— Мой бывший босс задолжал мне несколько зарплат и настаивает, чтобы я пришла в закусочную. Я уже ходила один раз — в тот вечер, когда те парни хотели ограбить меня, — но его там не было. Я не хотела идти туда снова в одиночку. Но у меня туго с деньгами, так что мне нужно пойти, пока не наступил срок следующего платежа подрядчику.

— Почему ты не сказала мне об этом раньше? — спросил он, как только я закончила.

— Я хотела, чтобы ты сосредоточился на играх, хорошо?

Он выпрямил плечи, сжав челюсть.

— К черту игры, Кендра. Не скрывай от меня такие вещи. Я должен знать, что происходит в твоей жизни.

Деклан наклонился ближе.

— Я знал, что ты так отреагируешь.

— А ты откуда знаешь про бывшего? — спросил Тайлер.

Деклан застонал.

— Черт, мне нужен Люк. Я не умею играть роль адвоката дьявола.

— Люк тоже знает? — Тайлер выжидающе посмотрел на меня.

Я опустила голову.

— Я рассказала им, когда мы встретились за кофе. Это было случайно. Я не хотела.

Он провел рукой по волосам, но больше ничего не сказал.

— О, настроение испортилось, — сказала Риз. — Почему бы нам не дать вам двоим возможность поговорить?

— Нет-нет, это же твоя вечеринка, — запротестовала я.

— Пойдем домой, — сказал Тайлер, глядя прямо на меня. Его глаза горели, а челюсть все еще была напряжена.

Я кивнула, тоже желая остаться с ним наедине.

Когда мы вдвоем поднялись, встала и Эмма.

— Эй, веди себя хорошо с моей сестрой. Она просто не хотела отвлекать тебя.

— Да, веди себя хорошо, — сказала Риз.

Кимберли указала на Тайлера.

— Завтра я потребую отчет, просто чтобы ты знал. Мы будем тебя контролировать.

У Тайлера всегда находился остроумный ответ на поддразнивания семьи, но в этот раз он промолчал. Я взглянула на Деклана, который смотрел прямо на своего брата. Может быть, он тоже почувствовал напряжение, потому что не пытался над ним подшутить.

— Ты хочешь взять свою сумку из моей машины? — спросил он Тайлера.

— Да, пойдем.

Деклан вышел вместе с нами. Он припарковался напротив бара. Я вздрогнула, и Тайлер обнял меня. Затем я задрожала еще сильнее, беспокоясь о предстоящем вечере. Я чувствовала себя виноватой, что не сказала ему раньше. Я не хотела, чтоб он узнал об этом именно так.

Деклан открыл багажник, и Тайлер достал свою сумку.

— Хотите, я отвезу вас домой? — предложил Деклан. — Это всего один квартал.

Тайлер посмотрел на меня.

— Кендра, ты хочешь, чтобы он отвез нас? Мы можем вызвать такси или пройтись пешком, но ты на каблуках.

Я немного растаяла от того, что, даже будучи сердитым, он все равно оставался достаточно внимательным и подумал о моих туфлях.

— Давай пройдемся. Свежий воздух пойдет мне на пользу.

— Ладно, тогда я вернусь на вечеринку, — сказал Деклан. — Хотя, подождите секунду. Я буду единственным парнем на девичнике. Кем это меня делает?

Тайлер похлопал его по плечу.

— Нарушителем девичников? Оставляю тебе самому разобраться с этой загадкой.

Мы пошли, держась за руки, и Тайлер не сказал ни слова. Я чувствовала себя немного напряженно. Он молчал даже после того, как мы вошли в его квартиру. Я ожидала, что он что-то скажет, но он выглядел затерявшимся в своих мыслях, словно пытался что-то понять.

— Тайлер? — спросила я осторожно.

Он отложил свою сумку в сторону, выпрямил плечи и посмотрел мне прямо в глаза. Подойдя ближе, он взял мое лицо в ладони.

— Кендра, я серьезно, малышка. Ты для меня важна. Да, хоккей был всей моей жизнью, но это было до встречи с тобой. Я не хочу, чтобы ты что-то от меня скрывала, независимо от того, что происходит в моей жизни. Ты в приоритете. Ты — мой приоритет. Понимаешь?

Я кивнула, но ничего не сказала, потому что в горле у меня стоял огромный и тяжелый ком.

— Ты думаешь, я не останусь? Поэтому ты не сказала мне?

