- Я - Регент, Первая Амбиция и правитель демонов. А это – Самоуничтожение, - Регент приподнял личинку с мерзким хлюпающим звуком. Мрачнику показалось, что один из концов личинки был размыт.

- Большинство людей, которых я знаю, не советовали бы мне говорить с вами, сударь, - как бы извиняясь за своих знакомых людей, сказал Мрачник. И на всякий случай он использовал уважительную форму обращения. - Вы ведь воплощение зла. То есть не вы лично, ну то есть лично вы и весь ваш род, - Мрачноглаз принял удачное решение замолчать.

- Вот тут они заблуждаются, Мрачноглаз. Мы не воплощение ни зла, ни добра. Мы - зеркало.

Парень не знал, что сказать. Хотя бы, потому что не знал, что такое это зеркало. Теперь помимо добра и зла в его мире появилась новая сторона – зеркало? Не иначе началось знаменитое демонское дурение голов смертным.

- Жаль, твоя подруга Заноза не пришла. Я бы хотел с ней поговорить, - продолжал демон. - Интересная девушка. Интересная фигура. Я бы назвал её пешкой, которая дошла до конца поля противника и теперь выбирает, кем ей стать. Возможно, даже сменить сторону, хотя это и не по правилам.

- Вы что о ней знаете? – Мрачник не дал себя запутать странными утверждениями. И фигура у неё довольно тощая.

- Это было бы невежливо обсуждать смертного за его спиной, не так ли? Спроси её сам, но она ответит, - Регент вдруг заговорил демонической версией голоса Занозы: - “Спросил бы об этом своего дружка, демонского короля, он бы всё рассказал тебе по ролям, наверняка он отлично изображает голоса, особенно мой”. Хочу отметить, что тут она будет не права. Я - не король, я - Регент.

Мрачноглаза накрыло чувство, которое, если бы он знал, назвал бы сюрреализмом. Правитель демонов шутит, пародируя Занозу, которая шутит про пародирование её правителем демонов. Он просто шутит? Или видит будущее? Или так хорошо знает людей? Погодите-ка! Правитель демонов! Правитель. Демонов.

- Почему произошёл Перелом? – невпопад спросил парень. Он вспомнил вопрос ещё одной своей странной знакомой - арки древних руин.

- За знание нужно платить. За знание, а тем более за осознание, - то ли ответил, то ли отказал в ответе демон. – Ты правильно сделал, что напомнил о Переломе, как вы это называете. Ты намного говорливей женщины, что была до тебя, но пора перейти к делу. Если, конечно, не хочешь обсудить ещё и Валькали.

- Зачем мне её обсуждать?

- Да. Точно. Я хочу вернуться в своё измерение.

- Я... Я уверен, что знаю меньше вашего о перемещениях по измерениям, - Мрачноглаз постарался обуздать потоки информации, которые были намного интенсивнее, чем он привык получать (даже включая предыдущие насыщенные дни).

- Я сейчас всё объясню. После того как вы переменили мир, моё присутствие в нём стало для меня нежелательным. Но все достаточно большие проходы для меня оказались заблокированы. И для него тоже, - поняв, что его собеседник не может видеть кивки головой, Регент снова приподнял Самоуничтожение. – Мы слишком большие сущности. К счастью, есть эта вещь, – демон показал липкой рукой на небольшой металлический ящик на столе. В темноте было плохо видно, но на нём угадывался какой-то витиеватый орнамент. - Это Магинариум, машина, в которой находиться бог. Не те лжебоги, что вы люди наделали, а настоящий. Относительно. Починив Магинариум, я смогу загадать желание и выйти из вашего мира.

- И вы хотите, чтобы я как-то починил эту штуку? Я и в починке богов из машин тоже не очень хорош, - признался Мрачноглаз.

- Ты умён для своих обстоятельств. Нужны запчасти, которые спрятали в твоём мире. Ты принесёшь их мне, а я исполню для тебя столько же желаний. Чтобы не терять время, давай пропустим твои вопросы и сразу перейдём к ответам. Магинариум сильнее меня, но для твоих желаний моей силы хватит. Сам я не могу собрать части, потому что я не могу вырваться в твой мир тоже. Мы в карманном измерении между мирами. Своих подчинённых я тоже не могу отправить, они служат мне, значит, амбициозны и всегда готовы к предательству. Гарантий, что я действительно хочу уйти, я не могу дать, но подумай, Мрачноглаз, как я могу навредить миру в его текущем состоянии?

