Нахлынула ярость. На себя, так подставившегося с самой большой глупостью. На Бестию с его дурацкими идеями научить меня чуждой магии. На Эрис.

Что же, мне следовало догадаться, что сильные эмоции помогут. У меня вышло. И не просто вышло! Я сумел замедлить Бестию. Секунд на пять, не больше, но больше и не надо было. А вот браслет разогрелся, хоть и нитяной. Чуть не обжег.

— Он будет нагреваться, — извиняющимся тоном произнес отмерший Бестия. — И постепенно нити станут перегорать. Но работать будет до тех пор, пока не сгорит последняя нить. А там я тебе сделаю новый.

— Спасибо, — я постарался улыбнуться как можно искреннее. Как знать, может, это предчувствие, или я просто трусливый параноик… Но мне казалось, что другого амулета от Бестии я не получу.

Мне хотелось пройти еще по школе, вернуться к Вельме и убедиться, что она помнит только как нам хорошо было в постели, но я не смел.

Попрощался до утра с Бестией и лег прямо в одежде на кровать. Спать не хотелось. Я размышлял о том, где сейчас нахожусь. Над уровнем кратера или под ним? Запутался в этих хождениях наверх и вниз. А потом подумал о том, как утром буду прыгать по камням прочь от замка, а в окна на меня будут глазеть дети. И директор. И Вельма. Хотя нет, в библиотеке вроде не было окон?

Библиотека! Я с трудом сдержал смешок. Даже ни одного романа про любовь для учительниц или приключенческой литературы для детей. Даже сказок для малышей нет в этой библиотеке. Как будто они все боятся, что детям станет слишком весело в этой пусть и очень щедрой, но тюрьме.

Морис явно пояснил про заложников. Знают ли это сами дети? Или понимают лишь становясь взрослыми? Да и то не всё.

Я повернулся на бок. Потом на другой. Не спалось совершенно.

В полумраке, который достигался только плотными шторами, а отнюдь не темнотой на улице — крошечное белое светило только еще двигалось к зениту, я видел свою набитую вещами сумку. Я так ничего и не достал оттуда. Стоило ее вообще открывать или нет? Наверное, идти на завтрак в той же одежде было бессмысленно. Как и в целом идти на завтрак.

Я рывком поднялся с кровати и потер лицо. Можно или нельзя. Дурацкие правила для заложников школы, и не важно, какой контракт у заложника — ученический или преподавательский. А я свободный человек. Глава тайного дома, чтобы это ни значило.

Так что я оставил на столе записку для Бестии, где бессовестно наврал, что мое присутствие немедленно понадобилось дома. В некотором роде так оно и было. Я невыносимо хотел оказаться там, где мог выдохнуть. Здесь же на меня все давило. И больше, чем я уже узнал, я узнать не мог.

Ощущение было таким, что следующий шаг должна сделать другая сторона. И мне оставалось уповать на небо, чтобы я этот шаг пережил.

Взял сумку и таким незнакомым мне, но привычным для мышечной памяти тела движением руки открыл дверь прямо посреди комнаты. И шагнул в свой портал, даже не задумываясь, словно нет ничего необычного в том, чтобы из сердца защищенного замка прыгнуть прямо в город, который находился… Да непонятно где находился, до карты этого мира я до сих пор и не добрался!

Дверь я открыл прямо в спальню, почему-то надеясь застать там Эрис и Мориса. Понятия не имею, что за странное желание. Наверное, меня так задел тот факт, что она изменила мне столь легко, словно и не строила на меня серьезных планов. Женщины в этом мире меня пока что в основном разочаровывали.

Сбылась только половина моего ожидания. Эрис и впрямь была в спальне, точнее, ее аккуратная задница, четко обрисованная тонкой тканью халата, торчала из-под кровати. А вот Мориса нигде не было видно или слышно.

Судя по позе, Эрис что-то искала, и я руку готов был дать на отсечение, что прикроватный тайник для дневника точно уже был обыскан.

Услышав, как я поставил сумку на пол, Эрис поспешила покинуть подкроватье и выползла оттуда на коленях, взъерошенная и напуганная.