Я взяла его за руки, отчаянно тряся головой.

— Нет, дело не в этом. — затем я вздохнула, понимая, что, возможно, он прав. — Неосознанно. Ладно, может быть, немного.

Последовало молчание. Он смотрел прямо на меня. Неужели я подсознательно боялась, что люди могут уйти, потому что так поступали мамины бойфренды?

— Кендра, я хочу иметь возможность быть рядом с тобой всегда, поддерживать тебя в трудные моменты, быть твоим мужчиной, несмотря ни на что.

Мое сердце, казалось, увеличивалось в размерах с каждой секундой. Поднявшись на цыпочки, я приблизила свой губы к нему для поцелуя. Он был мне так необходим, я нуждалась в том, чтобы почувствовать близость с ним.

Сначала я целовала его нежно, касаясь его верхней губы, а затем нижней. Потом провела языком по нижней губе, просто кончиком. Я почувствовала, как его руки напряглись вокруг меня.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Теперь Тайлер поцеловал меня, требовательно захватив мои губы и зарывшись рукой в волосы.

— Я тоже люблю тебя, малышка. Черт, как же я тебя люблю.

— Я впервые говорю это, — прошептала я.

— У меня то же самое.

Я почувствовала, как широко распахнулись мои глаза.

— Я никогда не чувствовал ничего подобного к кому-то еще. Я люблю тебя, Кендра. Понимаешь?

Я кивнула, полностью ошеломленная его признанием.

— А теперь, давай, — призвал он. — Расскажи мне все в подробностях, хорошо? Ничего не упускай.

Взяв мою руку, он повел меня глубже в квартиру, где мы сели на диван.

— В этой истории нет ничего особенного, только то, что я уже сказала. До прошлого года я работала официанткой в закусочной по выходным, и у нас с начальником были не лучшие отношения, когда я уходила. Он просто «забыл» выплатить мне последние две зарплаты. Я не просила его об этом, потому что была слишком гордой. Но сейчас, с этими платежами за дом, мне нужны эти деньги.

— Малышка, почему ты не сказала мне, что тебе нужны деньги? Я всегда могу помочь.

— Нет, пожалуйста, не надо, хорошо? Эмма тоже постоянно предлагает. Я взрослая женщина и могу разобраться со своими проблемами… В основном. В любом случае, закусочная находится в неблагополучном районе. Это в Хегевише.

— Это туда ты ходила в тот вечер, когда тебя ограбили?

— Почти ограбили, — поправила я. — И да. Честно говоря, я не хочу снова идти туда одна, поэтому хотела спросить, сможешь ли ты пойти со мной.

— Конечно, могу, малышка. Не могу поверить, что ты не сказала мне.

— У тебя было много забот с играми.

— Кендра, у меня всегда будут игры. Это не значит, что ты не можешь делиться всем, что происходит в твоей жизни.

— Я не хочу тебя отвлекать, — тихо сказала я.

— Ты часть моей жизни, а не отвлечение. — он притянул меня к себе на колени, поглаживая челюсть. — Завтра у меня нет игры, только тренировка. Давай пойдем и заберем твои чеки.

— Ладно. Звучит неплохо. Так ты любишь меня, да? — спросила я, извиваясь у него на коленях.

Он сжал мое бедро, поднимая руку к моей талии, властно прижимая пальцы к моему свитеру.

— Да, блять, люблю.

Я улыбнулась от уха до уха, обхватывая его шею руками.

— Мне нравится это слышать. Подсказка: ты можешь говорить это всю ночь напролет, и я не устану.

— Отлично. Я так и планировал.

Глава 27

Кендра

Проснувшись на следующее утро, Тайлера не было рядом, пришлось отправиться на его поиски по всей квартире. Обычно я просыпаюсь рано, но Тайлер встает еще раньше. Его нигде не было. Вернувшись в спальню, я проверила телефон и, как и ожидала, обнаружила сообщение.

Тайлер: Доброе утро, красавица. Я в спортзале на верхнем этаже. Вернусь в 8:00 с завтраком.

Кендра: Хорошо. Я только что проснулась.

Я быстро приняла душ, оделась и приготовила себе кофе. У меня не было с собой ноутбука, но в сумке, как обычно, лежал iPad, так что я могла просмотреть электронные письма. На сегодня у меня не было запланировано никаких телефонных звонков, но у меня был непозволительно огромный список дел.