К еще более пламенным поцелуям, сказал зловещий голос в моей голове.
Обычно я не действовала импульсивно. В детстве я научилась быть осторожной во всем. Я училась экономить и заботиться о своем здоровье, потому что мы не могли позволить себе болеть. Я дважды обдумывала каждое решение, на случай, если оно могло обернуться неприятностями в будущем, потому что у нас не было страховки.
Но боже, угадайте, у кого сейчас была улыбка размером с Техас?
Да, у меня.
Потому что этот поцелуй был потрясающим. Что оставалось делать впечатлительной женщине кроме, как не падать в обморок, просто вспоминая о нем?
Глава 6
Тайлер
Пятничное утро началось с звонка от бабули, когда я наслаждался своим утренним кофе. Я сразу напрягся, ведь она обычно предпочитала встречаться лично и звонила только в случае крайней необходимости.
— Бабуля, что случилось? Я могу быть у тебя через пятнадцать минут, — технически двадцать, но я был известен тем, что превышал скорость, когда того требовала ситуация.
— Я в порядке, юноша. Я звоню, чтобы еще раз убедиться, что ты будешь смотреть игру сегодня вечером.
Я рассмеялся и потер переносицу двумя пальцами. Я никак не привыкну, что все вокруг меня теперь постоянно беспокоятся.
— Да, мэм.
— Ой, не называй меня так. Ты знаешь, что я это не люблю, и это заставляет меня чувствовать себя старой.
— Хорошо, бабуля.
— Хммм… ну, если ты передумаешь, ты всегда можешь взять этот мешок с костями на ужин.
— Бабушка! Ты что, манипулируешь мной, чтобы я пригласил тебя на ужин? В прошлый раз, когда я предлагал, ты сказала, что в рестораны должны ходить только те, у кого все зубы на месте, — сказал я, ошеломленный.
В августе, когда приближалась годовщина смерти дедушки, она всегда грустила. Я думал, что поход в ресторан ее развеселит, но вместо этого получил нагоняй.
— Нет-нет. Мы можем сделать что-то еще.
— Бабушка, я ценю твою заботу, но…
— Беспокойство о внуках — прерогатива бабушки.
По какой-то причине я почувствовал себя десятилетним.
— Что ж, тебе не стоит беспокоиться об этом.
— Если ты так говоришь.
Я знал этот голос. Это был ее тон типа «ты кое-что не знаешь», и обычно это означало, что у нее есть какая-то инсайдерская информация, которой не было у меня. Я ждал, что она продолжит, но она просто пожелала мне доброго утра.
Повесив трубку, я допил кофе, глядя в окно. Вид оживленной улицы придал мне энергии.
Когда я мыл свою кружку, телефон снова зазвонил. На этот раз это была Риз. Я немедленно ответил.
— Эй, вратарь-суперзвезда, — поздоровалась она.
— Сейчас я сидящий на скамейке запасных и отстраненная паршивая овца.
— Э-э, извини. В рот мне ноги. Эмм… как дела?
Я засмеялся.
— Что сказала бабушка, что побудило тебя позвонить мне?
— Нет, мы делаем это по собственной инициативе.
— Мы? Кто еще позвонит мне сегодня?
Она фыркнула.
— Не могу сказать.
— Выкладывай.
Я прошел в гостиную и сел в кресло с видом на панорамные окна от пола до потолка.
— Больше нечего рассказывать. Просто проверяю, как ты.
— Малькольм не доставляет тебе хлопот?
Хоть мы и преподали ее бывшему урок, никогда не знаешь, вернется ли этот придурок снова.
— Нет, совсем нет. Мне просто… одиноко в последнее время. Кимберли в Париже, а моя лучшая подруга оказалась змеей, так что…
Я тяжело сглотнул, передвигаясь на край кресла. Все были сосредоточены на мне, но вместо этого им следовало сплотиться и поддержать Риз, как мы сделали сразу после того, как она отменила свадьбу шесть месяцев назад. Она еще не оправилась от этого; для этого нужно время.
— У тебя есть все мы, — заметил я.
Она усмехнулась.
— Я знаю. Просто все… тяжело.
Это был тревожный звоночек. Я собирался поручить Люку заняться этим делом. Он был ближе всего к Риз и Кимберли и обладал талантом решать такие ситуации.
