Господи, я до сих пор не мог поверить, что все это реально. Я так долго страдал от разлуки с ней, а сейчас Шарлотта сама тянулась ко мне, желая подарить свой особый поцелуй. Моих губ коснулось ее горячее сладостное дыхание, а потом ее приоткрытые губы. Она скользнула языком мне в рот и тут же отступила. Я сжал ее бедра и притянул ближе к себе. Склонил голову, желая продолжения, но Шарлотта немного отодвинулась, а после нежно прикусила мою нижнюю губу, пососала ее и облизала кончиком языка.

Этот гребаный поцелуй лишил меня остатков разума.

Мне хотелось разорвать платье прямо на Шарлотте, но у нее не было другой одежды. Поэтому я просто задрал подол и, просунув под него руку, скользнул ладонью по ее обнаженной коже. А вот стрингам так не повезло. Я разорвал тонкую полоску материи у нее на бедре и громко застонал, коснувшись пальцами ее плоти.

– Да, – выдохнула Шарлотта, уткнувшись мне в шею, после чего натянула на меня презерватив. – Пожалуйста, Ной…

Я приподнял ее, и она обхватила мои бедра ногами.

– Крепче, детка.

Она сжала ноги, сильнее цепляясь за меня, и впилась ногтями в кожу на затылке. Горячие, мягкие, влажные губы прижались к моим, и я вошел в ее тело.

Моя любимая девочка. Моя Шарлотта.

Я вонзался в нее с такой силой, что даже не удивился, если бы маленький старый отель рухнул прямо у нас на глазах, однако мной двигало не только вожделение. Любовь наполняла каждую клеточку моего тела, заставляла меня проникать все глубже, делать Шарлотту своей. Но не утверждать над ней свою власть, а, напротив, с ее помощью обретать цельность.

«В ней вся моя жизнь».

– Ной, – прошептала она. Потом она вскрикнула и вцепилась в меня с таким отчаянием, как будто никогда не желала отпускать.

«И не надо. Позволь мне всегда быть рядом…»

Все мысли рассеялись, и остались одни только ощущения. Мой темный мир наполнился нежностью и страстью, прерывистыми вздохами и стонами. Я чувствовал ее кожу, руки, губы, сладостное напряжение ее тела, нарастающее удовольствие и любовь, связавшую нас вместе. Все это слилось воедино, достигнув крещендо, а после превратилось в нечто нежное и глубокое.

Когда мы утолили первый плотский голод – неистовую потребность снова стать единым целым, – я опустил Шарлотту на ноги. Ненасытные прикосновения сменились глубокими, нежными поцелуями, а жаркая страсть – сладостной, тягучей истомой. Я не мог оторваться от ее губ и почти забыл, что нужно дышать. Моя Шарлотта вернулась, и большего мне не нужно. Только она.

Я коснулся рукой ее щеки и убрал с лица волосы, выбившиеся из замысловатой прически. Я почти пожалел, что так грубо набросился на нее. Я избавился от презерватива, застегнул ширинку и разгладил ее платье. Шарлотта заслуживала нежных, неторопливых ласк. Однако я чувствовал, что она улыбается.

– Ты сегодня была поразительна, – прошептал я с улыбкой. – На сцене. Ты потрясающе играла.

– Поверить не могу, что ты слышал меня. Что ты вообще здесь, – выдохнула Шарлотта, скользя руками по моей груди. Она потянулась к пуговицам моей рубашки и расстегнула их одну за другой. Стянула с моих плеч рубашку, затем майку и прижалась к обнаженной груди. Она нежно коснулась губами кожи, прямо над сердцем. – Я так люблю тебя, – вздохнула она. – И очень по тебе скучала.

– Я тоже скучал по тебе как никогда. К сожалению, я должен был…

Шарлотта коснулась влажными губами моих губ, заставляя замолчать.

– Не сейчас. Расскажешь потом.

Я провел руками по ее спине и в бархатистых складках платья нащупал застежку молнии. Дернул за язычок и стянул с плеча одну бретельку, припав губами к гладкой коже. Расстегнутое платье легко соскользнуло на пол. Я поцеловал Шарлотту в губы, в подбородок, потом спустился к шее, продолжая ласкать руками обнаженную спину. От ее волос пахло ванилью и сиренью, дыхание отдавало мятой и ее собственной сладостью, а вкус оказался слегка соленым. Я сцеловал слезы с ее щек, провел языком по губам и снова накрыл ее рот поцелуем.

