Граф уже не посмеивался, он почти хохотал, только что за живот не хватался — аристократическое воспитание не позволяло.

— Ох, Юра, повеселили вы меня. Заряд бодрости до конца недели придали! — Кайрин аккуратно промокнул платочком угол глаза. — В общем, не сомневайтесь, внимание и короля, и придворных вы к себе привлекли. Не удивлюсь, если ещё и по линии нашего Министерства иностранных дел что-то придёт, от норвежского двора через наших дипломатов.

В этот момент на столе ректора зазвонил телефон и он, покосившись на аппарат, закончил встречу:

— В общем, идите, Юра, не забывайте держать администрацию в курсе ваших успехов и постарайтесь не споить всю общагу!

Я уже опаздывал в лабораторию, но кое-что требовалось сделать до отъезда в любом случае, и не только посетить деканат. Пробежав по общежитию, собрал всех, кто был на месте и довёл до них услышанное от ректора: мол, наш загул двенадцатого учтён, но в связи с тем, что скандала, мордобоя и прочего не было, никто официальных жалоб не подавал — то, с учётом прежних заслуг нас простили, но при следующем залёте — припомнят. Не уверен, но, по-моему, большинство услышали только то, что нас простили. Почему так случилось и чем грозит повторение — пропустили между ушей. Ну, я своё дело сделал — предупредил.

Схватив три из четырёх королевских бумаг (торговая лицензия уж точно — дела Рода, причём попадающие под коммерческую тайну безо всяких натяжек) и медаль, забежал в деканат. Еле дождался, пока секретарь поймёт, что я вообще от него хочу и что со всем этим делать. Ему для этого понадобилось дважды звонить секретарю ректора, что-то уточнять, один раз выходил наружу и только потом зашёл к декану, который, оказывается, уже давно ждал и отругал меня за медлительность. Пусть бы лучше своего голема из приёмной ускорил! Элементаль торможения, ёлки-палки, а не человек! Хм, интересно, а такие бывают вообще? В смысле — элементали концепций, а не стихий? Про элементалей времени слухи ходят, правда, больше по разделу страшных сказок и жутких легенд, а вот с остальными как?

Отбросив неуместные, но жутко интересные размышления, побежал (уже в буквальном смысле слова) к фургону. Самое обидное, что в дороге наверстать потраченное время не удастся: большая часть пути проходит по улицам, где и видимость плохая, и помех на дороге масса. Ещё и дед говорит, что лучше опоздать в одно место на полчаса, чем сразу везде года на три, а то и навсегда. По дороге решил, что нужно плотнее пообщаться со своим «домашним норвежцем», чтобы больше узнать про его родину и сравнить с тем, что говорил ректор. Нет, я не думаю, что граф врал, но его взгляд — это взгляд сверху, с точки зрения титулованного дворянина, даже аристократа, и взгляд снизу может быть совсем другим. В пятницу у Мурки предзащита, туда она меня не пустила, но выходные хотелось бы провести с ней. Разве что предложить Мурке путешествие «по местам боевой славы», съездить в Викентьевку вместе? Надо обдумать этот вопрос в свободную минуту, жаль, с самой Машей не посоветуешься: на сегодня и завтра она категорически запретила всем родным и знакомым любые звонки, не связанные с вопросами жизни и смерти, причём в самом буквальном смысле слова. Сказала, сама позвонит после сдачи.

В лаборатории пришлось извиняться и каяться. Благо, на сегодня запросов было меньше обычного, а я по дороге купил тортик к чаю, так что прощение получил сравнительно легко, не пришлось даже рассказывать, зачем именно я в деканат ходил. В общем, всё обошлось, я успел всё сделать и вернулся к учёбе.

Кстати, о результатах последней. То, что в четвёртом семестре пошёл упор на практические курсы с решением предметных задач уже начало приносить пользу не только в смысле расширения знаний, а конкретную, для семейного дела, и весьма ощутимую! Сравнительно небольшая переналадка тепловых и временных режимов подготовки сусла и брожения браги с более полным пониманием всех процессов дали почти пятнадцать процентов прироста производительности, как за счёт сокращения цикла, так и за счёт увеличения выхода продукта. Замена штамма дрожжей обещала добавить ещё десять процентов, то есть в целом производительность винокуренных заводов должна была вырасти на четверть на том же оборудовании и при том же количестве работников!

