В итоге у меня имеется и источник небольшого дохода, и информаторы из Косой аллеи.

Вторым источником стал, как ни странно, младший брат Антонина Долохова. Тут, пожалуй, сработало мое знание русского языка. Парень попался мне на глаза в Баскервиле, где он занимался моими чарами. Разговорившись, я предложил ему место главного по моей работе, да, у меня была такая преференция, правда потом ее отобрали, но Долохов-младший все равно сильно взлетел в чине. В качестве ответной услуги я стал получать некоторые данные о передвижениях в министерстве.

Так что к разговору старших я мог бы добавить (если б захотел), что Дамблдор был очень недоволен действиями Амелии Боунс, которую прочил на пост министра и даже устроил ей разнос пару недель назад, а еще сильнее был недоволен Сириусом Блэком, открыто поддержавшим Певерелла.

Хотя тут я вижу двойное дно. Дамблдор не тот человек, который захочет рисковать такой фигурой, как Малфой, а потерять его после назначения, по той или иной причине, слишком вероятно. Скорее всего, именно Оред был выдвинут как реальная кандидатура, а Люциус — лишь прикрытие.

Еще один человек, чья карьера уже подходит к закату, ведь он стал совершенно неудобен, был замечен в крупном хищении. Фадж присваивал некоторые активы министерства, но мне эта информация была вообще ни к селу ни к городу. Воспользоваться ею я никак не мог, а раскрывать источник очень не хотелось. В общем, я накатал “анонимку” директору, пусть делает что хочет, а взамен выпросил слезы феникса, на всякий случай.

Пузырек этот теперь всегда со мною, в скрытой чарами сумочке с картами и парой зелий первой необходимости. Если что — пригодится.

Ближе к вечеру в дом вперлись сразу двое людей, носящих фамилию Гринграсс, с целью забрать Асторию, заигравшуюся в независимость, домой. Но Тори тоже была не лыком шита и просто послала предков совершенно не по-аристократически. Ошалевших от услышанного от дочки, их увели на разговор старшие Блэки. А мы в это время кинули в камин по горсти пороха и переместились в Косую аллею, где и гуляли до ночи, наслаждаясь новогодней атмосферой магического мира.

***

Темный лорд был просто в ярости. Последнее нападение Певерелла, а это был точно он, сильно откинуло исследования в области межмировых перемещений. Его личный научно-исследовательский институт сейчас лежал в руинах. Сотни обугленных трупов и все это за пару минут от срабатывания оповещения.

На деле Оред Певерелл не был так всесилен. Все дело в трех артефактах, так называемых дарах смерти, которые дают ему невероятную силу. Бузинная палочка, поглощающая магию в радиусе пары десятков километров, Воскрешающий камень, преобразующий энергию смерти в жизненные силы для носителя и Мантия-невидимка, которая помимо самой невидимости, отражала вообще всю магию, даже самую темную или светлую.

А Волдеморт пробовал многое. За эти два месяца он научился бороться с огромной мощью, выливаемой на него Оредом, однако, так и не смог по настоящему навредить противнику.

Получив пару долгоиграющих подарков в первую встречу, Оред стал аккуратнее и больше не попадался на такие трюки.

Из темной магии на него работали только некоторые демонические проклятия, вот только сам Волдеморт не до конца понимал их принцип работы, так что опасался углубляться в эту тему, чтоб самому остаться целым. Высшие светлые заклинания, которыми темный лорд, вопреки всеобщему мнению, прекрасно владел, тоже не срабатывали.

Слияние душ привело к остановке сердца у обоих, но оба оказались сильнее смерти и даже не заметили проблемы. Трюк со вторым пришествием тоже не сработал, Певерелл прочитал задумку как открытую книгу и сразу отличил настоящего Волдеморта от призванной высшей иллюзии, изгнав ту взмахом палочки.

Гораздо больше вопросов возникало, когда Волдеморт приказал всем своим слугам начать копать под этот древнейший род. Вся информация о них обрывалась в третьем веке до нашей эры в Скандинавии. Больше информации о них не было, вот только совпадение ли ярость Певерелла, когда он обнаружил базу пожирателей около ветви Иггдрасиля и появление одного из самых могущественных родов через полвека после предполагаемой даты войны асов и йотунов.

