отчета в собственных действиях. Шону сказалось, что он и сам принял эти таблетки. Он наблюдал, как Сиара шатается, хватаясь за перила. Она почти вползла по ступенькам, бормоча себе под нос, что должна поспать.

– Я не могу оставить тебя тут в таком состоянии, – сказал он.

Сиара с испуганным видом обернулась. Они уже почти добрались до второго этажа.

– Ты все еще тут? Я же вроде попросила тебя уйти.

– Сиара, я сказал, что не оставлю тебя в таком виде.

– Если ты думаешь, что я пущу тебя в свою спальню, то ты ошибаешься. Хочешь подоткнуть мне одеяло или типа того? Можешь об этом забыть.

Сиара старалась говорить строго, но глупая улыбка на ее лице вызывала у Шона тревогу. Теперь он был уверен: дело было не в вине.

– Я просто хочу удостовериться, что ты проведешь ночь в безопасности в своей комнате, – пояснил он.

Ей удалось проползти последние ступеньки. Затем она встала, прислонившись к стене и вызывающе выпятив бедра. У Шона в голове промелькнула одна мысль. Если бы он прямо сейчас сорвал с нее одежду, то она бы его не остановила. Последний секс перед тем, как все прекратить. Это было самым малым, что она могла для него сделать после всего, что уже с ним натворила.

Хуже быть уже не могло.

На ней был шелковый халат. Его темно-бордовый оттенок напоминал Шону рождественскую скатерть. На Сиаре не было макияжа, а волосы были собраны в привычный хвост. Шон не мог точно сказать, было ли под халатом что-то еще. Он видел лишь длинные бледные ноги и мягкую сияющую кожу.

Шон сделал несколько шагов вперед и, похоже, испугал Сиару, потому что она резко выпрямилась и начала моргать, словно пыталась проснуться.

– Что ты делаешь? – рявкнула она.

– Ничего. Ничего не делаю. – Он поднял руки. – Просто хочу удостовериться, что ты в порядке, Сиара. Я искренне за тебя беспокоюсь. Знаешь, ты неважно выглядишь.

Она закатила глаза:

– Ой, может, хватит уже об этом? Мне прописал таблетки доктор. Настоящий профессионал, который знает, что делает. Думаешь, он выписал бы мне рецепт, если бы знал, что я не смогу им воспользоваться по назначению?

– Ты встречаешься с психиатром? Я не знал. Черт, Сиара, почему ты мне ничего не сказала?

Шон сделал еще несколько шагов, на этот раз более плавных. Он старался не напугать ее. Его взгляд переместился в район декольте, где заканчивался ее халатик. Ее груди поднимались и опускались. Он сказал себе, что сейчас между ним и Сиарой все будет примерно так же, как обычно. Если он потрогает ее, как всегда, она вспомнит, что когда-то испытывала с ним.

– Нет. Я не встречаюсь с психиатром. Не совсем. Парт Гуха выписал мне таблетки.

Эти слова заставили Шона застыть на месте. Когда их взгляды встретились, Сиара с вызовом на него посмотрела. Она пыталась сделать ему больно, заставить ревновать: он понял это по тому, как она, явно довольная собой, прикусила губу.

Сиара, хоть он этого и не хотел, сделала шаг в сторону и попятилась в сторону дверного проема. Судя по всему, там была их с Джерри спальня.

– Ну, видишь? Все нормально. Все в порядке. Я просто пойду спать. А завтра буду все воспринимать более адекватно.

– Ты встречаешься с Партом Гуха?

– Он муж моей самой близкой подруги. Мы иногда вместе ужинаем семьями. Ты не понимаешь, что значит иметь друзей.

– Ты с ним спишь?

– Ой, хватит, Шон.

– Сиара, это вопрос. Просто, черт возьми, ответь на него. Ты с ним спишь?

– А что, если да? Что ты сделаешь? Оставь меня в покое, Шон. Когда ты уже уберешься из моего дома?!

Она развернулась и направилась к спальне, когда Шон вдруг взял ее за руки и дернул назад, не осознавая собственной силы. Лишь когда Сиара взвизгнула, он понял, насколько мощно ее схватил. Шон отпустил ее. Сиара уже начала падать назад, споткнувшись обо что-то, лежавшее на ковре. Это было платье, слишком маленькое даже для детского. Оно могло принадлежать лишь кукле.

