— Ей просто нужны деньги.

— И? Думаешь, Деймон ищет любовную пару? Думаешь, кто-то из Эвереттов сможет?

При этой мысли меня охватывает грусть. Деймон может быть придурком, но значит ли это, что он не может любить? Мне достаточно взглянуть на своих друзей, чтобы понять, что она реальна. За нее стоит бороться, и от этого я еще больше разочаровываюсь в том, что ни у одного из этих людей не будет шанса.

Разговоры о том, что за деньги счастья не купишь.

Я нажимаю на стальную горизонтальную перекладину, и дверь выхода с щелчком распахивается на переулок. Он узкий, не более десяти футов в ширину, с кирпичной стеной по противоположной стороне.

Я выхожу полностью, позволяя прохладному ночному воздуху наполнить легкие и охладить кожу.

Сладкий аромат табака заставляет меня повернуть голову, и я замечаю мужчину, который выходит из тени, словно созданный из нее, и хрустящая красная вишня его сигары освещает его лицо. Он похож на дьявола, стоящего наполовину в тени, а глаза лениво рассматривают меня.

— Вы преследуете меня, мисс Харт?

Деймон спрашивает низким, глубоким голосом, от которого меня обдает жаром.

Я не могу скрыться от его взгляда, когда выдыхаю слово «вряд ли».

Мое тело немного расслабляется, когда он прислоняется спиной к стене напротив меня и затягивается сигарой, не отводя взгляда.

Меня покалывает, когда его взгляд скользит по мне.

— Это пытка, — говорит он так тихо, что я не уверена, что правильно его расслышала.

— Что?

Он наклоняет голову в сторону, его тело становится жестким. — Что вы здесь делаете?

— Я могу спросить вас о том же.

В любом другом месте я бы легко ответила, но он просто зажег во мне что-то, безрассудство, которое проявляется, когда он звонит.

Он выдыхает, дым окружает его. — Мне нужен был воздух. Нужно было отвлечься от идеального отвлекающего фактора.

Что я могу на это ответить?

— Разве вы не должны искать там свою будущую жену? Разве не для этого, в конце концов, устраиваются такие вечеринки?

Мой голос слишком резок, чтобы быть вежливым.

Он проводит языком по верхним зубам, прежде чем сделать еще одну затяжку сигары. — На ком, по-вашему, я должен жениться?

Я пожимаю плечами. — Уверена, вы можете жениться на любой из них.

— А если я их не хочу? — спрашивает он.

— Судя по тому, что я слышала, у вас нет выбора.

Несколько мгновений он, кажется, обдумывает это, а потом отталкивается от стены и сокращает расстояние между нами.

Моя грудь сжимается от его приближения. Он двигается как хищник. Как человек, который получает все, что хочет.

— Что, если я уже сделал свой выбор?

Мое нутро скручивается, и я изо всех сил стараюсь не выдать себя. Я не должна на это реагировать.

Вместо ответа я бросаю взгляд на его сигару. — Вы же знаете, что они вредны для вас.

Уголок его губ приподнимается, обнажая ровные белые зубы. Это придает ему зловещий вид.

Деймон делает еще одну затяжку и выдувает сигару мне на грудь, отчего по моей внезапно разгоряченной коже пробегают мурашки.

Когда я не двигаюсь, он снова затягивается сигарой, наклоняясь, пока его губы не касаются моих.

Мой рот открывается, и он выдыхает дым, а я задыхаюсь, наполняя легкие его дыханием. Табак обжигает мне горло, и я изо всех сил пытаюсь подавить кашель. Но через несколько секунд он проходит, смягчая мир вокруг нас, пока он плывет к моей голове. Он повторяет процесс, и я втягиваю каждый его вдох.

Он медленно отстраняется, смотрит вниз, на вырез моего платья, и проводит пальцем по краю ткани. — Абсолютная пытка.

Его серые глаза встречаются с моими. — Вам пора возвращаться назад.

— А что, если я не хочу идти в дом? — Я не могу удержаться от того, чтобы не заскулить.

Он одаривает меня все той же ледяной улыбкой. — Здесь небезопасно. Никогда не знаете, кого встретите.