- Я всё ещё не уверен, что хочу работать на демонов, - Мрачник решил набить себе цену, как его учила Купчиха.

- Ты ведь изгонишь правителя демонов в его измерение. Это объективно высокоморальный поступок. Героический даже. А демоны... мои демоны при этом не будут сопротивляться, а напротив - помогать тебе. Никаких обид, одна благодарность. Условия лучше, чем в любой сказке.

- Ладно, я могу поискать для вас вещички, – Мрачник исчерпал все свои торговые умения.

- Нет, работая на меня, нужно проявить серьёзность намерений. Кзарина!

Из стены вышла женщина в чёрной обтягивающей юбке, белой рубашке, красном жилете и невероятно смешной маленькой красной шапочке на голове. У неё была белая кожа и волосы, и нечеловечески острое лицо. Хотя, возможно, так казалось из-за темноты в комнате. Она несла на подносе пергамент и тонкий металлический шип.

- Я не умею читать и писать, - честно признался Мрачноглаз. Он знал, для чего предназначались предметы на подносе.

- Теперь умеешь.

Парень вдруг понял, что понял фразу на пергаменте. Там было написано “Я согласен” и два прочерка.

- Чтение пригодится в твоём квесте. И мой агент должен выглядеть представительно. Кзарина.

Кзарина вытянула свой пояс и положила на поднос. Её юбка плотно облегала бёдра, так что не упала. Какая же она счастливая!

- Теперь тебе не надо постоянно держаться за свои штаны, как будто в их карманы насыпаны драгоценности горкой. И давай для красивой цифры, я подарю тебе третий подарок - понимание языков.

- Я… Спасибо. Наверное. Но я ещё не согласился.

- Ты можешь выйти отсюда, не подписав контракт. Но я обещаю, что контракт без подвоха. Я выполню твоё истинное желание. Если ты почувствуешь, что я не честен с тобой, то контракт перестанет действовать. Это последнее, что я скажу, и это нельзя изменить.

***

У двери его ждали Принцесса и Заноза, отчаянно не замечая друг друга. Заноза прислонилась к стене спиной, а Принцесса сидела прямо на полу. Увидев вышедшего Мрачноглаза, она вскинулась, бросилась обнять его и уткнулась головой в его грудь.

- Ты жив, значит, Повелительница (что? Я в ту дверь зашёл?) сделала тебя своим Избранным, - сказала она, глядя снизу вверх на его лицо. Её глаза заблестели, ресницы быстро захлопали. - Я в тебе не сомневалась, Избранный!

Послышались рвотные звуки, к счастью, Заноза их только имитировала. Принцесса мрачно посмотрела на источник звуков и процедила сквозь зубы:

- Может, всё же казнить её? – Дара вернула взгляд на Мрачноглаза, в её глазах была надежда.

Всю жизнь у Мрачника не было особого женского внимания, а теперь его стало слишком много.

- Я был бы признателен, если бы меня предупреждали заранее о встречах с правителями, особенно с демоническими, – выразил негодование в пустоту парень. - Но всё прошло хорошо. Регент дал мне работу. И также сказал, что ты обеспечишь нас припасами в дорогу, Принцесса.

- Точно! Я немедленно примусь за распоряжения! - Принцесса отстранилась и убежала в манере, явно не свойственной венценосным особам.

- Пойдём, расскажешь, что там было, мне нужно для отчёта, - Заноза утянула его за руку. - Ты ведь не влюбился в эту демонистку? Она такая очевидная интриганка. Или тебя потренировать противостоять женским чарам? Тогда нужно найти какую-нибудь таверновскую девку...

- Думаешь, её мать знает? – парень засунул в рот палец, которого пришлось поранить, чтобы набрать кровь для подписи на контракте (ещё пришлось срочно придумывать себе подпись. Мрачноглаз остановился на “Мрачноглаз”). При Принцессе он сосать палец не решился.

Заноза отпустила Мрачника и подошла к настенному полотну с символом города.

- Теперь я уверена. Думаешь, это символ стремления к надежде?

- Да, ты же мне это и сказала, – Мрачник осмотрел мокрый палец. Кровотечение остановилось. – Опять твоё: “Нельзя мне доверяться ни в чём и никогда”, да?