Профессор Левин видит в классической трактовке «молока и меда» идеализацию и заблуждение, породившее надежды. Но он признает, что именно эти надежды, эти горячечные мечты о возрождении еврейского государства в «земле, текущей молоком и медом», и были основой сионистского движения, движения мечтателей и фантазеров. Осушая болота и сажая леса, умирая от малярии и от арабских пуль, эти пионеры-поселенцы определенно не нашли в Эрец-Исраэль ни изобилия, ни богатства, ни покоя, ни молока, ни меда. Но, как бы ни толковать «молоко и мед», их хватило, чтобы пионеры выжили и выстроили страну.

Появившийся в прошлом столетии термин «сионизм» так позатерли, порастрепали и осквернили, что многие израильтяне совершенно искренне говорят: «Я не сионист». Хотя тут же добавляют: «Но эту страну я люблю» или «Но мне тут хорошо».

Все эти люди говорят о любви к своей стране, и в этом нет ничего особенного: людям свойственно любить свою страну. Но в отличие от таких стран, как, скажем, Америка, Англия или Франция, жители которых не беспокоятся о том, что их страна может перестать существовать, израильтяне беспокоятся именно об этом. С момента возрождения Израиля и по сей день он вынужден бороться за свое выживание в прямом смысле слова, и эта борьба делает любовь израильтян к своей стране особой.

Израиль нельзя понять ни умом, ни сердцем, если забыть о том, что за его пределами остается больше евреев, чем в нем самом и что Государство Израиль самим своим фактом образования поставило их перед выбором: возвращаться ли на родину предков или оставаться в галуте, несмотря на то, что тяга к земле предков существовала задолго, очень задолго до образования Государства Израиль.

Классик средневековой еврейской поэзии Иеѓуда Ѓалеви написал в поэме «Стремление к Сиону»:

Рассеянных в мире есть много: армяне, живущие вне Армении; литовцы, бежавшие из Литвы; итальянцы, эмигрировавшие из Италии. Но никто из них не может сравниться с евреями в трагичности их «галута», вобравшего в себя не только тоску евреев по своей земле, но и никогда не прерывавшуюся двухтысячелетнюю связь с ней.

В каких бы экзотических странах евреи ни жили, на чьей бы культуре ни воспитывались, как бы ничтожны ни были их познания в обрядах и традициях иудаизма, их еврейство или, что то же самое, их состояние души остается неизменным, чему свидетельством становится каждая новая волна репатриации в Израиль, будь то из Марокко, Советского Союза или Эфиопии.

При том что евреи тянутся душой к Израилю, их живет в нем сегодня менее 4 миллионов, а за его пределами около 10 миллионов.

Евреи галута ссылаются на бесконечные войны в Израиле, на ежегодные военные сборы и тяжелое экономическое положение. Те же доводы у израильтян, эмигрирующих из страны. Но, если это и есть истинные причины, удерживающие евреев галута от репатриации, а некоторых израильтян побуждающие к эмиграции, то сам собой напрашивается вопрос: почему же большинство израильтян продолжают жить в Израиле, а евреи галута, пусть меньшинство, все-таки продолжают переселяться в Израиль?

Остается предположить, что отношение евреев к еврейскому государству носит не столько логический, сколько метафизический характер, и в этой стране есть нечто особенное, что перевешивает любые практические расчеты.

Даже эмигрируя из Израиля, его коренные жители остаются израильтянами и за границей, не смешиваясь с тамошней еврейской общиной, продолжая разговаривать дома и между собой на иврите, заявляя, как правило, что они вот-вот вернутся в Эрец, и заполняя до отказа концертные залы во время гастролей израильских артистов.

Что касается евреев галута, то о их жизни в разных странах есть много фундаментальных исследований.

Вот лишь самые краткие сведения о некоторых еврейских общинах.

Весть о существовании евреев в Китае достигла Запада в начале 17-го столетия. Однако первые евреи появились там предположительно в 8-м столетии. Они пришли из Персии.

