Бабушка болела, и Лорен не хотела быть ей обузой, поэтому ей было некуда пойти.

Под смех девочек, все еще звенящий в ее ушах, Лорен выбежала в сад, где музыка была самой громкой. Она встала возле большого магнитофона Sony и начала трясти руками и ногами под незнакомую песню. Лорен быстро поймала ритм и, хотя знала, что все они на нее смотрят, решила не оборачиваться.

Мишти не удивилась, когда Парт согласился поужинать с семьей Данфи. Хотя желание общаться с соседями и было для него нехарактерно, он выглядел явно заинтересованным, когда она сказала ему о приглашении Сиары. Он спросил, во сколько они должны прийти и надо ли взять с собой вино.

Она помогла Майе нарядиться, а потом потратила несколько минут на то, чтобы нанести макияж. Парт же приложил немало усилий, подбирая себе наряд. Раньше с ним такого почти никогда не случалось.

Они вместе дошли до ворот и поднялись по длинной подъездной дорожке. Майя была в восторге от того, что поужинает с Беллой, а Парт брел впереди в решительном молчании, словно готовился выступать на сцене.

Сиара появилась в дверях еще до того, как они смогли постучать. На талии у нее, как у образцовой домохозяйки, был повязан клетчатый фартук. Мишти уже знала, что сегодня будет на Сиаре: маленькое черное платье, теннисный браслет с бриллиантами и помада идеального нюдового оттенка. Она видела селфи, которое Сиара запостила полчаса назад вместе с рецептом того, что она готовила.

Войдя в дом, они ощутили аромат горячего ужина. Этот запах Мишти не узнала бы до переезда в Ирландию.

– Так здорово вас всех видеть! – сияла от радости Сиара.

Парт протянул ей бутылку вина, которую держал в руке. Белла пришла и быстро увела Майю с собой. Из гостиной появился Джерри с пультом в руке.

– Приветик! – сказал он, после чего пожал руку Парту и похлопал Мишти по плечу.

Мишти прекрасно понимала, почему Сиара вышла за него замуж. Джерри был привлекательным, по крайней мере Мишти так считала: аккуратная и опрятная стрижка, элегантная одежда, приятный запах. Но однажды Сиара сказала ей, что не любит красивых мужчин. Она вышла за него, потому что он подарил ей свободу: свободу быть той, кем она захочет.

– Откроем вино? – предложила Сиара. Сегодня ее голос звучал бодро и весело. Парт и Джерри сидели в гостиной. Их разговор быстро скатился к теме футбола.

– Я бы выпила чаю, – сказала Мишти, следуя за Сиарой на кухню. Финн сидел в своем манеже. Казалось, он вот-вот расплачется.

– Ой, выпей сегодня бокальчик вина, Мишти. А чай можешь выпить после ужина.

Сиара разливала вино по бокалам, и Мишти пошла успокоить Финна, который уже плакал. Она знала, что Сиара будет недовольна, если она возьмет его на руки, так что просто встала на колени и стала тихо с ним разговаривать через ограждение манежа.

Ее взгляд упал на коробку, лежавшую в углу комнаты. Это был костюм Эльзы, который они с Партом подарили Белле на четвертый день рождения несколько месяцев назад. Мишти решила, что это был хороший подарок, потому что Белла была помешана на фильме «Холодное сердце», но теперь видела, что наряд так и не распаковали. Он лежал в упаковке. Ее расстроило, что Белла не захотела с ним играть, а может, Сиара даже не предложила ей его надеть.

– С ним все будет в порядке, не переживай. Он всегда так ноет перед ужином. – Сиара подошла с бокалом вина, которое Мишти не хотела пить. Финн печально смотрел на маму своими большими голубыми глазами. Он буквально умолял ее взять его на руки и подержать хотя бы несколько секунд. Финн перестал плакать, но на щечках у него остались дорожки от слез.

– Через несколько минут покушаешь, малыш, – заворковала Сиара, игнорируя его умоляющий взгляд.

Мишти поднялась, и Сиара взяла ее под руку. Они стукнулись бедрами, словно школьницы.

– Здорово, правда? Надо было раньше это сделать.

– Да, здорово, когда семьи проводят время вместе.

