Что за чёрт? Я вскочил и потянулся к выходу. Воображение дорисовывало сцену борьбы Зои с неким диким существом. Медведь? Горный барс?

Но увидев Зою, успокоился. Она медитировала. Точнее — выполняла физические упражнения. Сидела в позе лотоса на камне, на самом краю обрыва, совершала интенсивные движения руками и тяжело дышала. Это одна из современных практик, приводящая дух в порядок и придающая телу тонус.

Стараясь не производить лишнего шума, я осторожно выполз из палатки, встал на ноги и оценивающе оглянулся. Костёр почти погас. Приблизившись к нему, подкинул пару толстых веток. К моей радости, рядом с очагом обнаружился котелок с дымящейся кашей, по виду — овсянкой. Я невольно облизнулся, но не решился приступать к трапезе без Зои.

Как мне показалось, Зоя уже заканчивала с утренней зарядкой, теперь просто сидела с закрытыми глазами, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Не смея тревожить её покой, по возможности неслышно проскользнул мимо, вниз, к дороге.

Я уже умылся в холодном бодрящем источнике, напился хрустальной воды, когда услышал сверху:

— Эй, ты, реликтовый примат, долго там ещё будешь плескаться? — По голосу я определил, что Зоя находится в хорошем расположении духа. — Завтрак стынет.

— Иду-иду, — заверил я и вскарабкался наверх.

Зоя разложила кашу по тарелкам и скучала в ожидании. Я присел напротив и принялся за еду.

— Когда проснулся и услышал твоё дыхание, решил, что что-то не так, — улыбнулся я.

Зоя громко рассмеялась. Своим звонким серебристым смехом она, как мне показалось, едва не вызвала новый камнепад.

— Этоогненное дыхание, — пояснила она, — отличная практика, изгоняет из тела шлаки и всё такое. Очищает организм. Учёные подсчитали, что… Впрочем, не важно, что они там насчитали. Факт в том, что йоги, придумавшие упражнение, знали в этом толк, это явно одно из самых лучших изобретений человечества.

Я скромно покивал в знак согласия — сам-то не мог похвастаться тем, что придерживаюсь здорового образа жизни. Впрочем, про Зою можно было сказать то же самое, она уже начала рассуждения на эту тему, однако я её решительно оборвал:

— Позволь напомнить: ты обещала рассказать о третичной структуре времени.

Она даже замерла.

— Вот уж не думала, что тебе это так интересно, — удивилась Зоя. — Представить себе не могла, что ты вспомнишь.

Я уверил её в том, что да, интересно, жуть как интересно, просто жажду узнать больше и с нетерпением жду окончания исторической лекции. Не уверен, что смог убедить Зою, но, по крайней мере, она вновь стала академической особой, какой была вчера, отбросила смешливость и сходу продолжила рассказ:

— Структура времени… — задумалась Зоя, разглядывая горы за моей спиной. — Насколько помню, мы остановились на том, что время — это некая спираль, которая имеет несколько уровней организации. Эти уровни и называются структурами. Так?

— Ага, — кивнул я.

— Так вот. — Зоя тоже несколько раз кивнула головой, освежая в памяти знания по предмету разговора. — Первичная структура времени образуется последовательным чередованием трёх эпох: эпохи духа, эпохи разума и эпохи тела. На это, кстати, указывали многие учёные прошлого, скажем так — идея не нова. И в этом нет ничего удивительного: данная градация отражает три ипостаси человеческого существа, этапы развития общества, где вначале превалируют духовные ценности, под влиянием которых общество формируется в некую единую субстанцию. Затем, после осознания человеком своего интеллектуального начала, он отбрасывает, если так можно выразиться, «духовную блажь» и старается действовать строго рационально, отдаётся во власть своего разума. Наступает расцвет науки, техники, искусств. В определённый момент разум уходит настолько далеко вперёд, что между ним и духовным началом возникает бездна, целая вечность. Рациональное перевешивает, и всё неизменно заканчивается деградацией, существование человека сводится к низменным потребностям, к получению удовольствия, к животным инстинктам. После чего эра заканчивается, наступает новая, и всё повторяется вновь: новая эпоха духа, зарождение цивилизации, затем её расцвет в эпоху разума и, наконец, падение и новая эпоха тела.

