Я изо всех сил пытаюсь взять себя в руки, когда появляется Деймон с пожилым мужчиной в черном костюме. Он сшит не идеально, и морщины говорят мне, что он тоже не отсюда.

Деймон подходит ко мне и протягивает руку. — Он согласился поженить нас здесь, так что тебе не нужно заходить внутрь.

Мой рот открывается от удушья. — Мне не нужно заходить внутрь?

— Никто никогда не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь, Мисти. Больше никогда. Я обещаю тебе.

Его слова окутывают меня, как защитное одеяло, которое я хочу схватить и никогда не отпускать.

Я кладу свою руку в его и позволяю ему вывести меня из машины. — Разве ты не заставляешь меня что-то сделать прямо сейчас?

Он поворачивается ко мне с серьезным выражением лица.

— Ты выбрала это. Я дал тебе мотивацию, но никто не заставлял тебя говорить «да».

Он глубоко вздыхает, и на его челюсти дергается мускул, прежде чем он говорит: — Ты хочешь расторгнуть нашу договоренность?

В нем есть неожиданная уязвимость, которую, я уверена, он не хотел, чтобы я увидела. Пузыри образуются в моем животе и всплывают в груди. Я не должна испытывать к нему подобные чувства. Я не могу отрицать, что мое тело реагирует на него, но открывать сердце небезопасно. Я делаю глубокий вдох и выпускаю воздух. — Я все еще хочу довести нашу сделку до конца.

Он кивает один раз. — Давай сделаем тебя миссис Эверетт.

— Вы можете поцеловать невесту.

Горячий рот Деймона на моем, крадет мое дыхание. Мои пальцы закапываются в его рубашку, привязываясь к нему. Все происходит так быстро, но прямо здесь, в этот момент, с его ртом на моем и его руками, обернутыми вокруг меня, он заставляет меня чувствовать себя приземленной. Как будто он привязывает меня к берегу. Его рука скользит по моей спине и сжимает мою задницу, крепко сжимая ее.

Я разрываю поцелуй. — Здесь есть люди.

Он опускает рот чуть ниже моего уха и кладет нежный поцелуй туда. — Им платят, чтобы они отвернулись.

— Деймон. — Я смеюсь и давлю ему в грудь. — Не забудь мое правило.

Он стонет и кусает меня за шею. — Дурацкие правила.

— У меня пока нет кольца для тебя, — говорит он, — выражение его лица — чистое раздражение.

Я смеюсь.

— Я бы все равно его не надела. — Я опускаю голос до фальшивого шепота. — Это секрет.

Его темный взгляд наскучил мне, когда он поправлял штаны, а потом указал на машину. — Пошли.

Я смотрю на вход в дом. — Мы не заходим?

— Нет, — он просто отвечает и берет мою руку, ведет меня в машину и преследует меня.

Николас забирается на переднее сиденье. — Куда мы направляемся, босс.

— Возвращаемся в свою квартиру, — рассеянно отвечает он, будто это совершенно нормальная ситуация.

— Мою… мою квартира?

— Наша сейчас, Нимфа. — Он ухмыляется, а потом приносит телефон к уху. Я слышу только половину разговора, но быстро становится ясно, что все его вещи привезли ко мне.

Я хватаю его за руку и выдергиваю телефон из его уха. Он поднимает брови под вопросом. — Да?

— Ты не можешь переехать ко мне. Моя квартира крошечная. Ты чертов миллиардер!

Мой голос поднимается с каждым словом.

— Я в курсе состояния твоей квартиры. Я был там.

Мои щеки пылают красным светом в памяти, и я отталкиваю их на заднюю часть головы. Есть другие вещи, о которых мне нужно сейчас беспокоиться.

— Тебе не обязательно жить со мной, — говорю я.

Он переключает свое внимание на меня, больше не обращая внимания на тех, кто находится на другом конце линии. — Это одно из требований, на которое ты согласилась.

— Да, но мы можем просто притвориться. Тебе не обязательно оставаться в моей дерьмовой квартире.

— Ты не хочешь, чтобы я оставался с тобой, или тебе стыдно?

Должно быть и то, и другое, но прямо сейчас, я все еще поражена тем, как разные наши миры чувствуют себя. Он должен прочитать это на моем лице, потому что он наклоняется и целует мой лоб, его рот шепчет в мое ухо.

