Мне хочется подтолкнуть ее, расколоть холодную оболочку, в которую она закуталась.

— Итак, жена, как, по-твоему, мы собираемся пожениться, когда я должен искать себе жену?

У нее на переносице образуются очаровательные морщинки, но она проясняет свое выражение лица, прежде чем ответить, и сквозь них не видно ничего, кроме идеального служащего.

— Все просто. Мы будем придерживаться плана, а ты будешь выглядеть так, будто все еще ищешь подходящую жену. В конце концов, мы с твоей матерью приложили немало усилий, чтобы составить этот список.

Горечь наполняет мой рот, и зубы скрежещут так сильно, что готовы сломаться, а мышцы челюсти болят в попытке сдержать реакцию. Я пытаюсь понять ее, и в горле возникает легкое рычание. Она смотрит на меня так же пристально, голова поднята, руки скрещены на груди в ожидании моей реакции.

Ее выдают сжатый кулак и натянутые сухожилия на шее. Моя девочка думает, что может вести себя незаметно, что я не могу понять, что ее гложет ревность. Она хочет, чтобы я отказался, но это прекрасная возможность выяснить, почему она вообще так поступает. Это ее правило привело нас сюда, и она должна быть той, кто его нарушит.

Мои губы кривятся в ухмылке, когда я откидываюсь на спинку стула, и я слегка подталкиваю ее. — Когда мы начнем?

Она заметно вздрагивает, ее ноздри вспыхивают, когда она делает глубокий вдох, прежде чем встать во весь рост, ее подбородок высоко поднят, и она держит зрительный контакт со мной. В ее взгляде — вызов, хитрая готовность играть со мной в эту игру. Мой член начинает твердеть. Она создана для этого, создана для меня.

Ее озорная улыбка дает мне понять, что я облажался.

— Отлично, значит, мы договорились. Мы не эксклюзивны.

Глава 24

Мисти

Итан: Будьте там через десять.

Сердце бешено бьется в груди, когда я подвожу подводкой правое веко. Я ругаюсь под нос, когда в очередной раз крыло дергается в конце, и мне приходится стирать его в третий раз. Последние двадцать минут я пыталась накраситься перед зеркалом в своей крошечной ванной, избегая взгляда своего чересчур случайного мужа. Его взгляд проследил за моими движениями, когда я вернулась домой, но он молчал, наблюдая за моими перемещениями по маленькой квартире.

Дразнить Деймона — все равно что дразнить дикого зверя. Я заявила, что у нас нет никаких эксклюзивных отношений, а затем буквально выскочила из его офиса.

Я нашла первого попавшегося одинокого хоккеиста и пригласила его на свидание сегодня вечером. Затем я спряталась в неиспользуемом офисе до конца дня, молясь, чтобы мой браслет действительно не был отслеживающим устройством.

Однако Деймон за мной не пришел. Вместо него у выхода меня, как обычно, ждал Николас. По его опущенным бровям и молчанию я поняла, что он разочарован.

Чего я не сказала Николасу и в чем едва могу себе признаться, так это в том, что я ревную. Мне не следовало ожидать, что он будет бороться против притворных свиданий. В конце концов, это я попросила его об этом, но я сделала это. Вопреки здравому смыслу, когда он спросил, когда мы начнем притворяться, что он встречается, внутри меня что-то щелкнуло.

Глубокое чувство, которое заставило мой желудок перевернуться, а грудь — гореть от желания отказать ему. Накричать на него, что он женат на мне и как он смеет даже притворяться, что встречается с другими женщинами. Но легкий изгиб его губ заставил мои тщательно контролируемые эмоции рассыпаться на части, и все рациональные мысли исчезли.

Я хотела, чтобы он почувствовал то же, что и я. Я хотела, чтобы он почувствовал вкус тошноты на своем языке так же, как и я.

Поэтому я объявила, что мы не эксклюзивны, а потом спряталась.

Дело в том, что я хочу, чтобы он нашел меня. Я хочу, чтобы он доказал, что между нами нет ничего, что могло бы встать. Может, это и плохо, и извращенно, и неправильно. Но после того, что случилось со мной в прошлом, мне нужен человек, который одержим мной в самом лучшем смысле этого слова. Кто будет рад доказывать это снова и снова.

Мужчина, который будет наслаждаться игрой так же, как и я.

