— Держи, — Кизото насыпала мне пару горстей сушеной хурмы. —Теперь о духах. На плане мира, где обитают духи нет своих источников ци. Духов питает ци, которое перетекает к ним из нашего мира. Поэтому он их и притягивает. Когда мы испытываем сильные эмоции, то они попадают на план духов и питают их.

С другой стороны духи способны управлять путями ци. Поэтому они способны влиять на наш мир. А высшие духи способны создавать себе здесь тела. Чем сильнее дух и чем больше ци он накопил, тем большее и сильнее он может создать себе тело.

— То есть сильный дух может создать себе человеческое тело и жить среди людей?

— Может, но таких духов очень немного. Человеческое тело по меркам какого-нибудь домашнего или лесного духа — это океан ци. Создать его очень непросто. А те немногие, кто на это способен сто раз подумают, прежде чем это сделать.

—Почему?

— Жадность и страх. Жадность, потому что духи не знают человеческой любви к золоту. Они жаждут и копят только ци. А создавая человеческое тело, они потратят очень много ци, причем часть его рассеется и будет потеряно безвозвратно. А страх потому, что человеческое тело смертно и если его убить, то драгоценное ци будет потеряно. Духа выбросит обратно на его план бытия очень ослабленным. Он даже может погибнуть окончательной смертью, если не будет иметь некоторого резерва ци.

— Но сильные духи все равно так делают?

— Да. Великий дракон был способен быстро перемещаться по миру, просто разрушая свое тело и создавая его вновь. Но на то он и великий дракон. Мало того, он разрушал тело своей силой, забирая из него большую часть ци. На месте разрушенного тела оставалось лишь облачко пепла.

— Облако пепла? — переспросил я, — Это так же, как было при моем перерождении?

— Да, Игнис взял ци из твоего сгорающего тела и использовал его, создавая новое. Для Игниса, первородного духа огня и отца великого дракона это как раз было нетрудно. Подавляющее большинство же духов не способны забрать энергию даже из собственного погибшего тела. Или могут забрать только небольшую часть. Как, собственно, и люди.

— Люди?

— Да. Люди всю жизнь пропускают через себя ци и накапливают ее, но в момент смерти большая часть ци остается в теле. Душа в момент гибели тела всегда слаба и пытается забрать немного ци из своей физической оболочки. Чтобы помочь ей, тела умерших сжигают. Огонь разрушает пути ци в теле, высвобождая его. Большая часть ци рассеивается, но часть в это время способна вобрать душа умершего. Это помогает ей набраться сил для дороги в следующий мир.

— То есть тела сжигают, чтобы помочь умершим собраться силами перед дорогой к новой жизни.

— Да этому научили людей духи очень давно. Еще до прихода в мир великого дракона. Поэтому же тела заклятых врагов отдавали на съедение животным или закапывали в землю как корм для червей. Так лишали убитого врага возможности собрать силы для нового пути. Душа, идущая дорогой между мирами терзается холодом, который стремиться ее рассеять. Поэтому она в пути теряет силы, воспоминания и разум ее выцветают. Из-за этого в новой жизни человек обычно рождается не помня прошлых жизней. Но если сил слишком мало, душа потеряет память и разум еще в пути. Какое-то время он еще движется в поисках дороги, затем просто блуждает в серых пределах пока не погаснет окончательно. Недаром тела умерших стараются сжечь в день их гибели....

— Но давай вернемся к способностям духов влиять на пути ци, — продолжила староста. — Они не ограничиваются возможностью создавать новые тела. Духи могут влиять буквально на все, если в этом есть ци.

— Постой, — перебил ее я, — поясни мне еще одну вещь про тела. Если создавать их так трудно и это несет столько рисков, почему тогда духи все же это делают.

— Первая причина думаю тебя не удивит. Это ци. Тело человека или животного в нашем мире пропускает через себя много ци. Если дух живет в материальном теле, то он получает намного больше ци, чем те крохи, что просачиваются на его план обычно. Тратит он конечно тоже больше. Но все равно, используя созданное тело он способен впитать и накопить больше ци, чем оставаясь бесплотным.

