Вперед выходит худая, как жердь, женщина в прямом платье. Когда она спрашивает, ее лицо сжимается. — Что она сделала?

Я поднимаю бровь, услышав ее обвинительный тон, и она нерешительно делает шаг назад.

— Отныне мисс Харт будет подчиняться непосредственно мне как моему личному представителю по связям с общественностью. Я хочу, чтобы она отстранилась от всех текущих проектов и сосредоточилась исключительно на мне.

— Она… у нее сейчас довольно большая нагрузка. Могу ли я предложить вам другого сотрудника?

— Я спрашивал ваше мнение? Мисс Харт. Сейчас.

Я не делаю паузу для ответа, вместо этого направляюсь прямо в свой офис, вытаскиваю сигару, расслабляюсь в кресле и жду, пока она подойдет ко мне.

Глава 8

Мисти

Я открываю дверь кабинета Деймона с такой силой, что она отскакивает от стены, а стекло дребезжит так сильно, что опасно близко к разбиванию.

Он поднимает идеально изогнутую бровь, его взгляд скользит по моему наряду и останавливается на разрезе на юбке. Его глаза темнеют, и я борюсь с грозящей пробежать по мне дрожью и растущим жаром между бедрами.

Почему он должен быть таким горячим?

— Вы не имеете права делать это.

Я выпрямляюсь и расправляю плечи, отказываясь прижаться к нему.

Он наклоняется вперед, приковывая ко мне взглядом, и делает долгую, медленную затяжку сигары, выпуская дым между нами. Действие заставляет мой мозг вернуться в переулок, и я изо всех сил пытаюсь сделать следующий вдох.

Мое сердце колотится в груди, жар заливает нижнюю часть живота, когда он проводит большим пальцем по нижней губе. Я чувствую призрак его прикосновения той ночью в конференц-зале и дрожу при воспоминании о его вкусе. Рот Деймона растягивается в опасной ухмылке. Он точно знает, что делает.

Стиснув руки и зубы, я издала раздраженный вздох. Я чертовски близок к тому, чтобы топнуть ногой.

Мне не следует этого делать. Он мой босс… он больше, чем мой босс. Он владеет компанией. Компания, от которой я завишу, чтобы иметь возможность остаться здесь. Компания, где у меня уже почти истек контракт.

Но он так бесит, что я не могу сдержаться.

Темно-каштановые волосы Деймона падают ему на глаза, а его свежая черная рубашка натягивается, когда он откидывается назад, обнажая мускулы, которых не ожидаешь от человека, работающего в офисе. Он смотрит на меня грозными серыми глазами, слегка приподняв губу. Он выглядит слишком довольным всем происходящим.

Прежде чем приказать, он выпускает дым, не оставляя места недоразумениям.

— Как мой личный пиар-представитель, я ожидаю вашего полного внимания. Я могу позвонить вам в любое время. Николас будет вашим личным водителем, и я ожидаю, что вы воспользуетесь этой услугой, куда бы вы ни отправились.

— Зачем мне это делать?

— Потому что ты хочешь эту работу, а я босс.

— У меня уже есть работа. — Мои плечи опускаются. — У меня много важных дел, над которыми я работаю.

— Чем быстрее вы мне с этим поможете, тем быстрее вы сможете вернуться к ним.

Он пожимает плечами, как будто все это не имеет значения, хотя для меня это так много значит.

— Чем могу вам помочь? Я изо всех сил стараюсь сдержать любопытство в своем тоне. Мне постоянно нужно напоминать себе, что мне все равно, что задумал этот человек.

— Мне нужна жена. И ты единственный человек, который сделал это возможным.

Прошло несколько часов, а я все еще злюсь на Деймона. Я вытаскиваю шпильки из волос, позволяя им скользить по плечам и нежно касаясь ключиц. Массируя кожу головы, я пытаюсь облегчить головную боль напряжения, которая мучила меня весь день, и просматриваю еще одно электронное письмо. Прошел час после окончания моей смены, и мне не терпится выбраться отсюда.

Передача моих проектов Мелиссе заняла целый день. Она щедро обещала, что справится с ними и не позволит ничему ускользнуть.

