Хорошо, что Гринграсс девочка понятливая и даже не дернула головой в сторону обсуждающей мою тайную метлу кучки наших одногодок.

— Зачем?

— Потому что я с детства Мальчик-который-выжил и остановил одного Темного лорда, и мне очень не хочется выходить против него с голым задом, — ответил я и столкнулся с вопросительно поднятой бровью Астории. — Рано или поздно такое может теоретически случиться, я бы этого не хотел, так что мне стоит создать вокруг себя команду, которая будет так или иначе заниматься моей охраной, как это сделал Дамблдор.

— Мне кажется, или ты не договариваешь о той части, где директор просил тебя во всем его слушаться, сообщать обо всем вокруг и подобных вещах.

— Я не договариваю о той части, в которой он опасается, что поймает в очередной переделке проклятие и отправится к праотцам, оставив Британию на растерзание психа и гения в одном лице.

— А причем тут ты?

— Честно, я и сам не понял, зачем ему второкурсник-недоучка, хех, но если в комплекте идет обучение и всяческая помощь, то я не против. К тому же, я и сам хотел приобрести связи и влияние до конца школы.

— Хорошо, и какие у тебя дальнейшие шаги? Привлечь к себе внимание? — Кажется, Гринграсс то ли обиделась, то ли относится ко всей затее с явной неприязнью.

— Не привлечь внимание, а завоевать всеобщее доверие и любовь, — улыбнулся во все тридцать два.

— Команда по квиддичу — да... это может сработать. Что ж, пожалуй, пойду прогуляюсь до библиотеки, — сказала Гринграсс, но я перехватил ее до того, как она встала.

— Вообще, я хотел тебе кое-что предложить. Ты же собиралась остаться на каникулы в школе? — Астория кивнула в ответ.

— Вроде как ты тоже, только будешь занят подготовкой к отбору.

Ясно, она просто обиделась, что я не буду уделять ей все свое время, вот вообще не к месту.

— Хотел предложить провести каникулы у меня.

— У тебя? — яд из голоса никуда не ушел, но появилась заинтересованность.

— У меня. В старом меноре семьи. Там немного… запущено, если можно так сказать, но в целом жить можно.

Гринграсс задумалась, однако ответа так и не дала.

— Поговорим ближе к вечеру, я сейчас в библиотеку.

После того, как подруга ушла (а в ее положительном ответе я даже не сомневался), я приступил к изучению всякой гадости животного и растительного происхождения, которая может появиться в старом доме. Однако, план мой развивался куда быстрее, чем я рассчитывал. Уже через пять минут ко мне подошла вся компашка с Лестрейндж и Блэком во главе.

— Поттер, в команду пробуешься? — как бы издали зашел Эд.

— Да, думаю попробовать свои силы. Вроде бы ты тоже хотел? — дружелюбно, особо не выходя из образа отрешенного зазнайки, уточнил я.

— На какой метле летаешь?

— Приходи в гости и узнаешь.

— В гости, — усмехнулась Лестрейндж. — Это куда же это? К вам, в общую комнату?

Я поднял глаза на девочку, по моему выражению понявшую, что сморозила она совершенно не то. Благо хоть одному из них хватает ума не открывать сейчас рот.

— Я немного занят, поговорим позже, — отрезал я и вернулся к книге.

Полная победа, абсолютная и чистая. Лита девочка хорошая, ее совесть замучает, придет извиняться. Так что путь в общество начинается.

***

Наутро нам предстояло порталами перенестись по домам. Родители, как их просила администрация школы, предоставили порт-ключи до дома детям, а для тех, кто не мог себе позволить такой способ перемещения, была организована переправа в министерство и из него каминами по домам.

Я же, подав руку согласившейся на путешествие Астории, на глазах ее сестры, подошедшей в этот момент к портальной комнате, перенес нас ко входу в менор Поттеров.

Особняк никак не изменился с моего последнего прихода сюда, разве что не было снега и деревья стояли покрытые желтыми листьями.

— Тут мило, — констатировала Астория после того, как мы быстро прошлись чарами по одной из гостиных на втором этаже и растопили камин. Еду я заказал еще в школе, так что все было с собой в мешочке с расширением. На неделю и даже на подольше вполне хватит.

