— Хорошая девочка.

Я откидываюсь назад, заставляя себя дать ей хоть какое-то подобие дистанции. Ее брови сходятся, когда она видит, как я вручаю ей маленькую черную бархатную коробочку.

Она, задыхаясь, берет ее у меня, широко раскрыв глаза, и проводит пальцем по шву.

Я накрываю ее руку своей. — Открой ее.

Словно выйдя из оцепенения, она поднимает крышку на петлях, и ее рот открывается при виде канареечного бриллианта в десять карат в центре.

— Я не могу этого взять.

— Это мило, что ты думаешь, будто у тебя есть выбор.

Моя челюсть сжимается от ее отказа. Я поднимаю ее руку и надеваю украшение на палец. Оно сидит идеально, как и ожидалось, ведь я измерял его во сне.

Несмотря на притворное сопротивление, она не пытается остановить меня, а лишь ошеломленно молчит.

Я поднимаю костяшки ее пальцев и прижимаюсь к ним губами. — Не снимай это.

Я ложусь на кровать и прижимаю ее к себе, восхищаясь тем, как мое кольцо обхватывает ее палец. Невозможно ошибиться, что она моя.

— Это выглядит непрактично.

— Я не шучу.

Она только закатывает глаза. Я пристрастился к этой ее части. От ее дерзости, которую она показывает только мне.

Она зевает, и ее глаза опускаются, поэтому я нежно целую ее в течение нескольких ударов сердца. — Спи, красавица.

Я провожу пальцами по ее волосам, закручивая кончики, пока ее дыхание не выравнивается. Я избегаю ее спины, зная, что она еще не готова сказать мне об этом, но она будет готова. И когда она это сделает, тот, кто, блядь, причинил ей боль, пожалеет, что не умер.

Мисти вздыхает и поворачивается ко мне лицом. Я целую ее в висок.

— Не запирай больше дверь, жена, а то мне придется вбить в тебя немного здравого смысла.

Глава 31

Мисти

Отправитель: Миссис Эверетт

Тема: Primrose Gala

Мисти,

В связи с публичным объявлением о вашей свадьбе с моим сыном, вы должны будете присутствовать на гала-концерте Primrose в качестве его спутницы. Я и команда стилистов прибудем к вам завтра в час дня, чтобы подготовить вас к достойному представлению нашему обществу. Ваш наряд будет предоставлен.

С уважением,

Миссис Эверетт

Я в третий раз перечитала письмо матери Деймона, после чего опустила лоб на ладони и провела ими по лицу. Как раз то, что мне чертовски не хватало, — чокнутая свекровь. Я могу убить его за это.

Я хочу сказать ей, чтобы она пошла к черту, взяла бы свое простенькое платье и засунула его себе в задницу, но есть одно ноющее чувство, от которого я не могу избавиться. Оно напоминает мне, что я не принадлежу себе, что я никогда не принадлежала себе.

От: Мисти Харт

Для: Миссис Эверетт

Тема: Primrose Gala

До встречи,

Мисти.

Возвращаюсь в свой кабинет в здании " Bruins". Не скажу, что я прячусь, но и не скажу, что нет. От одной мысли о том, что мне придется прийти в здание, где бы ни находился сегодня Деймон, и пройти мимо рядов его, без сомнения, сплетничающих сотрудников, у меня зудит кожа. Одно дело — тайная свадьба с ним, совсем другое — когда об этом знают все.

Проснуться от заголовка "Times": "Наследник миллиардера женится на молодой сотруднице" было достаточно, чтобы мне стало плохо. Но это все равно намного лучше, чем у менее профессиональных конкурентов, которые посвятили целые разделы моим способностям золотоискателя и тому, что они надеются, что у него есть брачный контракт…

Тот факт, что они не совсем ошиблись, поражает еще больше.

Я занимаюсь пиаром и точно знаю, как все это будет происходить. К тому времени, как мы расстанемся, я буду числиться какой-то золотоискательницей, которая даже не смогла обеспечить себе денег при разводе, а потом меня вышвырнут из индустрии. Какой смысл в получении визы, если я все равно не смогу здесь работать?

