— Нет-нет, подожди Сеньку, — Эвита побежала за ней. — Он все объяснит, ты ошибаешься! — Ангел схватила Олю за руку.

— Да что тут объяснять, — девушка вставила ноги в черные сапожки.

Эвита бросилась к кабинету и, стукнув один раз, резко отворила дверь.

— Извините, — взволнованно проговорила она, — Сень, Оля уходит!

— Как уходит?! — всполошился парень и выбежал в прихожую, где Оля уже надевала шапку. — Ты куда?

— В Бутово! — она выдавила болезненную улыбку и открыла замок. — Проводишь?

— Нет! Что за ерунда? — Арсений замотал головой и хотел обнять Олю, но она ловко увернулась и выскользнула на лестничную площадку.

— С Новым годом вас! — крикнула она сквозь слезы и, проскочив мимо лифта, устремилась к ступенькам.

— Чего ты стоишь?! — Эвита пихнула Арсения в спину. — Обувайся и догоняй! — она набросила ему на плечи куртку, пока парень натягивал кроссовки.

Проводив взглядом убегающего по лестнице Сеньку, разволновавшаяся Эвита закрыла дверь.

— Что-то я не понимаю, что за цирк у вас тут происходит? — вышел из кабинета старший Картаев.

Эва остановилась как вкопанная, растерянно посмотрев на Сенькиного отца. И что теперь делать?

Он подошел к Эвите и заглянул в янтарные глаза.

— Сколько тебе нужно денег? — вкрадчиво спросил мужчина. — Сенька ведь для тебя просил такую кругленькую сумму?

Эвита сглотнула и помотала головой.

— Не стесняйся, мы ведь можем обойтись и без посредников, — старший Картаев обнял Эву за талию и прижал к пивному животику.

— Вы ошибаетесь, — Ангел попыталась отстраниться, но Сергей не отпустил.

— Я редко ошибаюсь, — осклабился он.

В кармане джинсов загудел мобильный. Недовольно отпустив Эвиту, старший Картаев достал телефон и посмотрел на экран, размышляя, отвечать или нет. Криво ухмыльнувшись, все же поднял трубку. Мужчина несколько секунд хмурился, раздосадованно поджимая губы, и нетерпеливо перекатывался с пятки на носок

— Еду, — буркнул он и, одарив Эвиту сальной улыбкой, пошел одеваться.

Побледневшая Эва с закушенной губой наблюдала за его действиями с безопасного расстояния.

— В общем, подумай над моим предложением, и с наступающим! — Сергей махнул рукой и закрыл за собой дверь.

Эвита закатила глаза и разочарованно выдохнула. Ну что за мужик?! Ни перед чем не остановится, даже через сына готов перешагнуть!

Ангел вернулась на кухню и поняла, что без Оли не знает, что готовить дальше. Ерунда! Лишь бы они с Сенькой разобрались. Девушка решила пока разложить по тарелкам уже нарезанные сыры, колбасы, намазала салат майонезом. Закончив с сервировкой, прибралась. От нечего делать Эва села на диван перед телевизором и очистила мандарин, принюхиваясь к этому запаху тепла и свежести. Ольга говорила, что именно так пахнет Новый год. Забавно! Эвите нравился этот аромат, смешивающийся с хвойной терпкостью наряженной елки.

«Новый год уже совсем скоро, а от ребят никаких известий».

Эва тоскливо прошлась по гостиной, выключая лишний свет и оставляя только горящие гирлянды на окнах и елке. Позвонить самой? А вдруг помешает. Она опять села на диван, покрутила молчащий мобильный и отложила в сторону. Вытянув ноги, девушка вспомнила о доме.

В мире Света Новый год не отмечают… Ангел решила, что потом обязательно расскажет Велесу и Трисе с Хеймом, что это за праздник. И про оливье с мандаринами расскажет, и про елку с гирляндами! Главное, чтобы сбылось ее желание.

В начале двенадцатого зазвонил мобильный, отвлекая Эву от скучного телешоу.

— Эвочка, прости, пожалуйста, — виновато забормотал Сенька, — но мы с Олей в Бутово, — он замялся, — хочешь, мы вернемся…

— Вы помирились?

— Почти, — уклончиво ответил парень.

— Лучше миритесь до конца, — улыбнулась Эвита, — пусть с двенадцатым ударом сбудутся ваши самые сокровенные желания!

