В какой-то момент Люси захотелось в туалет, и часть сидящих вылезли из кабинки, чтобы ее выпустить. Когда все вновь расселись по местам, Джени оказалась в конце стола рядом со мной.

Специально?

Не важно. Сидеть рядом с ней все равно что греться на солнышке.

– Развлекаешься? – узнал я.

– Ты должен мне интервью, – сообщила Джени, пытаясь перекричать песню Led Zeppelin, звучащий вокруг смех и громкие разговоры.

– Ты права, – рассмеялся я. – Что ж, пойдем куда-нибудь.

Джени вдруг напряглась.

– Нет, спасибо.

Я нахмурился.

– Но ты только что сказала…

Она склонилась над столом, и моих ноздрей коснулся цветочный аромат ее духов.

– Не хватало еще, чтобы твои друзья увидели, как мы уходим вместе.

– Ну конечно. – Я смутился и сделал большой глоток пива, а затем поставил стакан на стол. – Встретимся завтра в час дня на стадионе «Жан-Марк».

– Хочешь давать интервью на поле для соккера? – нахмурилась она.

– На футбольном поле, – поправил я. – Тебе явно нужно преподать урок. В час дня.

– Для статьи, – кивнула Джени.

– А для чего же еще?

Она поймала мой взгляд и несколько мгновений смотрела на меня, после чего вдруг отвернулась, скрывая вспыхнувшие щеки за длинными прядями волос.

– Уже уходишь? Так скоро? – поинтересовался Оливер, глядя, как я поднимаюсь на ноги, и делано вздохнул. – Понимаю. Столько женщин вокруг и так мало времени.

– Да, мне пора бежать, – подтвердил я и допил пиво. – Твоя мать слишком нетерпелива, Катон.

Оливер вскочил на ноги. Сидящий рядом с ним Роберт поднялся следом и положил ладонь ему на грудь.

– Остынь. – Он посмотрел на меня. – Адриан, на пару слов.

Роберт проводил меня до выхода из клуба, но возле двери остановился и кивнул в сторону нашего столика.

– Что за история с американкой?

– Она просто пишет статью, – пояснил я. – А в чем проблема?

– Надеюсь, ни в чем. – Роберт буравил меня взглядом. – Ты должен играть, как и прежде. Нам необходимо победить. – Он посмотрел туда, где сидела Джени. – И я не хочу, чтобы этому хоть что-то помешало.

Я внутренне напрягся, но растянул губы в ослепительной улыбке.

– Расслабься, ладно? Она всего лишь девушка, а не черная чума.

Он изучал меня еще пару мгновений, потом кивнул.

– Всего лишь девушка. Ладно, как скажешь.

Да, всего лишь девушка. Единственная из всех, кого мне хотелось удержать рядом с собой больше чем на одну ночь.

– Что я делаю? – пробормотала я, садясь в метро, чтобы доехать до стадиона «Жан-Марк». Под жарким послеполуденным солнцем короткое платье и ботинки казались чересчур избыточной одеждой. – Мне просто нужно взять интервью у игрока для статьи, – ответила себе по-английски, поймав пристальный взгляд сидящей рядом женщины. – Это не свидание.

Женщина фыркнула и ответила на безупречном английском с сильным акцентом:

– Пожалуй, воздержусь. Я счастлива в браке.

Мы рассмеялись, и напряжение немного спало… пока я не вошла на маленький стадион.

Адриана я заметила сразу. Одетый в шорты и футболку с V-образным вырезом, он ловко отбивал коленями футбольный мяч, стараясь не уронить его на землю. Я не спеша подходила ближе, глядя, как он ловко управляется с мячом, вновь и вновь посылая его вверх по идеальной дуге. Затем Адриан подбросил мяч еще выше и отбил головой, а когда тот начал спускаться, зацепил затылком и позволил скатиться по спине. Потом пнул мяч пяткой, посылая его вперед, и снова начал отбивать коленями.

Я снова практически забыла о фотоаппарате, но все же спохватилась и запечатлела в нескольких снимках мастерство Адриана, после чего прямо по траве направилась к нему.

– Впечатляет, – заметила я. – Мягко говоря.

Он ухмыльнулся, но при виде моего платья пораженно застыл с открытым ртом.