Шону не хотелось снова к ней прикасаться. Он даже не стал помогать ей удержать равновесие, потому что испугался, что она вдруг дернется или начнет звать на помощь. Сиара сама взяла себя в руки, потянувшись к перилам. Глаза ее потемнели, а веки стали тяжелыми.

– Прекрасное шоу, Шон. Именно то, чего я хотела. Я обязательно сделаю так, чтобы все увидели синяки, которые ты оставил на моих руках. Лорен узнает, что ты сделал со мной, когда сюда приходил. Думаешь, она когда-нибудь снова подпустит тебя к детям? Не надо тебе было меня трогать.

Сиара так долго боролась с Шоном, и он внезапно почувствовал себя опустошенным. Ничего не получится. Сначала ему льстило то, что Сиара проявляла к нему интерес. В те годы, когда он держал книжный магазинчик, все внимание было приковано к нему, и он этим наслаждался. Красотки в классическом понимании, хиппи, панкухи, соседские девчонки. Шон любил всех женщин. С появлением детей он вдруг остро осознал собственную смертность, и его обвисшая шея лишний раз об этом напоминала. Когда на него обратила внимание Сиара, он воспринял это как последний шанс. Но это оказалось ошибкой. Она лишь сделала его слабее. Все перепутала у него в голове. Теперь он терял семью. Все никогда не было настолько плохо.

Клыкам, торчащим изо рта, или длинным крючковатым ногтям, скребущим по полу, не удалось бы сделать Сиару еще страшнее, чем она выглядела. Выбившись из хвостика, ее блестящие волосы падали на лицо. Рукой, напоминавшей клешню, она пыталась ухватиться за перила. Она стояла спиной к крутому спуску с лестницы. Ей всего лишь нужно было сделать один шаг в нужном направлении.

– Заткнулся, да? – прошипела она.

Он не мог позволить Лорен об этом узнать, ведь Сиара расскажет ей все своими словами и покажет синяки. Если бы у него был выбор, он бы никогда ее не выбрал. Это она его выбрала.

Лорен была права. Почему из всех женщин в деревне он влюбился именно в Сиару Данфи? Ему стало противно, что он все еще хотел ее, даже когда она выглядела так.

Он сделал несколько шагов в ее сторону, словно баран, опустивший голову и демонстрирующий рога. Больше ничего и не понадобилось: ему даже не пришлось к ней прикасаться. Сиара отпрянула назад и упала.

Джерри наблюдал, как его мама прохаживается по гостиной, прижав Финна к груди. Он только что перестал реветь и наконец уснул у нее на плече. Лиз слишком нервничала, чтобы сесть, и переживала, что малыш снова проснется.

– Прости, мам. Я знаю, что ты не так хотела бы провести день рождения, – сказал Джерри.

Лиз взглянула на него через зеркало над каминной полкой, одновременно похлопывая Финна по попке. Ей не хотелось нарушать ритм, который его наконец усыпил.

– Дело не в этом, Джер. Ты же знаешь, что меня не слишком заботит, как я отмечу день рождения. Мне просто больно видеть Финна в таком состоянии. Он нуждается в мамочке. Не знаю, хорошая ли идея взять его сюда на ночь.

– Сложно будет только пару ночей, а потом он привыкнет. Разве нет?

Джерри был полон надежд. Если все изменится, то им всем придется быть к этому готовыми, особенно детям. Он собирался подать на развод. Теперь, зная о Шоне, он не мог позволить Сиаре растить своих детей. Джерри хотел быть уверен, что получит опекунство, хотя и осознавал, что она не будет за него бороться.

– Может, стоит подождать, пока он немного подрастет. Он еще не готов с ней разлучиться. – Лиз продолжала уныло ходить кругами и выглядела обеспокоенной, хотя именно она жаловалась ему каждый раз, как Сиара оставляла у нее детей.

Белла уже спала в гостевой комнате наверху. За нее никто из них не беспокоился. Джерри нужно было убедиться, что Финн рано или поздно тоже к этому придет. Научится не так сильно нуждаться в Сиаре.

– Тебе надо с ней поговорить, – продолжала Лиз. – Стоит напомнить ей, что она должна быть рядом с детьми, пока они маленькие. Ты что, не можешь подождать несколько лет, Джер? Ты ведь так долго имел с ней дело.