В лучшем случае они изобразят это как историю любви, и в итоге я окажусь опустошенной… По крайней мере, при таком раскладе я не буду абсолютной стервой.

Я снимаю бело-золотую цепочку с шеи, достаю кольцо и кручу его между пальцами. Оно теплое на ощупь от прикосновения к моей коже, а изумрудная огранка скорее сверкает, чем блестит.

Я не была готова надеть его сегодня утром — оно казалось слишком реальным, чтобы просто ходить в нем на людях. Вместо этого я украла ожерелье, которое Деймон носил вчера, чтобы не нарушать требование Деймона надеть его. Он не уточнил, что оно должно быть на моем пальце.

Дрожь прокатывается по моей шее, вызывая мурашки по коже от желания подтолкнуть его. Я не должна. Я знаю, что не должна.

Деймон не из тех парней, на которых можно давить. Достаточно посмотреть на то, как другие мужчины в его классе подчиняются ему, чтобы понять, что он любит контроль.

Я потратила годы на то, чтобы быть идеальной, быть веселой девушкой, которую держат рядом. И это работало на меня. Я была в безопасности. Я усвоила урок, что не стоит играть с мужчинами, обладающими властью надо мной, очень тяжело, и у меня есть шрамы, доказывающие это.

Так почему же я чувствую себя так комфортно, расширяя границы с Деймоном? Каждый раз, когда я бросаю ему вызов, меня охватывает волнение. Как будто я какой-то адреналиновый наркоман, который смотрит, как высоко я смогу забраться, прежде чем рухну на землю.

Это неправильно, потому что он поймает меня, и что-то подсказывает мне, что мне понравится каждая секунда того, как он меня накажет.

Сидни: Ты вышла замуж!

С тех пор как я переехала в Бостон, мне редко удается видеться с Сидни. Она замужем за Джекстоном Райдером, ведущим бомбардиром лиги. Он, Пайпер и Лукас выросли вместе и как бы приняли нас с Сидни в свою семью, хотели мы этого или нет. Джекс сумел добиться обмена в "Ottawa Senators", когда она получила должность в парламенте.

Я: Временно замужем. Скорее, брак по расчету.

Сидни: Я знаю, Пайпер мне сказала, но я думала, ты держишь это в секрете. Эта история попала в канадские новости. Канадская девушка переезжает в США и выходит замуж за миллиардера. Красиво звучит.

Моя рука дрожит, держащая телефон, а в животе поселился ужас. Если она знает, то знает и моя семья. Томас знает. В комнате становится темно, чернота захватывает периферийное зрение, и мне приходится заставлять себя дышать, чтобы не упасть в обморок. Они ни за что не оставят это без внимания.

Это должен был быть секрет. Этот засранец просто не мог держать рот на замке.

— Это я-то засранец?

Низкий, хрипловатый голос Деймона раздается прямо возле моего уха, и все мое тело вздрагивает.

— Господи, ты меня напугал.

Я прижимаю руку к груди, пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие спокойствия.

Его глаза сужаются на подаренном им кольце, которое висит на дюйм ниже моей ладони.

— Тебе нравится меня ослушаться?

Он поднимает идеально выгнутую бровь.

Я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку, потому что да… нравится. — Технически я его ношу.

Он проводит большим пальцем по напряженному сухожилию на моей шее.

— Скажи мне, жена. Раз уж я тебя явно не беспокою, — его хватка усиливается, а голос темнеет, в нем слышится предупреждение, которое, как мне кажется, предназначено не мне, — Что заставило тебя выглядеть такой испуганной?

— Ничего.

Щетина на его подбородке царапает мой висок. — Ты ужасная лгунья.

Я выдыхаю смех, потому что он ошибается. Я отличная лгунья. Я скрывала каждую свою темную часть на протяжении почти семи лет.

— Я получила письмо от твоей матери.

Отклоняюсь, отклоняюсь, отклоняюсь.

Его брови сходятся вместе, как будто он точно знает, что я делаю. Он сдвигается так, чтобы прислониться к моему столу. Деймон выглядит здесь неправильно в своем идеально сшитом темно-синем костюме, демонстрирующем лишь намек на растяжку в плечах.