Для более глубокого понимания могу привести в пример всё ту же Эру Рыб, она весьма отчётливо иллюстрирует первичную структуру. Эпоха Духа в Эру Рыб продолжалась достаточно долго: примерно полторы тысячи лет. Люди находились под жёстким влиянием религии, практически вся деятельность человека была связана с поклонением духовным истинам, где-то, впрочем, это была просто боязнь. Затем наступил Ренессанс, общество постепенно становилось светским, церковь стремительно теряла позиции. Широкое распространение получило просвещение, науки шагали в будущее семимильными шагами. Эпоха Разума длилась по разным оценкам, от трёхсот до пятисот лет, после чего появились первые признаки вырождения. Наибольших размахов тенденция достигла в постиндустриальных социумах, конец Эры Рыб можно назвать классическим примером Эпохи Тела: безнравственность, циничная, малоинтеллектуальная культура, материальные ценности как синоним счастливого существования человека. Но, слава богу, Эра Рыб завершилась, наступила Эпоха Духа Эры Водолея, которую мы и наблюдаем сегодня.

— Значит, нам предстоит ещё полторы тысячи лет сравнительно спокойного существования? — спросил я.

— Не совсем так, — ответила Зоя, доедая овсянку. — Считается, что эпохи внутри конкретно взятой эры могут иметь разную продолжительность. Тот факт, что Эпоха Духа Эры Рыб продолжалась полторы тысячи лет, ещё не говорит о том, что в Эру Водолея она будет продолжаться столько же. Пока непонятно, какие факторы на это влияют, и чего ожидать от нашей Эпохи.

Но не будем отдаляться в сторону, давай обобщим. На первичном уровне достаточно чётко прослеживаются следующие три закономерности. Первая: эпохи чередуются именно в таком порядке, но могут длиться разные по продолжительности промежутки времени. Вторая: все три эпохи в целом длятся примерно две тысячи лет, один такой цикл образует эру. Третья: часть знаний в эпоху тела утрачивается, забывается. То, что человечество смогло сохранить, передать следующей эре, переосмысливается в эпоху духа и становится некоей основой, базой знаний для будущих поколений — это и есть преемственность разных цивилизаций.

— Понятно, — протянул я. — Значит, эпохи объединяются в эры. Но ведь и эры участвуют в неких циклах? Если я не ошибаюсь…

— Да, именно так. — Зоя приподнялась с места, подкинула в огонь несколько веток и придвинула к костру чайник. — Вторичная структура времени — это цикл из двенадцати эр: Эра Овна, Эра Рыб, Эра Водолея и так далее. Для того чтобы понять, что происходит при смене эр, вернёмся к нашей старой Эре Рыб. Если ты хотя бы немного знаком с историей, то должен знать, что многие из тех, кто жил во времена окончания Эры Рыб, ожидали конца света. Однако мы-то знаем, что связывать окончание эры с концом света, по меньшей мере, некорректно. Проанализировав события последних нескольких эр (насколько хватило исторических свидетельств), учёные пришли к выводу, что деградация человечества в эпоху тела не означает, что цивилизация на этом загнётся. Гораздо чаще цивилизация имела проблемы, страдала, могла впасть в некое забвение, могли наступить тёмные века, однако, как правило, цивилизация выживала, преображалась, наступал новый виток её развития.

На самом деле, это тема для отдельного разговора, — Зоя сделала недовольную мордашку, — сейчас я лишь вскользь коснусь её. Несмотря на взлёты и падения цивилизации в рамках отдельных эр, историки говорят (и не без оснований) о поступательном движении в целом. Преемственность, передача накопленного опыта, знаний, духовных и материальных ценностей всё же имеет место быть. И если в более ранние эры эта преемственность была достаточно слабой, зачастую цивилизации исчезали, не оставив после себя сколько-нибудь значимых (читай — понятных нам) культурно-исторических памятников, то следы цивилизаций более поздних эр — гораздо ощутимее. И в этом плане особенно ярко выглядит переход от Эры Рыб к Эре Водолея, который хоть и сопровождался многочисленным войнами и прочими элементами хаоса, но всё же позволил нам пользоваться многими достижениями наших предшественников.