— Хоть мы и просмотрели все комнаты, но все равно придется первое время быть поосторожнее, — заметил я, возясь с горелкой под чайником. — Особенно по ночам.

— На что это вы намекаете, мистер Поттер? — усмехнулась Гринграсс.

— Пока спишь, твои кости могут обглодать незамеченные пикси.

— Мило, — стушевалась Астория. Скорее от непроницаемой мины, с которой я это произнес.

— Предлагаю сначала разобраться со спальней направо по коридору и первую ночь дежурить по очереди.

— Я как будто не в гости, а в военный поход пошла.

— Предпочитаешь пикси?

— Спасибо, нет.

Я закончил с горелкой, оставив ее постоянно поддерживать чайник горячим. Надо будет где-нибудь ради интереса раздобыть самовар. Так мы и сидели в креслах у камина, думая каждый о своем.

— Почему ты решила быть тут? — спросил я.

— Что ты имеешь ввиду?

— Не с семьей. Отправилась черт пойми куда, да еще и с малознакомым парнем — честно сказать, я тебя не совсем понимаю.

Астория задумалась, вращая чашку в руке и глядя в огонь. Каштановые волосы поблескивали бликами оранжевого пламени и частично скрывали лицо.

— Семья. Спектакль, который они изо всех сил стараются поддерживать. — Гринграсс с печальной улыбкой вздохнула. — Я не хочу там быть, с ними. С отцом, бегающим за каждой юбкой, с матерью, играющей на публике добрую и заботливую хозяйку, а на деле избивающей нас с сестрой за любой проступок. Я не хочу быть идеальной даже за завтраком в пустом доме, боясь жалящих чар или круциатуса из-за неправильно взятой ложки.

— Эти двенадцать лет были адом. А тут я чувствую себя спокойнее. — Астория пожала плечами и посмотрела на меня. — Прости уж за такие откровения, просто хотелось высказаться. Надеюсь, моя компания тебя не стеснит.

— Мой дом — твой дом, — ответил я. — Да и не хочется с утра проснуться, съеденным пикси.

***

Начиная со следующего утра, мы постепенно разгребали завалы в остальных комнатах. Особо ничего не было сломано или разрушено, просто дом стоял пустым лет так с двадцать. Пылища, мелкие вредители, погрызенная мебель и тысячи других мелочей.

Добравшись до подвала, мы встретили слабенького полтергейста, еще не развившегося до разумного существа. Хоть некоторые семьи и имеют домашних полтергейстов, обозначая этим древность своего рода или что-то подобное, но я сразу отказался от такого сожительства. Нежить была в течение получаса изгнана.

От боггарта, которого я встретил в прошлый раз, остались только лоскуты призрачной материи. Можно их продать в Лютном, но, думаю оно того не стоит. Проще отправить в утиль.

Вечером мы решили выбраться в люди и спустились в деревеньку. Полностью магическое, спрятанное ото всех поселение, было украшено в честь праздника. По улицам ходили наряженные в костюмы волшебники, бегали дети и играла тихая музыка.

Найдя небольшое уютное кафе с милыми, щелкающими зубами тыковками и кружащими под потолком бумажными летучими мышами, мы с удовольствием поужинали. Официант пригласил на завтра на праздник к ним в гости, и добавил, что тут будет живая музыка и празднество.

Согласившись, мы вновь отправились бродить по деревеньке, рассматривая замысловатые фигуры, оживленные магией, отскакивая от проносящихся кучек детей или останавливаясь около зачарованных фонтанов, показывающих удивительные представления в живой воде.

Уставшие и довольные, мы вернулись домой и сразу улеглись спать. Несмотря на приведенные в порядок комнаты, мы с Тори, не сговариваясь, отправились в одну и завалились спать в объятиях друг друга.

***

— Ты чертов идиот! — кричала на меня Гринграсс, стоя в куртке посреди обеденного зала Поттер-менора.

— Да ладно тебе, ничего страшного же не… — начал было я, но мне тут же прилетел подзатыльник.

Вообще, влетать в полете за снитчем в окно дома, при этом это самое окно разбивая и проламывая внутрь — была не самая лучшая из моих идей. Хорошо хоть рукой загородил лицо и не порезался.