Единственное, что я не отпускаю, — это аукцион, потому что никто, кроме меня, не планирует мероприятие Мии. Деймону придется с этим смириться.

Я открываю свои непрочитанные электронные письма, складывая их в папки с пометками «действия» или «требуется информация» или вообще удаляю. По большей части это всего лишь миллион электронных писем, которые можно было бы сказать за пятиминутный разговор.

Я нажимаю на следующий, готовый выбросить его в мусор, но мое сердце падает.

Отправитель: Служба гражданства и иммиграции США.

Тема: Продление визы H-1B.

Мисс Харт,

В вашем запросе на продление H-1B обнаружена проблема.

У вас будет 31 день с момента получения этого сообщения, чтобы ответить и предоставить соответствующую документацию, подтверждающую ваше трудоустройство.

Если вы не предоставите запрошенное предварительное условие, ваша виза H-1B будет аннулирована.

Пожалуйста, смотрите вложение для получения дополнительной информации.

Искренне,

Джозеф Коул

Старший администратор Службы гражданства и иммиграции США

Мое дыхание вырывается учащенно и неглубоко, и мир вокруг меня размывается.

Потрясенная, я отодвигаю стул назад и прислоняюсь лбом к столу, чтобы облегчить тошноту.

Я в порядке. Это отлично. Всё хорошо.

Это всего лишь бумажная работа. Ничего страшного. Я могу это исправить.

Мой свитер легко приподнимается с юбки, и я провожу большим пальцем по шраму на спине, выступающая линия которого является ярким напоминанием о прошлом.

Мне нужно это исправить, потому что я не могу пойти домой. Не тогда, когда Томас сможет меня найти. Не тогда, когда даже мои собственные родители были бы рады отдать меня ему.

Я выдыхаю и заставляю себя встать. Я бы не доставила этому человеку такого удовлетворения, если бы я ни секунды волновалась из-за него.

Криста, мой начальник и на данный момент мой второй наименее любимый человек, находится в своем офисе. Раньше она заполняла документы, так что подать их снова не составит большого труда.

— Да? — спрашивает она, не удосуживаясь оторваться от ноутбука.

Я перешла к делу, не тратя зря времени. — Возникла проблема с документами, которые ты заполнила для продления моей визы. Они просят об этом снова.

Она откидывается на спинку сиденья, ее пальцы танцуют на подлокотниках кресла, и ей требуется несколько секунд, прежде чем ответить. — Прости, Мисти.

Я ненавижу, как она произносит мое имя. Она невзлюбила меня с первого дня и ни разу не намекнула мне, почему.

— Как вы знаете, я больше не твой босс. Тебе придется обратиться с этой просьбой к мистеру Эверетту.

Черт возьми.

— Это просто повторная отправка. У вас все еще должен быть файл. Я могу быстро его просмотреть.

Я практически умоляю, когда она меня перебивает.

— Я ничего не могу сделать. Тебе придется поговорить со своим новым боссом. Она одаривает меня злобной улыбкой. — Я уверена, что у тебя не возникнет проблем с этим разобраться.

Ужас образует яму в моем желудке. Что-то мне подсказывает, что я не хочу передавать Деймону никакие рычаги давления на себя, но другая часть знает, что у меня нет выбора.

— Спасибо за время.

Я поворачиваюсь и выхожу из ее кабинета прежде, чем она увидит мои слезы.

Я сделаю все возможное, чтобы никогда не вернуться туда.

Я беру свои вещи со стола, мне нужно убраться отсюда.

Мой телефон вибрирует, когда я выхожу за дверь.

Картер: Команды направляются в Elysium. Ты идешь?

Обычно я не хожу на всякие мероприятия. Помимо Лукаса, Ривера и Алекса, у меня нет привычки проводить время вне работы с членами команды. Мне нравилось сохранять между нами четкие границы.

Но мне хочется сделать что-нибудь безрассудное. Все, что может отвлечь меня от сегодняшних событий. Возникает ощущение, что Деймону это не понравится, что делает это еще более заманчивым. Он сменил мою работу, не спрашивая, как будто думает, что я для него больше, чем просто сотрудник. Я ухмыляюсь, когда отвечаю.