После банка я направился отдохнуть в кафе с мороженым, но, к своему удивлению, не нашел ничего, что напоминало бы мне Фортескью. Вместо него в Косой аллее были всевозможные рестораны, бары, кофейни и кафешки, но вот каноничного заведения — нет. Не беда, чай с булочкой можно выпить где угодно, так что я заглянул в первое попавшееся на главной улице.

Заказав чай и круассаны с джемом, я стал рассматривать других посетителей. Всего внутри сидело около десятка людей, может даже дюжина. Одежда волшебников — это что-то невероятное, начиная от обычных магловских троек и вечерних платьев, и заканчивая причудливыми мантиями всевозможных цветов и фасонов.

— Привет, — вывел меня из задумчивости голос из-за правого плеча. Обернувшись, я увидел двух девочек, почти одинаковых внешне. Та, что мне показалась старше, с интересом рассматривала меня, а младшая с не меньшим интересом разглядывала свои ботинки. — Гринграсс, Дафна Гринграсс.

— Поттер, Гарри Поттер, — представился я и сразу поймал на себе несколько удивленных взглядов посетителей и самой девочки. Старшая Гринграсс быстро оправилась от удивления и начала объясняться.

— Это моя сестра, Астория, она видела очень похожего на тебя мальчика несколько раз на озере около нашего мэнора, скажи, это ты приезжал на полянку на велосипеде?

— Э-э-э, да, возможно, кажется, мы и правда виделись разок, — ответил я, обратив внимание на младшую сестру. Хоть я и не обратил внимания на ту девочку, что пристала ко мне на озере два месяца назад, но почему-то младшая мне показалась знакомой.

— Так вот оно что, ты ведь тоже волшебник?

— Думаю, что так, а к чему такой вопрос?

— Дело в том, что та поляна, на которой вы встретились с сестрой, она заколдована нашим отцом. Туда могут пройти только волшебники, а так как вокруг не было известных нам чародеев, отец посчитал, что этого будет достаточно. В общем, Астория нам все уши прожужжала, что защита от маглов сломалась и на нашей траве кто-то сидел.

— Так вот оно что, — наконец сложилось у меня в голове. — Прошу прощения, я не знал, что это место кем-то занято. Я иногда приезжал туда, если было скучно, впредь буду осторожнее.

— Ничего, ты можешь пользоваться этим местом сколько захочешь, только маглов внутрь не проводи. — Девочки улыбнулись и поспешили к столику в другом конце кафе.

«Гринграссы, значит, ну что же, это уже интересно» — подумал я и вернулся к поеданию свежевыпеченного круассана и созерцанию волшебного мира. Кто бы сомневался, что я встречу персонажей оригинальной истории буквально в первой же забегаловке.

***

После перекуса мне необходимо было, по сути пройти все магазины, в которых я был с Хагридом, еще раз. Для начала я отправился за одеждой, ибо мантии — это, конечно, хорошо, но под них тоже нужно что-то надевать. Да и в целом, школа находится на севере, а там холодно.

Я выбрал себе пару строгих, но достаточно неформальных костюмов, домашнюю одежду, несколько курток и кофт и пару дополнительных ботинок. Всего этого должно было хватить на этот год, а там дальше посмотрим, может, в школе вообще не придется думать об одежде и она будет прилагаться к обязательной школьной форме.

Далее, я направился в магазин защитных артефактов, уже смирившись с тем, что оставлю я там очень не маленькую сумму. Но даже так, я очень удивился местным ценам. Найти что-то дешевле сотни галеонов в принципе не получилось, так что я вышел через четверть часа из лавки с кольцом и подвеской, потратив в сумме почти тысячу золотых монет. Однако, они того стоили. Кольцо сканировало всю еду (достаточно было провести рукой над нею), и меняло цвет камня в зависимости от угрозы.

Если еда не отравлена, оно было туманно-белым, если угроза была незначительной, то становилось желтым, далее — краснело, а потом уже чернело. Яд, окрашивающий колечко в черный, скорее всего убьет меня за пару секунд. Ну а если на меня начинали воздействовать ментальной магией, причем не важно, были ли это зелье или легиллименция, кольцо обретало синий оттенок.

