— Отлично, мирра Лита, — я поразился тому, как удачно я нашел человека, которому задать вопрос. А то искал бы годами! — Можешь принести мне его?

Лита кивнула и исчезла из столовой, чтобы вскоре вернуться с браслетом. Невероятно интересная штука. С виду металлический, он был мягкий как хорошо выделанная кожа, и весь тонкий узорчатый, но при этом широкий. Как красивая ажурная ограда, которая должна была сомкнуться на предплечье красивой девушки. Или богатой. Или из хорошей семьи.

Настроение испортилось. Я повертел в руках браслет. Не вижу ничего, кроме того, что он красивый и изящный.

— Ты видишь, что он именно брачный? — спросил я Литу. Она снова посмотрела на меня странно.

— На нем же знаки брачного браслета, — как идиоту пояснила она мне, но я прекрасно помнил про книги, в которых нельзя ничего придумывать. Один врун на все королевство! По крайней мере, официальный. Ни за что не поверю, что все эти богачи разбогатели на честном глазу! Точно они как-то хитрят и интригуют, но вот люди попроще верят всему. Просто бери и властвуй!

— Всё верно, — терпеливо произнес я. — Но если сделать такой же точно внешне браслет, но с возможностью как… у детского. Контролировать магию. Кто увидит разницу?

И снова глаза Литы расширились от ужаса. До чего впечатлительная девушка!

— Эйгоны… — наконец пролепетала она. — Катрелы, Варокассы…

Она назвала еще несколько неизвестных мне фамилий и остановилась. Судя по всему, артефакторы этого мира закончились.

— То есть, можно сделать в форме брачного браслета другой браслет и использовать, и, кроме таких умных как ты, никто не догадается, пока не станет поздно? — уточнил я у белой как снег Литы. Хоть бы в обморок не упала, дуреха.

— Можно, наверное, — неуверенно произнесла она. — Но так не делается. Никто не станет покупать у мастера, который играет с артефактами!

Я закатил глаза.

— Никто не узнает, какой мастер это сделал, — растолковал я. — Сама посуди, мирра Эрис хотела любыми силами выскочить за меня замуж, верно?

Лита кивнула. Не знаю, что там не так было с Эрис, но Лита тоже ее не любила. Лишь бы не ревность, пожалуйста, не ревность!

— А значит, она не станет рассматривать клеймо мастера на брачном браслете и вот это всё, — я остановился перевести дух, когда новая изумительная идея поразила меня. — Лита, сейчас я задам вопрос, на который должен знать ответ. Но я не уверен на все сто. Ты сохранишь в тайне это?

— Конечно! — Лита схватила меня за руку и, очевидно страшно смутившись, резко отдернула руку и спрятала за спину. Нет, мне надо срочно надеть настоящий браслет на Бьянку, иначе эти женщины просто сведут меня с ума!

— Брачный браслет индивидуален, верно? — произнес я медленно. — И каждый может надеть только свой браслет на руку избранницы или избранника?

Лита кивнула. Значит, я угадал верно. Предположим.

— А если немного исправить линии магии на браслете, — я медлил. Раскрываться перед Литой не хотелось ужасно, но кто мне еще поможет с этим? — Так, чтобы надеть мог кто угодно. Скажем, на моем браслете. И чтобы… м-м-м, мирр Бестия Гром надел его на руку влюбленной в него девицы, и она оказалась моей невестой?..

Я думал, что вот тут-то Лита точно грохнется в обморок, но она меня удивила.

Она поджала губы и нахмурила светлые губы.

— Всё верно, это возможно, — признала она и протянула руку, в которую я безропотно вложил браслет. — И я тебе скажу кое-что похуже. Теперь я вижу, что над твоим браслетом кто-то поработал. Не так, как ты говоришь, нет. Но твой браслет исправлен так, что ты не сможешь снять его с выбранной девушки. Даже после ее смерти. И привязать к себе новый браслет тоже. Так что выбранная мирра станет твоей единственной супругой на всю вашу жизнь.

Меня прошиб холодный пот. Только этого не хватало! Получается, здесь уже есть кто-то такой же умный? И этот кто-то без сомнений покушался на меня и раньше. Быть привязанным к мертвецу вряд ли хорошо для моего здоровья.

