— Мы тоже не знали, — сказал Трэвис.

— Эта идея пришла нам за долю секунды, — добавила Риз.

Деклан кивнул. — Мы знаем, что для него это важная игра.

Я ухмыльнулась. Я читала о соперничестве между «Чикаго Блейдс» и «Сиэтл Бульдогс». Некоторые репортеры в шутку называли «Собак» заклятыми врагами.

— Я собираюсь купить немного напитков. Кто-нибудь что-нибудь хочет? — продолжил Деклан.

— Я бы хотела газировки, — ответила я.

— Я пойду с тобой, — сказал Трэвис.

— Я тоже, — добавил Люк.

Риз стояла на цыпочках, глядя на что-то вдалеке. — Ладно, я думаю, очереди в туалет нет. Я собираюсь быстренько сходить.

Они вчетвером ушли, и я огляделась вокруг, осознавая это.

Ко мне повернулась симпатичная блондинка. — Привет, ты Кендра, да?

Она стояла в ряду ниже нашего, поприветствовала меня и раскинула руки, словно хотела меня обнять.

— Привет.

Я подошла ближе, согнувшись.

Она поцеловала меня в щеку. — Я Андреа, жена Стива. Он капитан.

— О, приятно познакомиться.

— Стив сказал мне присматривать за тобой, но я вижу, что в этом нет необходимости. Приятно познакомиться.

— И мне, — сказала я, оглядываясь вокруг.

— Он такой напряженный.

— Конечно, это одна из самых важных игр сезона. И ребята на взводе.

— Они выиграют?

— Да. Они тренировались больше, чем обычно. В прошлом году они надрали задницы всем, и я уверена, что они надерут задницы и в этом году.

— Арена такая устрашающая, — сказала я, все еще оглядываясь вокруг.

— Ты здесь раньше не была?

— Нет, это мой первый раз.

— Ух ты. Думаю, тебе понравится.

— Я обещала Тайлеру, что буду очень громко болеть за него.

Андреа ухмыльнулась. — Ты мне нравишься, Кендра. Я так рада, что Тайлер не прислушался к предупреждениям Дэниэлса.

Я сдвинула брови. — Что за предупреждения?

— Ну парень, по сути, сказал Тайлеру, что совмещать бизнес и удовольствие неразумно. Но у Тайлера всегда было собственное мнение. Его нелегко было переубедить.

— Согласна, — сказала я, нахмурившись, глядя на лед. Менеджер команды предостерегал его от свиданий со мной? Почему Тайлер ничего мне не сказал?

Я поискала окно управления, и хотя его было легко заметить, он находился слишком далеко, чтобы кого-либо увидеть. А даже если бы и знала, я разговаривала с руководством только по электронной почте. Я бы никого не узнала.

Мое сердце начало биться быстрее. Я не могла не чувствовать себя еще счастливее, зная, что он не отступил и преследовал меня, хотя его предупреждали не делать этого. Вот как сильно он меня хотел. Вот как сильно он заботился обо мне.

Максвеллы быстро вернулись с напитками, и мне захотелось спросить у них, знают ли они что-нибудь о том, что сказала Андреа. Но потом я отбросила эту мысль. Мне не хотелось портить настроение, к тому же мое сердце готово было лопнуть от счастья. Я не думала, что это возможно, но чувствовала, что люблю его даже больше, чем раньше.

Глава 29

Тайлер

Моя девушка была на трибунах и наблюдала за мной, и я чувствовал себя на вершине мира, когда катался на льду. Мое имя разнеслось по арене, когда меня объявляли, и я слышал аплодисменты фанатов на заднем плане. Я искал в толпе одного человека и нашел, со своим номером на ней. Я выдержал ее взгляд, сверкая улыбкой только для своей женщины.

Стив катался рядом со мной, положив руку мне на плечо. — Чувак, не теряй голову. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился и был лучшим. Ты нужен мне на этой игре.

— Стив, я в отличной форме.

— Я знаю. Я имею в виду мысленно. Вчера во время тренировки ты явно мечтал о своей девушке, работающей в той грязной закусочной на того ублюдка босса. Я не хочу, чтобы что-то из этого отвлекало тебя.

— Тебе не о чем беспокоиться, — сказал я достаточно громко, чтобы услышал MVP³ наших оппонентов — Адриан. Он был достаточно близко, чтобы слышать наш разговор — ублюдок. Звание «Самый ценный игрок» превратило его мозг в желе.

— Хорошо. Просто сосредоточься на игре.

— Так и сделаю, — сказал я.