Я скинул ботинки, штаны и носки, а затем заключил Шарлотту в объятия, приподняв над полом, но почти не чувствуя ее веса. Она положила руки мне на плечи, возвышаясь надо мной, и зарылась пальцами в мои волосы.

– Мне нравится здесь, наверху, – прошептала она. – Великолепный вид.

– Пойдем в постель?

– Три шага назад.

Я уперся ногами в покрывало, а после развернулся и бережно положил Шарлотту на кровать. Мы долго целовались и ласкали друг друга, ничего не говоря, и для меня это значило пугающе много. Боже, как же сильно я любил ее. И теперь мог праздновать победу. Я победил стоящих между нами драконов и отныне был волен полностью отдаться этой любви. Будь я проклят, если когда-нибудь снова причиню ей боль.

– Ты нашел то, что искал? – шепотом спросила она.

– Да, детка. Я вернул себя.

Шарлотта подавила тихий вскрик, и я крепче сжал ее в объятиях. Мы сплелись друг с другом, стремясь стать как можно ближе, а потом достали еще один презерватив и легким движением соединились в одно целое. Я уткнулся лицом ей в шею, дрожа от переполнявших меня эмоций.

– Почему это так приятно? – выдохнул я, пряча лицо в шелковистой завесе ее волос.

– О, Ной, – прошептала Шарлотта и прижалась губами к впадинке на моем горле. – Мой Ной…

Да. Отныне и до самой смерти я принадлежу только ей и никому другому. Эта уверенность подарила мне величайший, доселе неизведанный покой.

Следующим утром меня разбудила лежащая рядом Шарлотта – мягкая, теплая и совершенно обнаженная. Она уткнулась носом мне в шею и покрывала подбородок легкими поцелуями.

– Прошу, скажи, что я не сплю, – пробормотал я.

Шарлотта прижалась ближе.

– Я тебя понимаю. Такое ощущение, будто меня за что-то вознаградили, но я не представляю, чем заслужила подобное счастье.

– Ты счастлива, детка? Правда?

– Больше, чем считала возможным.

– Ты ждала меня, – прошептал я, оглаживая руками ее плечи, шею и восхитительную грудь. Смотрел на Шарлотту единственно доступным мне способом.

– Конечно. А ты сомневался?

– В этом путешествии мне пришлось непросто, – беспечно отозвался я. – Беспокойства и так хватало.

Она пошевелилась, и я почувствовал ее изучающий взгляд.

– Расскажи, что с тобой случилось, Ной. Вчера ты упомянул, что было тяжело, но, кажется, это не вся правда.

– Нет, но давай обойдемся без подробностей. Я просто хочу быть с тобой, Шарлотта. Когда-нибудь я все расскажу, но только не сегодня. Ладно?

Она явно хотела возразить, но потом кивнула и поцеловала меня. Когда наш поцелуй перерос во что-то большее, раздался стук в дверь. Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу, и не горели желанием вставать с постели. Мне чертовски не хотелось выпускать ее из объятий. Однако стук повторился.

– Zimmerservice. Обслуживание номеров, – донеслось из-за двери.

– Твоих рук дело? – спросила Шарлотта.

Я пожал плечами.

– Нет.

Она высвободилась из моих объятий и вылезла из теплой кровати.

– Из-за наших безнравственных отношений мне даже нечего надеть, – пожаловалась она. – Если не возражаешь, я позаимствую твою рубашку.

Шарлотта снова вела себя игриво, но я не смог придумать остроумного ответа. Представив, что на ней надета лишь моя рубашка на голое тело, я втянул в себя воздух. Мне по-прежнему не верилось, что с одиночеством, казавшимся вечным, покончено, и она рядом со мной.

Дверь номера открылась и служащий отеля вкатил тележку. До меня донесся тихий скрип колес. Воздух наполнили восхитительные ароматы еды.

– Мы не заказывали, – объяснила Шарлотта. – Э-э… wir nicht[33]… э-э… заказывали… не знаю этого слова… die Frühstück[34].