Если же чуть-чуть доработать оборудование, немного поменять геометрию змеевика и холодильника в целом на одних установках и чуть-чуть изменить форму и расположение тарелок в ректификаторе, то можно было получить ещё до двадцати процентов прироста производительности! То есть, уже проявлялось то, для чего папа посылал меня в академию: улучшить работу семейного дела без существенного увеличения затрат. Надо будет летом проехаться по всем своим производствам, модернизировать оборудование, а заодно провести профилактический ремонт, попутно усилив структуру металла за счёт возможностей, который стали мне доступны после освоения синергии. Кстати, если уменьшить толщину стенок при сохранении прочностных характеристик, то это ускорит теплообмен — возможно, это тоже даст некоторый прирост производительности и снижение расходов.

С броваром всё было несколько сложнее. С одной стороны, тоже можно было оптимизировать процесс и «освежить» дрожжи, заменив их на более «бодрые» современной селекции. С другой — на каждом пивном заводе, если он старше десятка-другого лет, формировалась своя собственная, если можно выразится, экосистема — свои штаммы дрожжей, других микроорганизмов и ферментов, свои особенности соложения и так далее. И, погнавшись за производительностью, можно было потерять индивидуальность, узнаваемость напитка, собственный своеобразный вкус и аромат, чего мне хотелось бы менее всего. Решение проблемы должно было быть, но пока я ещё не изучал ничего подходящего. Вывод — нужно подтягивать знания и навыки.

В четверг связался с главным бухгалтером — узнать, как там со сбытом пробной партии щучьей икры в трактирах. Оказалось, что размели влёт! Более того, в Смолевичи специально приехал некий господин из Минска, как-то прослышав о наличии такого товара. Архип Сергеевич в последний момент пресёк попытку наивного ещё Лёньки Патрикеева отправить приезжего в Дубовый Лог, спросив, сколько, мол, надо? И услышал, что «хотя бы» ведро, «для начала». Приезжий оказался минским ресторатором, а Беляков предложил ему приехать или прислать кого-нибудь в субботу, мол, постараемся достать. И сам, своею волей, распорядился освободить место в подвале трактира в Курганах, поставить там пару бочек икры, и ещё пару — в Смолевичах. Я такое «самоуправство» только поприветствовал и полностью одобрил, тем более, что скупать продукт он намеревался напрямую у добытчиков, через семейство Силантьевых, для чего последним оставили посуду, соль и деньги под отчёт.

Маша позвонила в пятницу, едва дождавшись окончания моих занятий, такое ощущение, что начало вызова совпало со звонком с пары.

— Защитились! Всё хорошо!

— То есть, переделывать, как ты боялась, ничего не нужно?

— Как это, не нужно! Конечно, есть замечания, предложили два эпизода переставить, поменять доминанту ещё в одном… — Маша увлеклась и минут пятнадцать ругалась непонятными словами и концепциями, после чего невпопад, как мне казалось, закончила: — Короче, осталось только всё это на бумаге оформить, и кое-что чуть-чуть подправить!

— Может, наоборот: сначала поправить, а потом уже оформлять?

— Ай, не цепляйся к словам! В общем, вечером жду в гости! Мама тоже отметить хочет, как и мелкие!

Ну, а я что? Я только «за» — разве что уточнил, что брать с собой к столу в целом и чем побаловать мою прелесть персонально.

К идее съездить на выходные под Тальку дамы отнеслись без восторга. Екатерина Сергеевна даже не успела высказать свои возражения, как замявшаяся было Мурка призналась, что у них завтра запланировано под видом репетиции отметить успех всей бандой. И она, мол, не хотела бы подводить подруг, но если мне очень нужно, то… Жертвы мне были не нужны, я получил карт-бланш на поездку, а Маша — кое-какую спонсорскую помощь для завтрашнего празднования. И Вася показала симптомы выздоровления — утащила к себе проверочную упаковку из полудюжины эклеров.