— Было бы неудобно спать в моей кровати каждую ночь, если бы мы не жили вместе. Или ты забыла, что это одно из моих требований?

Его дыхание щекочет мою кожу и посылает дрожь по моей шее. Я тяжело глотаю. — Я не забыла.

Он отъезжает и возвращается к приказу своему сотруднику перевезти все свои вещи. Я понятия не имею, как он собирается поместить все это в моем маленьком пространстве.

Глава 20

Мисти

К тому времени, когда люди Деймона закончили переносить его вещи в мою квартиру, уже после восьми вечера. Он выглядит нелепо на моем крошечном обеденном столе с его ноутбуком, его большой рамой на стуле.

Я была уверена, что он придет сюда, поймет, какая это ужасная идея, и вернется к себе. Вместо этого он удивил меня, задавая вопросы о моем шитье. Комментируя, насколько уютна спальня. Он улыбнулся той особенной ухмылкой, когда говорил, что жар ласково коснулся моих бедер.

Деймон все еще в смокинге, но он снял пальто и положил его на спинку стула. Его рукава закатаны до локтей, и я очарован замысловатыми чертами, которые он в них вписал. Кто бы мог подумать, что у него под душной одеждой на коже нарисован холст.

Я передвигаюсь, чтобы лучше разглядеть из-за стакана воды. Его глаза следуют за мной, держа в руках мою плюшевую розовую фланелевую пижаму с ухмылкой.

— Я с радостью сниму рубашку, если хочешь получше посмотреть.

— Нет… нет, прости. Я просто не… — Я заикаюсь.

— Не ожидала, что у меня будут татуировки? — спросил он.

— Они просто… они такие красочные.

Цветы, рыбы, черепа, множество рисунков.

Он поворачивается боком в кресле лицом ко мне, его ноги достаточно широко расставлены, чтобы я могла встать между ними. Я втыкаю руки в мягкую ткань штанов, чтобы не наделать глупостей, когда он скрупулезно засовывает пуговицы в их дырки одну за другой, медленно открывая дюйм за дюймом его груди.

Мое дыхание захватывает мои легкие, когда он пожимает тканью со своих плеч, показывая мне себя. Одно дело — угадать, как он будет выглядеть внизу; совсем другое — столкнуться лицом к лицу с обнаженной грудью Деймона. Мир, кажется, склоняется на бок, когда я беру, казалось бы, бесконечные ряды мышц живота. У меня текут слюнки, и я немного качаюсь на ногах, только чтобы он протянул мне руку и сжал меня.

Смущение поднимается у меня в горле. — Прости.

Он качает головой. — Все в порядке. Можешь посмотреть.

Я не могу помочь себе. Цветок лавандового лотоса берет себе предплечье, которое превращается в мотив пруда, наполненного рыбой и лилиями. Цвета углубляются, чем дальше они идут, черные, дымовые завитки смешиваются с дизайном, пока они не обернутся вокруг его ключицы.

Я смотрю ему в лицо. — Что это символизирует?

— В темноте есть свет.

Я кусаю уголок губы и позволяю себе восхищаться искусством.

— Черный действительно выделяет цвета. Как будто он там, чтобы они сияли ярче?

Я смотрю ему в глаза, а он улыбается так странно, что я не могу разобрать.

— Я рада, что тебе это нравится, — говорит он.

Его выражение лица блестит, и мне кажется, что он дразнит меня, но я не уверена, что именно.

Мой взгляд улавливает шрамы на его груди и плече. Моя рука невольно поднимается, чтобы дотронуться до нее, но мой желудок громко грохочет, разбивая момент.

— Когда ты ела в последний раз? — Он выглядит недовольным.

У меня такое чувство, что ему не понравится ответ. — Прошлой ночью.

— Что? Почему ты мне не сказала?

— Ну, это же не всплыло или что-то такое, и я… слишком нервничала, чтобы есть сегодня.

Он кладет большой и указательный пальцы на рот, думая. — Ты любишь суши?

Спустя восемь кусков суши, я направилась в сторону моего дивана. Я все еще не обработала скорость, с которой все произошло. Я прошла путь от злости на Деймона до замужества так быстро, что мой мозг не может наверстать упущенное.