– Да, именно. А то мы с тобой уже и так много времени проводим вместе, – засмеялась Сиара и протянула Мишти еще один бокал вина. – Давай отнесем нашим мужьям. Кто-то же должен прервать их болтовню про Гэльскую атлетическую ассоциацию. Как будто поговорить больше не о чем.

Когда они выходили из кухни, Мишти обернулась и бросила взгляд на Финна. Он молча смотрел на них, смирившись с тем, что остается в одиночестве.

В гостиной Белла, похоже, уже отобрала пульт у Майи, потому что на экране было «Холодное сердце». Девочки играли с набором бусинок, делая друг другу браслеты и краем глаза следя за фильмом. Парт и Джерри все еще обсуждали футбол, но, кажется, в основном говорил Парт.

Они подали мужчинам вино. В этот момент Сиара вспомнила о Финне и сказала, что сейчас принесет его в комнату. Мишти сдержала вздох облегчения. Вернувшись, Сиара положила Финна на ковер и устроилась рядом с Партом.

Мишти невольно задумалась, замечал ли Джерри то, что видела она. То, как Сиара села, – изящно скрестив лодыжки, поправив декольте платья, подвинувшись так, чтобы слегка касаться Парта. Мишти никогда не села бы так близко к мужчине, да и к женщине тоже. Но Парт, похоже, был не против.

– Расскажи нам об Индии, Парт, – попросила Сиара. – Я слышала от Мишти разные истории, но хочу услышать и твою версию.

Джерри откинулся в кресле и достал смартфон, чтобы что-нибудь в нем полистать. Вместо того, чтобы обратить внимание на то, как близки Сиара и Парт, он, казалось, словно испытал облегчение от того, что ему больше не надо участвовать в разговоре.

– Даже не знаю, с чего начать. – Парт обернулся к Сиаре, словно она была единственным человеком, находившимся в комнате.

– Расскажи мне о своем детстве. О родителях. Я хочу знать, как ты стал тем, кем стал, – пояснила Сиара, а потом рассмеялась над абсурдностью своих слов. Кроме нее никому не было смешно.

Парт прищурился, вспоминая ранние годы. Вне всякого сомнения, он раздумывал, как именно подать свою жизненную историю.

Потом, уже во время ужина, Сиара все еще не видела и не слышала никого, кроме мужа Мишти.

Финн ворочался в своем высоком стульчике, Майя и Белла баловались с едой, делая лодочки из картошки в подливке и превращая горошинки в ядра.

Одной рукой Джерри держал вилку, а другой что-то набирал в телефоне. Судя по тому, с какой яростью он это делал, он скорее всего отчитывал кого-то в электронном письме, решила Мишти. Выглядело это так, словно до этого он работал, а ужин просто помешал ему это делать.

Сиара положила Парту добавку во второй и третий раз, и он не отказался, но дома посетовал, какую пресную пищу едят ирландцы.

– Мне хотелось приготовить что-нибудь, что вы не едите дома каждый день, – сказала Сиара, накладывая ему еще начинки из фаршированной курицы.

– Мы точно такого не едим.

– Может, Мишти приготовит настоящее индийское карри, когда мы вы нас позовете, – внезапно улыбнулась ей Сиара. Это было одним из редких моментов в тот вечер, когда она вообще заметила присутствие Мишти.

Внезапно их разговор прервало пролетевшее в воздухе пюре. Белла представляла, что корабли кто-то атаковал.

– Белла! Еда нужна, чтобы ее есть, а не чтобы с ней играть, – проговорила Сиара, сохраняя спокойный, намеренно миролюбивый тон. Очевидно, никто не собирался сегодня ругаться на детей.

Парт продолжал развлекать Сиару историями об Индии и злоключениях его юности. Он уже перешел от рассказов о детстве и восхвалении матери к историям о подростковых годах, ни одну из которых Мишти раньше не слышала.

– Не могу представить тебя с хвостиком! – смеялась Сиара. – Кстати, я тоже играла в группе.

Мишти обратила внимание, как пристально Парт смотрит в глаза Сиаре во время разговора, словно лозоходец в поисках воды.

– О господи! Становится все интереснее и интереснее. На чем ты играла?

– Немножко на гитаре, но вообще я была солисткой.

– Ты еще и петь умеешь?!