— Фил, я… я помню, что ты просил не приходить, но… — залепетала она жалобно, похоже, из последних сил пытаясь придумать подходящее оправдание. Мне это было совсем не нужно. Если она не сумеет оправдаться, то будет настороже. А мне хотелось, чтобы для нее стало сюрпризом то, что я вовсе не собираюсь прощать ей ее выходки.

— Забудь, — коротко произнес я и скомандовал:

— Раздевайся.

Глаза Эрис вспыхнули благодарностью и торжеством. Правда, то ли стриптиз тут тоже не изобрели, то ли она не собиралась стараться для меня, но халатоштаны она стянула одним моментом, и встала рядом с кроватью, позволяя разглядывать ее со всех сторон.

Ну что сказать. После Вельмы ее точеная фигурка, словно вылепленная скульптура, смотрелась пошло и искусственно. Скорее усладить взор эстета, чем мужчины. И я задумался, какие усилия она прилагает, чтобы так выглядеть.

Впрочем, всерьез думать об этом я не собирался. Пускай это будут проблемы ее мужа, а не мои. Я толкнул ее на кровать и начал раздеваться. Вот я делал это медленно. Не стриптиза ради, а чтобы увидеть в ее глазах как можно больше эмоций. Ну и позволить мимикрии еще немного поработать на меня. Размер, может, и не главное, но вот его изменение может и внести определенную толику хаоса.

Глаза Эрис и впрямь немного расширились, едва я стянул штаны. Ну, по крайней мере, у нее не столько мужиков, что она не помнит, как кто выглядит без штанов. Так себе утешение для будущего мужа, но мне сгодится. Надеюсь, венерических заболеваний в этом мире нет.

Как я сумел возбудиться со всеми этими мыслями — ума не приложу, но на Эрис я рухнул уже в боевой готовности. Никаких прелюдий и поцелуев я для нее не предусматривал. После Вельмы я знал, что чем больше эмоций вкладываешь в секс, тем сильнее женщину хочется потом убить. А Эрис я хотел убить и без того довольно сильно.

Я всё время сравнивал. Кажется, раньше мне никогда не приходилось бывать в ситуации, чтобы меньше, чем за сутки, я был с двумя разными женщинами. Тазовые косточки Эрис упирались мне там, где было мягко и упруго у Вельмы. Но Эрис могла обхватить меня ногами и упереться пятками в задницу. Неожиданно это понравилось моему организму настолько, что кровь отлила от головы, и я полностью погрузился в свое занятие. И в Эрис. Она ящерицей извивалась подо мной, елозя по простыням своей аккуратной задницей и вскрикивала от каждого моего сильного движения.

Неудивительно, что долго я не продержался. Я нет, а вот мимикрия оказалась способна на большее. Так что, если даже Эрис и заметила что-то, но ничего не могла с этим поделать. Ее вскрики становились все громче и натуральнее, а ногти царапали спину, но я не планировал останавливаться. Если она так любвеобильна, как хочет показать, то пусть пожалеет, кого может потерять. А если это приносит удовольствие только мне, то тем скорее она сделает свой следующий шаг и определится, хочет ли она замуж или убить меня.

— Давай заведем ребенка, — выдохнул я в искаженное гримасой удовольствия лицо. — Или нескольких.

И с наслаждением увидел ужас в ее глазах. Да! Это работает в обе стороны! Просто я успел первым, когда она не была к этому готова!

Чего я никак не ожидал, так это того, что она попытается натурально выползти из-под меня. И это, несмотря на то, что была легче раза в полтора, если не больше. Она что же, боится, что мы уже начали?

Впрочем, я же так и не узнал ничего про способы предохранения в этом мире. Как знать, может, не так уж она и не права. Только вот страха я не ощутил. Всего ничего здесь, а уже начал привыкать к тому, что отрезанный я ломоть или нет, а всё же часть большого клана. И все мои проблемы — и их проблемы тоже.

Я спустился с небес на землю. Кроме покушений. Покушения — только моя проблема.

— Я не понимаю, что тебе не нравится, — я наконец позволил Эрис выскользнуть. — А как же счастливый брак с кучей ребятишек? Разве не этим заканчиваются все женские романы?

— Кто? — нервно одевающаяся Эрис недоуменно наморщилась.

— Книги для женщин, — я понял, что ничего не понял раньше. — Подожди! У вас есть художественная литература?