Вторая причина - это грань мира. Ты знаешь, что попасть на план духов для людей не просто. В обратную сторону это тоже работает. Большинство духов даже неспособно заглянуть в наш мир. А те немногие, что способны преодолеть грань, оставаясь бесплотным на этой стороне становятся очень слабыми. Зачастую они присутствуют в виде невидимых теней, способных слышать и видеть, но не более. Обладание телом все меняет. Дух может свободно покинуть тело оказаться в своем мире, просто уснув в нашем. А потом также легко вернуться в тело.

Третья причина - чувства. Обладая телом дух ощущает мир намного ярче и сильнее. А если вспомнить, что духи по сути состоят, в первую очередь из мыслей и эмоций, то третья причина для них далеко не последняя по значимости.

По этой причине многие духи вселяются в тела животных и породняются с ними. Многие из них рискуют стать смертными из-за этой связи. Ведь животное когда-нибудь обязательно умрет и это будет сильным ударом для духа, который он может и не вынести. Но духи все равно приходят в наш мир ради ярких красок, ради стука сердца и бега горячей крови по жилам, ради возможности дышать и прикасаться.

Я слушал слушал и думал, что надо потом сказать Кафке, мол не надо ставить эксперименты на полевых духах. Малышам, похоже, и так непросто живется.

— А высшие духи по той же причине проживают жизнь в человеческом теле. — продолжила Кизото. — Иногда дух создает себе уже взрослое тело, а иногда детское. Часто так поступают молодые духи, стремясь познать мир людей. Они проходят путь человека от колыбели до старости.

— А духи могут в этом случае родить своих детей?

— Да. Но их дети в этом случае рождаются людьми и не смогут последовать за родителями в мир духов в случае смерти. Хотя обычно такие дети имеют сильный дар. О детях духов много легенд. Ты не мог их не слышать.

— Наверно слышал, но не отличал от обычных сказок.

— В сказках часто больше правды, чем кажется. Но я начинала говорить тебе о том, что способности духов очень разнообразны. Среди них есть те, кто помогает или вредит людям. Некоторые сильные маги ухитрялись делать духов своими слугами. В моем доме живут духи и заботятся о уюте в нем. Те духи, о которых мы знаем как крестьяне, влияют на плодородие земель и приплод скотины. Как воин я знаю о духах, которые во время битвы разжигают ярость во время схватки. Есть такие, что защищают дома от болезней во время мора, а есть те что приносят этот мор в поселения. Всех их возможностей не знает никто из людей. Поэтому большинство из нас и боится духов.

Есть люди, которые знают чуть больше остальных. Это одаренные и маги. Одаренные — это те, кто способен почувствовать под внешней оболочкой предметов течение ци. Они могут научиться проникать на план духов, после чего начинают видеть мир намного полнее. Они много могут увидеть и понять, но не сделать.

Тех, кто может сделать что-то значимое, влияя на течение ци называют магами. Но если одаренным можно родиться, то магом можно только стать. Одаренный с большим талантом может развивать свою чувствительность, потом долго учиться и тренироваться. И тогда, если ему повезет, он наконец сможет не просто смотреть на течение ци, а изменить его, подобно тому, как это делают духи. После этого он может назвать себя магом. Магов среди людей немного. Большинство из них служат сильнейшим правителям.

— Теперь об этом, — Кизото указала на мою руку. — То что ты показал мне недавно невозможно для просто одаренного. Ты изменял свое тело, влияя на него своей волей. Я слышала о великом маге Гахраше, жившем больше ста лет назад. Он был талантливым одаренным из знатного рода, который был уничтожен врагами.

Когда его семья погибла, он думал только о мести, но враги были сильны и многочисленны. Если верить легенде о нем, то он отправился в лес и встретил кицуне, которая согласилась стать его учителем. Девятихвостая лисица научила юношу менять свое тело, превращать руки в когтистые лапы, а тело покрывать мехом, который не могли пробить ни стрела ни копье. Спустя годы Гахраш вернулся и одного за другим убил всех мужчин из вражеского клана, чтобы снова исчезнуть на несколько лет. Говорят, что он рассчитывался в Кицуне за полученные тайные знания.