Все это не давало покоя Волдеморту. Огромная военная и научная машина, собранная им за пятьдесят лет кропотливой работы, пережившая сокрушительное поражение в Роттердаме, поражение под Хогвартсом и даже смерть предводителя, медленно шла ко дну.

— Том, — позвал его старый друг Артур. Единственный из пожирателей, кто смог пережить встречу с этим монстром. То-то же, будут знать, как нападать на гостей других миров.

— Что тебе, не видишь, я думаю.

— Долго думаешь, пока что придумаешь, он сравняет нас с землей. Надо скорее убираться отсюда.

— Куда? Он придет в любой замок, за любую дверь, Яксли проиграет ему в гонке за пост, и тогда последняя возможность уйдет, — усмехнулся Темный лорд. Он не боялся сразиться с врагом, но постоянно напряжение из-за ожидания нападения сводило с ума и выматывало.

— Я не об этом. Я про эту планету, — ответил Артур, стоя рядом с боссом и смотря за группой расчистки, разбирающей завалы.

— Корабля нет, Биврёста нет и я туда даже не сунусь, даже чертового института больше нет, — со злобой ответил Волдеморт. — Как и куда ты собрался уйти?

Артур замолчал. Том был прав, они заперты. Даже если они смогут пробраться в министерство и найти Икар, то им все равно не поднять его в воздух. Корабль еле донес их до этой планеты, получив при этом фатальные повреждения системы управления и навигации.

— Если забрать его мозги, мы ведь можем где-то спрятаться, малыми силами построить новый, не для перехода между мирами, а чтобы свалить подальше и там спокойно работать, — рассуждал Уизли.

— Забиться в дальний уголок космоса и помереть от старости? Сколько мы проживем? Сто лет, двести, ставлю тысячу нова-кристаллов, что мы не доживем и до полутысячи.

— А что мы тогда ловим тут?

— Я не знаю, — выкрикнул темный лорд. — Не знаю я. Это все какой-то бред. У нас нет способа вернуться, понимаешь, нет его. Икар разрушен, если бы могли его починить, мы бы не занимались этим идиотизмом с жертвами и остальными псевдо волшебными штучками. Магия не может оживить ни ускорители, ни мировые врата, даже миллионы мертвых маглов и тысячи волшебников не сработали! Тут нет кайбер-кристаллов, их даже нельзя синтезировать!

— Тогда зачем все это? — спокойно спросил Артур.

— А что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать, пока не подохнешь в этом отсталом средневековье? — со злобой выплюнул Темный лорд и аппарировал.

Артур окинул взглядом рабочих, прервавшихся и наблюдавших за ссорой двух начальников. Вздохнув, Артур исчез вслед за другом в воронке перемещения.

***

— Добрый вечер, Альбус! — поприветствовала старого знакомого в одной из закрытых для посетителей, даже самых высокопоставленных, комнате королева Елизавета вторая.

— Здравствуй, Лиззи, как здоровье? — улыбнулся Дамблдор.

— Не жалуюсь, но что мне, вот доживу до твоих лет… — усмехнулась она и продолжила расчесывать спящего на коленях корги.

— Это Фокси? — спросил Дамблдор, наблюдая за собакой.

— Нет, Браш, — собака вопросительно повернула голову на хозяйку, услышав кличку. — Чего ты хочешь, Альбус?

— Не мог я просто прийти в гости к старой знакомой?

— Мог, но тогда бы не просил аудиенции в приватной комнате.

— Ты права. Я хотел поговорить про Певерелла, — сказал Дамблдор.

— Я так и не поняла, он твой ручной хаос или ты вдруг решил отойти от дел? — усмехнулась королева.

— Он справляется лучше нас всех вместе взятых. Армия, Ми-шесть, аврорат, никто не был так эффективен.

— Ну и пусть вырезает пожирателей, зачем ему министерское кресло? — королева прервалась и опустила собаку на пол. Посмотрев на часы, показывающие без пяти пять, взмахом палочки призвала чайный сервиз и поставила чайник на прилетевшую следом волшебную горелку. — Если он так хорошо зачищает террористов, то не лучше ли будет оградить его от бюрократической рутины?