Первой мыслью было, конечно: деконструкция, изучение и улучшение. Но поняв, что это уже какая-то профдеформация, я отбросил их в сторону и изготовил по паре карточек, про запас.

Колдовать таким способом было быстро и эффективно, ведь до уровня владения магией, чтобы все это запомнить и на автомате применить, я пока не дошел. Да и не уверен, что хочу тратить на это время. Хочется верить, что я стратег, а не тактик и в бой вступать не буду. А если и буду, то на своих условиях и с поддержкой тяжелой артиллерии в виде тех же Блэков, уже сейчас могущими зарядить какими-то невероятными заклинаниями, пробивающими любое Протего.

Так вот к чему я: идея заключалась в демонстрации ума и находчивости в стрессовой ситуации, ну и еще закрепление авторитета не просто умного, но еще и сообразительного лидера.

Первым делом я написал записку Дамблдору:

— Несколько учеников решили по потайным ходам проникнуть в Хогсмид. Рассчитываю, что после пары часов ночного мародерства, примерно в два часа ночи около входа в Сладкое королевство, окажется кто-то из преподавателей, который учеников заметит, но не узнает. С уважением, самый известный второкурсник Гриффиндора.

И теперь нужно было к полуночи заманить Литу, Эда и еще пару человек массовки прогуляться за сладким. Благо хоть после отмены всех выходов в деревню в этом году, за магазином присматривает один лишь сквиб, а чары сигнализации, дабы этого самого сквиба не тревожить, наложены только на дверь.

Откуда я это знаю? От внезапно вернувшегося дебошира-брата директора. Его разговор с кем-то в Хогсмиде мы с Тори подслушали по пути в Баскервиль. А про проход, начинающийся около кухни и идущий прямо в подвал, я узнал еще на каникулах.

— Сидим тут, как птицы в клетке золотой, — начала спектакль Гринграсс. — Я надеялась на веселую молодость, но разницы между домом и школой по сути нет.

— У тебя хоть есть чем заняться, — проворчала непоседа Лестрейндж, корябая что-то про очередное целебное растение, коих мы прошли уже штук с десять и только за этот год. Детишки аристократов, сидящие взаперти до поступления в школу — хех, классика. А получившие в прошлом году глоток свободы отпрыски Блэков, с шилом в одном месте — наглядный пример пострадавших от новых правил.

— Да, но не все же время, тем более, мы сделали все, что могли, — грустно произнесли Тори и перекатилась с пуфика на пол, лежа на нем звездочкой.

— Может куда выберемся? — предложил я чуть погодя.

— Куда? К Хагриду? Уже были, да и не рад он, что мы его впутываем в нарушения.

— Не-а, — заговорчески ответил я. — Я летом кое-что нашел, только тихо, а то ведь вылетим сразу, как поймают.

Вся компания с интересом посмотрела на меня.

— В Сладком королевстве по ночам только один сквиб сидит, и чар там нет. Я брата Дамблдора подслушал, — сказал я и улыбнулся.

— И как ты туда попадешь? Умник. Портал под надзором, да и скорее всего отключен.

— Школа таит в себе много секретов, например, есть дверка в подземелье около кухни, ведущая прямиком в нужный нам домик.

— И ты думаешь, что Дамблдор оставил проход?

— Я в этом уверен.

— С чего это?

— Я там был.

Аргумент железный, попробуй теперь поспорить, скептик-Лестрейндж. На пару минут повисла тишина. Все обдумывали услышанное. Выбраться куда-нибудь зачем-нибудь хотелось всем, но страх вылететь из школы сдерживал. Все таки прогуляться в деревню — это не шляться ночью по коридору. За такое и вправду отсюда могут наладить пинком под зад и не важно, ребенок ты лорда, герцога или сам Мерлин.

— К черту, я в деле, с ума сойдешь с этой Маккошкой и ее дополнительными эссе для “особо успевающих”, — сказала Гринграсс и поднялась на ноги. — Идем?

— Сдурела? Куда ты в переполненной гостиной пойдешь, — воскликнул я и потянул девушку вниз, чтоб не выделялась.

Слово за слово и мы условились тихонько выйти в полночь в коридор и там встретиться.

***

— Где-то тут, — тихо шептал я, освещая еле видимым люмосом картины. За моей спиной змейкой шли решившиеся Блэк, Лестрейндж, Финч-Флетчли и Кэти Белл.