Подвеска, в виде голубя с веточкой в клюве, была просто защитным артефактом. Оно поглощало часть моих запасов сил, постепенно заряжаясь, а затем защищало меня от любого негативного воздействия. Носить рекомендовали на голое тело, так как при срабатывании медальон нагревался, сигнализируя об опасности.

В целом я был доволен. Я считал, что лучше сейчас потратиться немного на собственную безопасность, чем потом ходить зомбированным полжизни. Я параноик? Да, однозначно, я параноик. Уж простите, но количество нищих голодных плотоядных взглядов на улице меня несколько напрягают. Что будет в школе, сколько там учится волшебников?

Я уже понял, что магический мир куда больше, чем мне было известно до этого. Магический квартал просто бесконечен, а еще я узнал, что есть и другие школы для более бедных или менее способных детей. Так что найти в еде амортенцию или что там у местных вместо нее только потому, что я сказочно богат, это как раз плюнуть.

Но вернемся к нашим баранам. Дальше по плану были книги. Я посетил три книжных магазинчика, которые нашел на Косой аллее, каждый из которых предоставлял свой ассортимент книг. В школьном магазине я приобрел книги по заклинаниям, в том числе бытовым, а также по рунам и введению в артефакторику.

И да, я решил заняться созданием собственных артефактов, ибо платить невероятные деньги за слабенькие колечки и подвесочки меня чуть не удушила моя жаба. Ведь цена на более совершенные изделия росла экспоненциально.

Во втором книжном, который специализировался на ремеслах, я приобрел большой справочник по зельям и ингредиентам, несколько книг по рунам и все тем же артефактам (не очень сложным), так как сложные я все равно бы не понял. А также то, что уже давно искал. Дневник, в который можно было писать сколько захочешь и чего захочешь, к тому же обладающий подобием поиска.

Работала эта штука так: предположим, что я написал рецепты пяти зелий, в трех из которых использовался корень мандрагоры. Все, что мне нужно было, это спросить у дневника, где используется этот самый корень, чтобы на страницах всплыл ответ и рецепты нужных снадобий. Стоил мне этот дневничок целых двести галлеонов, но ничего, штука полезная, не пропадет.

И наконец, в третьем, в котором были в основном художественные книги и другая, не научная литература, я приобрел справочник по семьям и традициям магов Британии. А вместе с ним еще и книжку по семейным ритуалам, о которых стоит рассказать позже.

На этом я, полностью довольный, повернул к выходу из аллеи. Пройдя через все тот же бар Дырявый котел, вышел в Лондон. Мой чемодан не потяжелел ни на грамм, так что поездка домой оказалась не труднее, чем из дома.

Дома меня ждала вся семья Дурслей, которые пустили мою жизнь на самотек после письма из школы. Если раньше я должен был по их указке заниматься, при этом подтягивая Дадли, ходить в секцию по волейболу, для здоровья, а также помогать по дому и не попадаться лишний раз на глаза, то теперь на мне остались только два последних пункта.

Обед я пропустил, но принес три кусочка тортика из кафе, дабы остаток лета мне никто не портил. Месяц этот я собирался провести за изучением магии и всего, что было с нею связано. Как человек, еще не поступивший в школу, я мог спокойно использовать палочку, не боясь, что меня за это накажут.

В ближайшие четыре недели я собирался выучить и научиться пользоваться базовыми заклинаниями из учебника по чарам, также попробовать применить чары трансфигурации за первый год обучения и, конечно же, изучить кучу теории как по общим предметам, вроде зелий и истории, так и по интересным конкретно мне, вроде рун, артефактов и астрономии.

***

Первого сентября, так как у маглов этот день был выходным, дядя, бурча что-то про ранний подъем, отвез меня на вокзал Кингс-Кросс. Он долго смеялся над моим билетом, узнав, что мне нужно сесть на поезд, уходящий с платформы девять и три четверти, но все же в транспорте не отказал. Добираться из нашей деревни до центра Лондона заняло бы не меньше двух с половиной часов, а отправление было в одиннадцать. Учитывая не самую здоровую тягу британцев к прокрастинации на выходных, я мог бы вообще не попасть в школу, воспользовавшись общественным транспортом...