— Исправить сможешь? — в голове моей суматошно скользили мысли.

Кто и зачем хотел моей смерти или мучительной жизни? Я все свободное время читал дневник, восполняя память заметками предшественников, и пока не видел ничего такого, за что меня стоило бы убивать. Оба мои предшественника имели такой же слабый стержень и не способны были кого-то убить. Впрочем, враги у них имелись, но это они хотели их смерти. А никак не наоборот.

Лита еще раз повертела его в руках и прикусила губу.

Я вздохнул. Ну логично. С чего я решил, что она будет что-то делать просто так?

— Что ты хочешь за это, мирра Лита, — спросил я как можно мягче, хотя хотелось прижать эту дуру к стене и тряхнуть как следует. Опять какие-то чужие инстинкты, я точно не был таким в своей первой жизни!

Лита снова порозовела.

— Хочу, да! — она смутилась своего вскрика и тихо добавила:

— Я изменю магию браслета, если вы исполните одну мою просьбу.

Я смотрел как работает Лита. Своими тонкими пальчиками она подцепляла что-то, невидимое моему глазу, прикусывала губку так, что она стала багровой по сравнению с бледной верхней, иногда словно что-то роняла и тогда недовольно сдувала челку, падающую на глаза.

Как я понял, нормальные мастера использовали инструменты, которые для них по их личным лекалам ковали кузнецы. Но Лита не была мастером и инструменты ей были не положены. Вот и распутывала она все вручную.

Смотреть за эти было невероятно интересно. Я то и дело отвлекался от чтения дневника и залипал на ней. Раскрасневшаяся от сложной работы, с багровой прикушенной губкой Лита казалась мне сейчас обольстительнее, чем когда она была обнаженная.

Я снова вернулся к дневнику. Нет, если я собираюсь работать с этим самородком дальше, я не должен даже думать о постели. К тому же ее просьба совершенно не касалась ее самой, как я себе успел возомнить.

Лита попросила самую малость — не надевать этот браслет на Эрис Блом и не делать ее своей настоящей невестой. Что же, уж это я мог ей пообещать совершенно искренне.

Я наконец отвлекся от ее привлекательного целеустремленного личика, так как в дневнике наконец дошел до очередных светящихся страниц и выдохнул. Кажется, мне не придется как идиоту искать расположение моего тайного дома и его представителей. Все это было описано, люди перечислены. Осталось примерно определить, кто они такие и как выглядят…

Как же мне сейчас не хватало моей дорогой Вельмы с ее абсолютной памятью! Вот бы на кого я бы с удовольствием надел брачный браслет с какими-нибудь дополнительными ограничениями! Но, полагаю, желающих владеть этим сокровищем пусть не во всех смыслах, но было немало, и директор Папфель неспроста держал ее в замке.

А ведь как было бы забавно! И моим потомкам не помешал бы шанс на абсолютную память.

Тем временем Лита закончила и протянула мне браслет. Я решил подшутить. Всегда легко шутить, когда ты в безопасности!

— А что, если надеть его тебе? — вкрадчиво спросил я. И снова этот ужас в глазах! Нет, это совершенно не надоедает!

— Ни в коем случае, миррин Гарр! — Лита дернула руку на себя, но я держал крепко. Ее трепыхания будили во мне низменные порывы. Похоже, я всё-таки немного хищник. Или охотник. Впрочем, я намеревался сдержаться. У меня и без Литы хватало проблем. — Я… я… у меня зарок не выходить замуж, пока я не отомщу за отца!

Вот странно, звучало это как полная ересь, но я ей поверил. Хотя говорить об этом и не собирался.

— Как же ты выйдешь замуж, если мстить ты не собираешься, — произнес я совсем тихо, наклоняясь к ее лицу и поглаживая большим пальцем ее ладонь.

Огромные глаза Литы еще больше раскрылись, губы приоткрылись то ли в безмолвном крике, то ли в попытке молить о пощаде.

Я поспешно отпустил ее руку и отодвинулся. Так и до греха недолго. А артефактором она мне была куда нужнее.

— Расслабься, мирра, — чуть грубовато произнес я, кладя браслет в набедренную сумку, в которой я везде с собой таскал дневник. — Я не собираюсь жениться на тебе. Я предпочел бы с тобой дружить.