Наконец, найдя картину с тремя скачущими арбузами (ну или что это были за порождения некромантии и химерологии?), я надавил на скрытый за рамой рычажок и она отъехала. За холстом обнаружилась небольшая открытая дверка, в которую мы все и проскользнули.

Ход вел, петляя в холодном влажном камне, куда-то вниз, затем поднимался и снова падал. В какой-то момент нас всех обдало холодной волной, такой же, как и при первом попадании в школу на лодках.

— Мы пришли, — сказал я через пару метров. Портал располагался прямо около выхода, так что мы сделали еще один шаг и за поворотом показались лесенка вверх и старинный люк.

Аккуратно, стараясь не шуметь, я приоткрыл люк и накинул на комнату чары заглушения. Надеюсь, сторож сейчас спит, все-таки старичок, да и ночь на дворе — чего бы ему не спать?

Следом за мной пролезли все остальные ребята, освещая помещения палочками и рассматривая полные витрины всяких разных сладостей на любой вкус и цвет.

— И часто ты так ходишь? — спросил меня Блэк с набитым мармеладом ртом.

— Нет, я не особо люблю сладкое, — ответил я, отправив в рот простую на первый взгляд печеньку и запивая ее чаем.

— Ты чертов гений, — добавила Лита.

— Знаю, — хмыкнул я и зажевал еще кусочек овсяной печеньки. Вкус детства, не мог я пройти мимо нее, уж простите.

Примерно часа к двум, мы начали собираться обратно. Блэк оставил на прилавке пару галлеонов: этого хватит, чтобы покрыть все, что мы съели и набрали с собой. Хотя я лично был против, пропажу могут и не заметить, а вот деньги на месте преступления вызывают вопросы, но Эд был непреклонен, ну не хочет он воровать и все.

Вдруг со стороны улицы послышались голоса.

— Я точно видел в окне школьные мантии, они не могут никуда уйти, я вам гарантирую, — кричал кто-то.

— Вот мы сейчас и проверим, — ответил ему женский голос, в котором мы сразу узнали декана. Вот черт. Дамблдор, зараза, а прислать кого-то другого нельзя было? Почему именно ее?

— Уходим! — прошипел я и открыл люк. Первыми спрыгнули три девушки, причем Лита и Тори буквально скатились по ступеням, а вот мы с Блэком вообще никак не успевали.

— Бомбарда! — услышали мы и дверь буквально разорвало на части.

В это же самое время я скинул на пол две активированные карточки и закрыл голову Эда краем мантии. Сам же зажмурился и прикрыл глаза рукой. Даже сквозь них я почувствовал тепло от светового взрыва. Следом за ним все помещение окутало дымом, а я подтолкнул друга к люку.

— Бежим! — приказал я, и все мы понеслись в сторону школы. Портал был пройден также без проблем и уже через минут пятнадцать мы стояли посреди пустой гостиной, мучаясь одышкой.

— Всем спать, — кивнул я и сразу направился в комнату. — Никто ничего не видел, а мы все время были в школе и работали над чарами.

Четверо спутников послушали меня и побежали в постели. Надеюсь, Макгонагалл не ослепла там к чертям кошачьим. Было бы неловко.

***

Утром Дамблдор обнаружил на столе записку с прикрепленным к ней мешочком, содержащим засахаренные дольки лимона.

— Операция прошла по плану, но со взрывом света не рассчитал, надеюсь, все обошлось, — гласила та.

Альбус ухмыльнулся и отправил в рот сладость.

— Ну, держись, Поттер, Минни тебе спуску не даст! Только она поверила в твою исключительность, а ты такую подлянку устроил...

***

В это время Оред Певерелл, старший в семье и ее полноправный глава, был очень и очень зол. В то же время приступы ярости сменялись эпизодами отчаяния и какого-то животного страха.

Вернувшись из одного из самых защищенных и неприступных замков в мире. Хотя нет, самого скрытого и недоступного простым смертным замка, Певерелл будто сошел с ума.

Началось все на следующий день после ухода Поттера и Гринграсс. Неприятно получилось, да еще и с дядей поссорился. Но ничего страшного для двухсотлетнего мага, одного из сильнейших в мире, не произошло. Ну да, Поттер, ну и что, но его рассказ про нападение заставил задуматься.