Живя в изоляции от еврейского мира, китайские евреи тем не менее сохранились. Самой известной и продержавшейся дольше других была еврейская община города Кайфына. Но войны, голод и всевозможные стихийные бедствия, которые обрушивались на Китай в течение столетий, делали свое дело — и община медленно умирала.

Неизбежная ассимиляция ускоряла этот процесс. И все же китайские евреи продолжали отчаянно цепляться за свое еврейство.

Американский историк, который побывал в Кайфыне в 1957 году, рассказал следующее: «Во время нашего визита нам пришлось быть очень настойчивыми в беседе с городскими властями, прежде чем они признали, что кайфынские евреи вообще существуют».

В 1978 году, когда делегация американских историков и археологов посетила Кайфын и двое ее участников попросили разрешения осмотреть район древней синагоги, им ответили, что на ее месте уже выстроены общежития для рабочих.

За последние двадцать лет ни одному из западных туристов не удалось нарушить табу, установленное властями, и, возможно, несговорчивость партийных чиновников только подтверждает, что евреи Кайфына все еще живы.

Сохранились евреи и в Гибралтаре — британском владении на юге Пиренейского полуострова, где сегодня все еще проживают около 600 евреев. Они составляют 2,5 процента от всего местного населения и считают себя единственной общиной в мире, где все евреи соблюдают Субботу и законы кошрута.

Но, чрезвычайно гордясь своим еврейством, они всегда были еще более откровенными английскими патриотами. «Гибралтарский еврей, — рассказывает представитель этой общины, — считал себя английским евреем, а вовсе не сионистом. Когда, в сороковых годах, „нелегальных“ иммигрантов высылали из Палестины через Гибралтар, еврейская община пальцем не шевельнула, чтобы им помочь. Нашлось не больше десятка человек, которые добывали одежду и деньги для иммигрантов, находившихся в заключении».

И по сей день связи гибралтарского еврейства с Великобританией сильнее, чем с Израилем. Но при этом через некоторые филантропические организации ежегодно собирается около 10.000 фунтов стерлингов в пользу Израиля и отмечается День Независимости еврейского государства, хотя за все послевоенные годы не более 40 гибралтарских евреев переехали в Израиль в качестве новых репатриантов.

Совсем иное отношение к сионизму и переезду в Израиль у индийских евреев.

Район, в котором расположен город Кочин, один из самых плодородных во всей Индии. Здесь изобилие пальмовых рощ, кокосовых и манговых деревьев, кофейных плантаций, полей пшеницы. И среди всего этого изобилия — крыши домов, увитые пальмовыми листьями и яркими цветами.

Оставшиеся в Кочине евреи — ревностные верующие. Они гордятся историей своего народа и преданы его традициям. К сионизму относятся с горячей симпатией, внимательно следят за жизнью Израиля, куда перебралась уже сейчас почти вся их когда-то многочисленная община. Алия непрерывно сокращает их ряды.

У них нет настоящего раввина. Все предписания кошрута соблюдались неукоснительно, поэтому недавно, когда умер последний резник, оставшимся членам общины пришлось перейти на вегетарианскую пищу.

Против еврейской общины Никарагуа кампания запугивания велась, начиная с телефонных звонков, писем с угрозами и настенных надписей типа «Сионизм, иудаизм и сомосизм — одно и то же» и кончая попыткой поджечь синагогу. Оскар Келлерман, находившийся в это время внутри вместе с другими молящимися, вспоминает, что они хотели выбраться на улицу, но там их встретили несколько вооруженных мужчин в масках и загнали обратно. В конце концов евреям удалось погасить пожар. Жена Оскара Келлермана, Сарит, бежавшая вместе с мужем в США, позднее вернувшаяся в страну по делам, подверглась преследованиям и угрозам. Ее дом и контора были заклеены антисемитскими плакатами, а на синагоге углем было написано: «Мы докончим то, что было начато Гитлером».