Глава 5

Деймон

Мне нужна секунда, чтобы поправить свой твердый, как камень, член, прежде чем последовать за Мисти. Когда я дохожу до главной комнаты, она уже пробирается сквозь толпу к своим друзьям.

Ривер что-то говорит, и она смеется, своим смехом во все тело, с запрокинутой головой, источая свободу, которую я никогда не чувствовал. Когда я впервые увидел, как Алекс общается с Мисти, я был в ярости. У них были легкие, непринужденные, почти интимные отношения, которые я принял за нечто большее, чем они были на самом деле. Я достаточно ревновал. Я дошел до того, что помешал ему стать капитаном, пока не понял, что у него были тайные отношения с Ривером и Мией.

Мисти нервничала, когда рассказывала мне о них, полагая, что я разозлюсь, если это вызовет скандал. Но я был в восторге.

Теперь я вижу, как они дразнят друг друга почти как братья и сестры. В ней есть игривость, которую она никогда не показывает мне.

Воздух застрял в моих легких, и я изо всех сил старался сохранить тщательно скрываемое выражение лица, когда наконец заметил ее в толпе ранее.

Она чертовски яркая в своем платье с глубоким вырезом, бледно-розовые волосы собраны вверх, кудри обрамляют ее загорелую кожу. Богиня искушения. Мне пришлось напрячь каждый мускул, чтобы не сократить расстояние между нашими ртами в переулке.

Она пленяет меня своими ясными зелеными глазами, притягивая к себе, как будто я планета, а она — мое солнце.

Я с радостью проведу дни, вращаясь вокруг нее.

Единственное, что мешает мне владеть ее телом, — это осознание того, что как только я прерву поцелуй, она убежит.

Мне нужно, чтобы она была привязана ко мне, безвозвратно моя.

Я не терпеливый человек, но я подожду ее. Покажу ей, что нам суждено быть вместе. Что она — часть моей души, которой не хватает, а я — броня, в которой она отчаянно нуждается.

Ее слова теряются в море голосов, но вокруг нее сияют друзья. Даже отсюда я вижу, как она их дразнит и с какой любовью они смотрят на мою девочку.

Я не люблю делиться тем, что принадлежит мне. И нет сомнений, что она будет, но я бы никогда не отказывал ей в этом. По какой-то причине эти люди — ее семья.

Но после нескольких месяцев наблюдения за ней стало ясно, что она скрывает части себя. Они не замечают усталости или страха, который мелькает в ее глазах, когда кто-то движется слишком быстро. Но я делаю.

Она скрывает часть себя от всех, но не от меня.

На мой взгляд, она великолепна в своем гневе.

На мой взгляд, она не маскирует свои эмоции под милой улыбкой.

Для меня она позволяет себе сиять.

Интересно, осознает ли она, что открывается только самому опасному мужчине, которого она знает? Тот, кого безвозвратно изменило его прошлое. Почерневшие во что-то более темное, чем окружающие их люди. Что-то глубоко внутри нее понимает, что именно я могу ее понять.

В моей груди тихо рычит, когда к ним приближается Энтони Риччи, наследник семьи Риччи. Он Святой, но знает свое место в иерархии, которая ниже Лордов.

Семья Риччи заработала состояние на мелких преступных группировках, начиная от торговли наркотиками и заканчивая угонами автомобилей. Мы бы оставили их Несвятыми, если бы они также не обладали неоспоримыми способностями к технологиям.

Соблазнительно поиграть с ними, но проще оставить их в покое. На лице Энтони очаровательная улыбка, когда он поднимает руку Мисти и подносит ее к своим губам, вызывая ярость, обжигающую мое нутро.

Я прекращаю движение вперед, когда она откидывает руку назад и наклоняет голову, принимая его. Моя умная девочка понимает, что с ним что-то не так, и скрещивает руки на груди, когда его взгляд падает туда.

Скоро умрет чертов наследник.

— Дем, мы отправляемся, — говорит Ксандер, мой второй младший брат, подходя ко мне.

Я не отвожу взгляда от Мисти, когда она отходит и встает между Лукасом и Ривером, создавая пространство между ней и наследником Риччи.

Мне этого достаточно. Я делаю шаг вперед, но сильная хватка Матиаса удерживает меня на месте. — Расслабся. Здесь слишком много глаз.