Сейчас же ее почтовый ящик был полон электронных писем от косметических и лайфстайл-брендов, которые предлагали ей большие суммы за сотрудничество. И тут она вспомнила, что Джерри понятия не имел о том, что Инстаграм приносил ей доход. Он видел, что компании присылали ей продукты, но думал, что это просто пробники и подарки. Муж не был в курсе, что обычно это еще и сопровождалось переводами на PayPal.

– Неважно, – бросила она. Казалось, что он испытал облегчение, словно не хотел выслушивать, как она снова объясняет, что ее страничка в социальных сетях имеет какое-то значение. – Я четыре года сидела дома с детьми. У меня не получится вернуться к работе как ни в чем не бывало.

– Тебе не обязательно возвращаться в Horizon, можешь найти что угодно. Я тебе с этим помогу, – предложил он.

– Начать все сначала?

– Ага, сначала.

Она улыбнулась мужу, а потом залпом выпила все оставшееся вино.

– Ну, не мечта ли? Начать все с нуля, с чистого листа, и чтобы никто и ничто мне не мешало.

Лорен снова пошла в деревню через лес, но ближе к дому свернула на обычную дорогу, потому что не хотела снова объяснять Уиллоу, что за круг из разбитых пивных бутылок там стоял. Тем утром иногда начинал идти короткий дождик, и сейчас было ясно и влажно. Треугольники газона вдоль тротуара были пропитаны водой. Уиллоу, которая висела на спине матери, с энтузиазмом показывала пальцем на каждый из них. Недавно у нее появилась страсть к лужам и к тому, чтобы по ним прыгать. Лорен уже пожалела, что показала домашним «Свинку Пеппу».

– Уиллоу, ты сегодня без сапожек, нельзя прыгать по лужам, – повторила она, когда Уиллоу попросила, чтобы она опустила ее на землю.

Повернув за угол, Лорен увидела идущую по дорожке Мишти.

На ней была одежда для бега: черные легинсы, яркие кроссовки и безразмерная толстовка. Казалось, Мишти обладала одной особенностью, характерной для некоторых женщин, стесняющихся своего тела. Она прятала себя под одеждой на несколько размеров больше. Мишти сутулилась и вытянула руки вдоль тела, пытаясь таким образом создать нечто вроде защитного барьера против ветра. Лорен обратила внимание на ее абсолютно детские черты лица, мягкое округлое лицо и сливающиеся линии щек, подбородка и шеи.

Между холмами, окружавшими деревню и подернутыми туманом, на мгновение появлялись и исчезали радуги. Неподалеку комбайн неспешно убирал поле, оставляя за собой золотистую дорожку.

Когда Лорен ускорила шаг и догнала Мишти, та вздрогнула.

– Приветик, а Майя – в детском саду.

– Ага. Да, в детском саду. Привет, Уиллоу.

Уиллоу пробормотала ответ и продолжила есть кусочки сушеного манго.

– Ты побегать вышла?

– Ну, скорее хотела пойти на пробежку в парк, но я в этом не так уж хороша. Давно не бегала.

– Все получится, я уверена. По крайней мере, ты пытаешься. Я вообще не помню, когда в последний раз занималась спортом.

– У тебя трое детей и полно забот, – с добротой в голосе произнесла Мишти.

Она и правда была доброй, подумала Лорен. Не находясь под пристальным вниманием Сиары, Мишти была более общительной.

– Некоторым мамочкам удается все совмещать. У них всегда есть на все ответы и достаточно времени. А у меня, похоже, нет ни того, ни другого, – пожаловалась Лорен.

– Не знаю никого, кто знал бы ответы на все вопросы.

Они посмотрели друг на друга, и Лорен наклонила голову набок и ухмыльнулась. Она надеялась, что Мишти поняла ее намек. Но если и так, то она решила его проигнорировать.

– Ну ладно, я тут подумала, мы ведь не закончили тот разговор, который у нас был тогда на детской площадке. Я тебе еще сказала, что очень интересуюсь Индией.

– Планируешь туда съездить?

– Вряд ли у нас получится куда-то поехать, пока Уиллоу не подрастет.

Они никогда нигде не бывали. Дети даже не ездили в Дублин.

Мишти ничего не ответила, и это немного смутило Лорен. Ей показалось, что она участвует в диалоге без собеседника.