В детстве он всегда мог сплотить нас, особенно для каких-нибудь шалостей, но вот в чем дело: с годами он отточил умение собирать нас всех вместе, считаю это искусством.
— Мне жаль это слышать, — искренне сказал я.
— Эй, не позволяй мне портить тебе настроение. Звони, если что-нибудь понадобится, хорошо?
— Конечно. Спасибо.
После звонка я написал Люку.
Тайлер: Привет, братан. Можешь проверить Риз? Кажется, она немного подавлена.
Люк: Сделаю. Что насчет игры?
Я нахмурился, прокручивая сообщения. И тут понял, что у меня уже есть сообщение от него, а также от Трэвиса и Деклана. По крайней мере, они были более хитрее, чем бабушка и Риз.
Я успокоил всех ответом, прежде чем отправиться на сеанс физиотерапии.
Единственной причиной их беспокойства было то, что они знали, как много хоккей значит для меня. Я задумался, каково это — жить без большой семьи, но, честно говоря, не мог себе этого представить.
Я сразу же подумал о Кендре. Она казалась такой чертовски хрупкой, когда рассказывала о том, как с сестрой пряталась от социальных работников. У нее было тяжелое детство, и все же она излучала счастье. Это вызывало привыкание. Каждый раз, когда я был рядом с ней, я все больше удивлялся тому, что узнавал.
Арена «Чикаго Блэйдс» была одной из крупнейших в стране. Она располагалась недалеко от зоопарка Брукфилда и была моим вторым домом.
Я направился прямо к трибунам. Не хотел заходить в раздевалку, пока ребята не выйдут на лед. Мы бы снова начали говорить о моем отстранении, а это обычно отбивало все желание разговаривать. Я пришел сюда, чтобы поддержать их, а не отвлекать.
Пять минут спустя, сидя на трибунах, я понял, что моя семья на сто процентов права. Это будет очень неловко.
Когда каждого из моих товарищей по команде вызывали на лед, кроме случая, когда называли имя вратаря, и это был не я, я почувствовал, прилив адреналина. Джетт МакЛеод был новичком, и я был рад, что ему представилась такая возможность. Тем не менее, я не мог отрицать, что не хотел бы быть там вместо него.
Я снова сел, счастливый, что фанаты не пересекали мои личные границы. Перед началом игры я раздал автографы и пообещал сфотографироваться с ними после. Я просто попросил их позволить мне посмотреть игру, и они согласились. Я любил фанатов. Видеть их страсть к игре было лучшей частью пребывания на скамейке запасных. Это немного смягчало факт, что я не на льду, но лишь немного. Я жаждал вернуться туда и защищать ворота.
Когда все двенадцать игроков оказались на льду, игра началась. Адреналин бил ключом, пока я наблюдал за Джеттом и остальными товарищами по команде. Все были в отличной форме, и игра была чертовски красивой. Желание вернуться на лед было сильнее, чем когда-либо.
Почти три часа спустя «Чикаго Блэйдс» одержали свою первую победу в сезоне, и я был чертовски горд.
Все мои товарищи по команде пошли в раздевалку, а я спустился поговорить с ними.
— Поздравляю, дружище, — сказал я Джетту. — Ты отлично сыграл. — Я говорил искренне. Да, мне было неприятно, что я не был на льду, но это не означало, что я не рад за него.
Он кивнул.
— Спасибо, чувак. Приятно слышать, но я уверен, что ты скоро вернешься.
— Я не уверен в этом, но пока меня нет, обязательно надерите им задницы. В этом году нам предстоит выиграть Кубок Стэнли.
— Так и будет, — сказал он. Теперь его улыбка была более уверенной.
Я обратился к капитану своей команды Стиву.
— Отличная работа, ребята.
— В следующий раз зайди в раздевалку, прежде чем мы выйдем на лед.
— Я не хотел портить концентрацию команды.
Он нахмурился.
— Да, ладно, я думаю ты прав. Отпразднуешь с нами?
— Мне нужно вернуться на трибуны. Я пообещал болельщикам, что подпишу все, что у них есть, если они позволят мне посмотреть игру, не беспокоя меня. Я пришел слишком поздно и не успел раздать всем автографы перед игрой.
Он посмотрел через мое плечо.