Адриан усмехнулся. Я снял перчатку и подбросил вверх, глядя на него. Придурок сделал то же самое.

Уебок.

Соперничество было обычным делом в хоккее. Если честно, это было даже полезно. Это вынуждало каждую команду показывать себя наилучшим образом. Но мы с Адрианом были абсолютными противоположностями. Мне не нравилось, как он играл. Это было грязно.

Как только игра началась, все мысли об Адриане или о чем-то еще испарились из моей головы. В ней не осталось ничего отвлекающего. Мои глаза были прикованы к шайбе. Я блокировал голы слева и справа, снова и снова.

Я слышал рев толпы, как будто издалека. Я, конечно, не мог разобрать, что они говорили, но знал суть. Я чувствовал прилив сил каждый раз, когда они приветствовали меня или скандировали мое имя.

Тренер воспользовался возможностью уйти на перерыв, чтобы смотивировать нас.

— Парни, вы играете неплохо, но я знаю, что вы можете лучше. Тайлер, твоя отдача на высоте. Лео и Джо, нам нужно больше голов. Тайлер в одиночку не сможет выиграть. Он не может забивать ответный гол. Вы можете с этим справиться, так что покажите мне это.

— Да, сэр, — сказали они.

Они нахмурились, и я понимал, что они относились сами к себе строже, чем тренер.

Я встал между ними двумя, похлопывая каждого по плечу. — Давайте, ребята, мы сможем это сделать. Давайте вернемся на лед и покажем им, почему Кубок Стэнли будет нашим.

Это заставило Джо засветиться. Он показал мне большой палец вверх. — Да. Давай сделаем это, чувак. Долой собак.

Я вернулся к складке, двигаясь слева направо, стараясь оставаться настолько гибким, насколько это возможно. Я блокировал все, что видел, и знал, что мне нужно собраться с мыслями. Когда вратарю удавалось отбивать каждую попадавшуюся ему на пути шайбу, оставалось только одно: отвлечь его, атаковать, переключить внимание. Невозможно выиграть, если ты не умеешь забивать.

Во время следующего телевизионного тайм-аута я катался рядом со своей скамейкой. Стив был там, утоляя жажду.

— Хорошая игра, чувак, — сказал он, — Не уверен, что мы выиграем в этом матче, но это точно будет не твоя вина.

— Мы победим, — заверил я его.

— Правда? Ты уверен в этом, Максвелл?

Я обернулся. Адриан остановился перед нами.

— Мы не нуждаемся в твоих комментариях, — сказал Стив, поднимаясь со скамейки.

— Почему бы и нет? Могу сказать, что ты неплохо играешь сегодня.

— Мне нахуй не нужно твое мнение. Ты ведешь себя как ублюдок, так какова твоя цель на сегодня? — спросил я.

— Твоя хорошенькая подружка.

— Забудь о ней, — сказал я, не собираясь больше ничего говорить. Кендра не его, черт возьми, дело.

— Может быть, я не хочу. Что за работа у нее была в той грязной закусочной с ее ублюдком боссом? Судя по ее виду — стриптизерша. Или что-то еще хуже? Кажется, она достаточно охотно прыгает вверх и вниз, как чертова хоккейная зайка. Может быть, она устала от тебя и хочет дать шанс одному из нас.

Меня это разозлило. Я думаю, что Адриан подслушивал меня и Стива перед началом игры, и, очевидно, вникал в каждое слово.

— Закрой свой рот, — сказал я сквозь стиснутые зубы.

— Может быть, я и твою жену прокачу, капитан. — он произнес капитан, как будто это было ругательство.

— В последнее время она выглядит такой грустной, что, думаю, ей нужен хороший трах, а ты не годишься для этой работы.

Следующие несколько минут были как в тумане. Я даже не был уверен, кто начал драку. Вероятно, это был я или Стив. Но через несколько секунд все обострилось, как это обычно бывает в хоккее. Вся наша команда встала позади нас, и тогда команда «Собак» тоже пришла на подмогу своему товарищу.

А потом это превратилось в дерьмовое шоу.

***

Через пять минут мы направились в раздевалку во время очередного перерыва. Тренер был в ярости из-за случившегося, хотя никто из нас не был в восторге от того, что произошло. Большинству из нас нужно было найти перчатки и сменить порванные майки — это была драка года. Я снял шлем, держа его в той же руке, что и клюшку. Мы прошли через туннель в раздевалку. Пресса, пробравшаяся к нам со специальными пропусками, забрасывала нас вопросами.