— Прости, что так получилось. С наступающим!

Эва отложила телефон. Что ж, этот праздник ей придется встретить одной.

Девушка медленно прошла по полутемной комнате к зеркалу, висящему на стене возле кабинета.

— Ты Ангел, а не человек, — отражение подняло указательный палец в предупреждающем жесте, — но ты встретишь праздник по-людски и загадаешь свое желание, которое обязательно сбудется! — Эвита улыбнулась, хотя в глазах застыло разочарование.

Никто не был виноват в ее теперешнем положении, кроме нее самой. Ругать себя не имело смысла, она это уже делала сто раз. Легче не стало.

Садиться за стол одной не хотелось. Эвита достала из холодильника бутылку шампанского, откупорив ее с легким хлопком, заполнила высокий бокал бурлящим напитком.

Пиликнул телефон. Лера с Денисом поздравили с праздником. Эва отправила ответное поздравление. От Данила ничего… может, Марьяна не отходит ни на минуту? А может, он веселится и уже думать забыл об Эве? От этой мысли стало холодно и еще более одиноко.

Ангел сбросила туфли и, усевшись на диван, поджала под себя босые ноги. В темной комнате работал телевизор, а по стенам весело бегали огоньки зажженных на окне гирлянд. Опять пиликнул телефон. С замиранием сердца Эвита схватила мобильный. Это, наверное, Данил!

Каково же было ее разочарование, когда она увидела сообщение от Вальтера. С тех пор, как Эва «гостила» в его доме, они не общались, и сейчас девушка почувствовала легкий укол совести. Ей следовало бы из благодарности первой поздравить Вальта, ведь это он спас ее, а не наоборот. Хоть они и противоборствующие стороны, но адепт Тьмы оказался воспитанней Ангела.

Эвита отправила поздравление и несказанно удивилась, когда в ответ мужчина спросил, как она себя чувствует и как справляет праздник. Что ответить?! Да какая разница…

Девушка написала, что у нее все отлично, и Новый год она встречает в самой лучшей компании — сама с собой!

Вальтер больше сообщений не присылал.

Президент закончил поздравительную речь, и на экране телевизора появилась Спасская башня. Эвита снова наполнила бокал и под бой курантов залпом опустошила его, мысленно проговорив: «Я хочу найти свое место в жизни!».

Да, именно этого она хотела больше всего. Понять, где же ее место, и кем она должна быть, чтобы стать счастливой и никому не причинять вреда. Сейчас она себе это четко представить не могла, ей нужна помощь, но у кого спросить о таком? Остается надеяться только на новогоднее чудо!

На улице забабахали фейерверки, раскрашивая черное небо разноцветными яркими искрами. Эва вновь наполнила бокал, с тоской взяла с сервированного стола кусочек колбасы и подошла к окну. Сегодня у выпускников ее факультета отличный шанс идеально выполнить свою практическую работу. Сколько эта ночь подарит судьбоносных встреч?..

А Эвита так близко и в то же время так далеко от своего объекта, и рядом с ним сейчас эта отвратительная Марьяна. Ангел скривилась и сделала большой глоток. Очередной фейерверк озарил комнату розовым светом.

Надо было в академии, сидя у информатора, искать Даниле спутницу, а не надеяться, что Мара и есть его судьба. Эвита в очередной раз корила себя за глупость. Сейчас, без возможности вернуться в Облачный мир, ей очень сложно будет найти достойную вторую половину объекту, но она просто так не сдастся! Еще глоток шампанского, и в нос ударили газы. Эвита хмыкнула и почесала переносицу.

Услышав дверной звонок, девушка не поверила своим ушам. Нет, наверное, показалось — кто может в новогоднюю ночь трезвонить в половине первого в дверь, когда хозяев нет дома? Но звонок повторился.

Эвита, аккуратно ступая, подошла к глазку. Вальтер?! Сердце ухнуло в пятки. Первой мыслью было не открывать, но что за чушь, Эва ведь сама ему написала, что сидит дома. Теоретически она, конечно, могла куда-то уйти, но Вальт прекрасно понимал, что идти ей некуда. Придется открыть.

— С Новым годом! — улыбнулся Вальтер и протянул Эве маленький бумажный пакетик.

— Что это? — удивилась Ангел, в нос которой пробрался еле уловимый запах костра.

— Подарок! — мужчина снял пальто. — Можно пройти?