– Ты… очень красива, Джени.

Его слова устремились в мое сердце, будто небольшие электрические разряды.

– Я не… ну, я оделась так, чтобы выглядеть как профессионал… – неловко попыталась объяснить я, скрестив руки на груди. – Merci.

Услышав в моем голосе холод, Адриан взглянул на меня и лукаво улыбнулся.

– Ты явно одета не для игры.

– Я пришла закончить интервью.

– Ну да, вполне в духе американцев. Одна только работа и никаких развлечений…

– Я и так уже задержала статью, – ответила я. – Кстати, я заметила, что обычно мне приходится отвечать на твои вопросы, а не наоборот.

– Хочешь узнать, что заметил я?

– Ну вот, опять ты за свое…

Он приподнял бровь и улыбнулся еще шире.

– Ты совершенно не умеешь флиртовать.

– Я вовсе не флиртую. Ты мне даже не нравишься.

– Ну, это мы еще посмотрим, – усмехнулся Адриан. – Но ты все же флиртуешь, а во время флирта стоит улыбаться.

Я закатила глаза.

– Прими мой совет, пригодится на будущее: никогда не говори девушке, что нужно улыбаться. Это раздражает.

– Постараюсь запомнить. Так ты придешь на следующий матч?

– Да, потому что Бриджит меня пригласила, – ответила я, избегая встречаться с ним взглядом. – А вовсе не из-за тебя.

– Oui[51]. – Чарующая улыбка Адриана с легкостью могла свести с ума любую девушку.

– Mon Dieu[52], я тебя не понимаю, – сказала я. – Сперва ты ведешь себя так, как будто не желаешь, чтобы тебя приравнивали к прочим спортсменам, а спустя мгновение всячески дразнишься и намекаешь на то, что тебе нравится такая репутация. Так где же правда?

– Ты о чем? – рассмеялся он.

– Где настоящий ты?

Он осмотрел меня, а потом продолжил перебрасывать мяч с колена на колено.

– Ты всегда такая колючая? – поинтересовался он.

– На улице жарко, и я… раздражена.

– Почему?

«Потому что не понимаю своих чувств к тебе. И не знаю, откуда вообще взялись какие-то чувства».

– Я… не понимаю тебя.

– Я-то думал, ты меня раскусила, – произнес он с ноткой горечи в голосе. – Крутой футболист, который каждый вечер встречается с новой девушкой. Временный студент медицинского факультета, что, вероятно, тоже помогает кадрить девчонок…

– Ты в самом деле такой?

– Почему для тебя это так важно?

– Я… И вовсе не важно.

– Непохоже. – В воздухе мелькал мяч, больше похожий на размытое черно-белое пятно. – Кажется, тебя это очень волнует.

– Мне просто нужно выполнить работу, и я не желаю стать жертвой охоты очередного спортсмена, который не воспринимает меня всерьез. Мне с лихвой хватило подобных интервью.

Адриан снова чарующе улыбнулся.

– Думаешь, я к тебе клеюсь?

– Боже, ну вот опять! Ты снова переворачиваешь мои слова.

– Ладно-ладно, – со смехом отозвался Адриан, позволяя мячу упасть на землю. – Давай прогуляемся, и ты сможешь спросить у меня все, что захочешь.

– Merci.

– Ты так очаровательна, когда злишься, – добавил он, и я шлепнула его по руке. Рассмеявшись, Адриан потер бицепс. – И сильная. – Его улыбка смягчилась. – Ты очень сильная, Джени.

По моим щекам разлился румянец. Мы бок о бок двинулись прогулочным шагом вдоль поля.

– Мне приходится быть сильной. В этой профессии женщинам тяжело. По правде говоря, очень непросто сохранять профессионализм, когда человек, у которого ты берешь интервью, пытается забраться тебе под юбку.

– Думаешь, я гоняюсь за тем же?

– Ну, если послушать Оливера…

– Оливер придурок, – буркнул Адриан. – И разве журналисты не должны быть объективными?

– Да, должны, – осторожно подтвердила я. – А еще они задают неудобные вопросы. – Я взглянула на Адриана. – К примеру, как ты на самом деле относишься к выходу команды во вторую лигу?