– У нас не было повода поближе познакомиться. А мы ведь соседки уже несколько лет, – попробовала она продолжить.

– Прости, это я виновата. Я не очень общительная.

– Да нет, ты вообще не виновата, Мишти. Это мне надо было приложить больше усилий.

– Ты всегда так ко мне добра, а Майя любит играть с Фреей и Гарри.

– И именно поэтому мне кажется, что нам надо как-нибудь поужинать всем вместе. Я все приготовлю. Дети будут в восторге.

Мишти молча кивнула, хотя и без особого энтузиазма. Это было что-то вроде уклончивого кивка, как те, что Шон делал, когда жена просила его убрать из сарая свои книги и виниловые пластинки, которые уже покрылись плесенью.

Лорен резко остановилась, а Мишти продолжила идти, лишь несколько секунд спустя заметив, что та уже не шла рядом с ней. Она повернулась назад, словно говоря – Что? Впрочем, Лорен никогда не слышала, чтобы Мишти говорила в таком тоне.

– Это из-за Сиары? – выпалила Лорен.

– Сиары? Ты о чем?

– Это она – причина, по которой ты не хочешь прийти с семьей поужинать ко мне домой?

– Я такого не говорила.

– Но вы же не придете, да?

– Мне просто нужно обговорить это с Партом, не уверена, когда он будет свободен. Он постоянно работает.

Лорен не была в этом уверена, но ей показалось, что голос Мишти задрожал.

– Знаешь, с твоей стороны было бы правильнее просто быть со мной честной и признать, что мы не можем общаться, потому что твоя лучшая подруга этого не одобряет. – Ей было больно даже произносить вслух эти слова – лучшая подруга, словно она снова стала ребенком.

Мишти сложила на животе руки, словно ее тошнило. Лорен тотчас же пожалела, что надавила на нее. Мишти не заслуживала такой атаки.

– Сиара ничего не говорила, – пробормотала Мишти.

– Нет, я в курсе. Прости, не надо было так. Забудь, ладно? – попыталась исправить ситуацию Лорен, но Мишти уже попятилась от нее, готовая сбежать, снова напоминая Лорен, что большинство людей в этом районе о ней думали. – Можешь мне написать, в какие даты, как тебе кажется, Парт сможет с нами поужинать! – крикнула она, но Мишти уже робко помахала ей рукой, а потом развернулась и умчалась прочь. С той точки, где стояла Лорен, она выглядела как вполне опытная бегунья.

Лорен вернулась домой. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вытащить Уиллоу из слинга и успокоить ее.

– Не ожидала тебя тут застать. – Лорен старалась говорить ласково. После встречи с Мишти у нее во рту все еще оставался кислый привкус.

Шон большую часть времени слонялся по дому, так что это был сарказм. У него уже давно не было своего бизнеса, а теперь еще и не осталось музыкантов и поэтов, которых можно было бы развлекать. Муж улыбнулся и отложил в сторону книгу.

– Что купила в магазине? – спросил он Уиллоу, подбежавшую, чтобы на него забраться.

Лорен поставила чайник.

– Манго, – ответила Уиллоу.

Улыбаясь, Лорен наблюдала за ними из кухни. Неловкость и дискомфорт, которые она испытывала из-за Сиары, а именно Сиару она винила в том, что произошло с Мишти, уходили, когда она видела Шона и Уиллоу. Они выглядели такими счастливыми.

Лорен могла уделить время себе, только когда Уиллоу спала, и хотя она весь день ждала этих моментов, они никогда не длились долго. Обычно она мыла посуду, складывала белье, готовила ужин, а иногда, если удавалось, принимала душ.

Когда малышка бодрствовала, то постоянно требовала внимания. Если бы не Шон, то дом бы просто рухнул. Муж всегда помогал с детьми, когда у Лорен не хватало на это времени.

Она нарезала перцы и брокколи на кухне, когда Шон вышел из душа в одних лишь черных потертых джинсах. Он уже уложил спать Уиллоу, так что сейчас они могли нормально поговорить. Голую грудь и бицепсы Шона покрывали небрежно сделанные татуировки. Раньше они были четче, но теперь немного расплылись. Местами его кожа слегка обвисла, но Лорен никогда ему об этом не говорила.