Не знаю, когда это произошло, но Деймон заставил меня почувствовать себя смелой, как будто я могу вести себя сколь угодно вызывающе, и он все равно никогда меня не отпустит.

В дверь звонят, и я делаю глубокий вдох, внезапно забеспокоившись, что Деймон ушел, а я неправильно поняла эту игру между нами.

Я вздыхаю, когда вижу, что он ждет меня, прислонившись к стене прямо у входной двери. Его руки скрещены на груди, белая рубашка закатана на рукавах, обнажая яркие цвета его татуировки.

Я не тороплюсь, сканируя его шею, и наконец решаюсь встретиться с ним взглядом. Меня охватывает дрожь, когда в его выражении лица появляется жгучий жар. Его челюсть сжата, одна бровь слегка приподнята, когда он проводит большим пальцем по нижней губе.

— Ты прекрасно выглядишь, жена, — произносит он низким, хрипловатым предупреждением.

По моей коже пробегают мурашки, когда его внимание переключается на меня.

Он разводит руки и жестом указывает на дверь рядом с собой. — Разве ты не собираешься открыть дверь нашему гостю?

Я тяжело сглатываю. — Может, тебе стоит подождать в другой комнате? Тебе не кажется, что будет странно, что ты здесь?

Он бросает на меня острый взгляд, и его голова наклоняется в сторону, как у хищника.

— Открой дверь, Нимфа. Посмотрим, кого ты пригласила вместо меня, — приказывает он.

Деймон выглядит опасным, не в себе, но по моим венам бежит не страх. Внутри меня застыла уверенность в том, что он никогда не причинит мне вреда. Он защитит меня любой ценой. Что делает эту игру еще более сильной, потому что я поймала дракона в ловушку и заставила его играть со мной.

Когда я не двигаюсь к двери, он ухмыляется. — Хорошая девочка.

Затем он сам открывает дверь. Плечи Деймона так широки, что я едва могу разобрать Итана, но его слова легко доносятся до меня.

— Я здесь, чтобы забрать Мисти.

Я поморщилась, чувствуя себя немного неловко из-за того, что втянула его в это. По крайней мере, я выбрала одного из тех парней, которые имеют репутацию придурков по отношению к девушкам, с которыми встречаются.

— Твое свидание отменено, — отвечает Деймон.

— Я только что с ней разговаривал. Я знаю, что ты ее босс, но ты не можешь монополизировать все ее время.

Осанка Деймона становится более гибкой, когда он прислоняется к двери, но в его позе нет ничего непринужденного. — Это тебе нельзя выходить. Позвони своему агенту. Я передам Мисти, что ты сожалеешь о том, что тебе пришлось отменить свой… вечер.

— Что это значит? — спросил Итан, в его голосе отчетливо слышалось замешательство.

— Просто надеюсь, что тебе нравится холод. А теперь уходи.

Деймон закрывает дверь и запирает ее, прежде чем повернуться ко мне.

— Что ты сделал?

Мой голос едва превышает шепот.

Он надвигается на меня, съедая пространство за несколько длинных шагов. Он тянется вверх, чтобы схватить меня за челюсть, но его пальцы слишком нежны для этого движения.

— Ты ведь этого хотела, верно? Чтобы я был в твоей власти? — Его большой палец погружается в мой рот и проводит по нижним зубам. — Тебе было весело заставлять меня ревновать?

— Я… это не то, что я делала, — неумело вру я.

Его губы вместо большого пальца прижимаются к моим. — Конечно, нет.

Он покусывает мою нижнюю губу.

— Я всегда рад поиграть с тобой, но я уже говорил тебе, что ты моя. Я не делюсь тем, что принадлежит мне. А теперь, какое у тебя наказание?

— Ч… что? — задыхаюсь я.

— Я сказал тебе больше не делать этого дерьма, и вот ты толкаешь меня. Ты явно хочешь быть наказанной.

Между бедрами разливается жар, и я пошатываюсь, не в силах удержать свой вес. Он обхватывает меня за талию, обеспечивая поддержку, но стоит с пустым выражением лица, ожидая моего ответа. Мой мозг кричит, что нет, черт возьми, я не хочу быть наказанной, но мое тело загорается от этой идеи. Что-то в том, как он это спросил, как будто он будет делать это для меня, а не со мной, заставляет мое сердце скакать в груди. Я начала эту игру, и теперь мне предстоит решить, что делать дальше.