Двухметровая елка расположилась в гостиной у окна и потихоньку украшалась гирляндами, фонариками, шарами и прочей новогодней мишурой, извлекаемой из трех пластиковых коробок.

Эвита с восхищением рассматривала каждую попадающую ей в руки игрушку, которую потом старательно пристраивала на колючую ветку. Друзья неспешно обсуждали погоду, новогодние наряды, завтрашние угощения, которые хотелось бы видеть на столе.

Общество Ольги и Арсения напомнило Ангелу об уютных теплых вечерах с Трисой и Хеймом. Эва гордилась своей первой работой. Оказывается, дарить людям счастье — очень приятно! И главное, хочется повторить это еще!

— А ты придумала, что загадаешь под бой курантов? — спросила Оля, вешая очередное украшение на мохнатую ветку.

— Нет еще, — Эвита пожала плечами. У нее накопилось слишком много желаний, одни были невыполнимы вообще, остальные противоречили друг другу. Ей хотелось вернуться в свой мир, в тот момент, когда она еще не наделала глупостей, и в то же время Ангел не желала покидать Данила.

— Обязательно загадай самое сокровенное, — улыбнулась Ольга, — мое почти сбылось, осталось совсем чуть-чуть, — она с нежностью посмотрела на Арсения, копошащегося в коробках из-под елочных игрушек, и на щеках девушки заиграл легкий румянец.

— Чудеса случаются, — кивнула Эвита.

— Знаешь, меня еще пару недель назад друзья пригласили отмечать праздник в кафешке в Бутово, — девушка аккуратно пристроила блестящую звездочку и хихикнула, взяв ярко-синий шар: — Я сначала согласилась, а потом пришлось отказаться. Сенька меня в день пожара как будто в первый раз увидел и сказал, что Новый год обязательно хочет встречать вместе. Не было бы счастья, да несчастье помогло, — уже без смеха добавила она. — Я предложила ему с нами в кафешку пойти, но Сенька отказался. Говорит, что тебе не место в таком заведении.

— Да, он очень поддерживает меня после аварии, — Эвита напряглась, понимая, что объяснить Ольге свою связь с Арсением весьма проблематично. Вроде бы девушка прямо никогда не спрашивала, но в сложившихся обстоятельствах ее это, естественно, интересовало, и она всячески намекала. — Лера с Денисом махнули в Таиланд, а мне длительные перелеты сейчас противопоказаны. Арсений как ответственный человек обещал сестре позаботиться о гостье, пока Лера не вернется, — Эва посмотрела на Олю в надежде, что привела более-менее нормальные аргументы.

— Ясно, — просто кивнула Ольга.

Эвита понимала, что у девушки еще масса вопросов из серии: «А с какого перепугу ты живешь у Картаевых?» — но пока что задать их вслух она не решалась.

Вечер подошел к концу, поселив в душе Эвиты сладкое предвкушение завтрашнего праздника. Люди верят в чудеса в Новогоднюю ночь, может, все-таки и ее мечта сбудется, ведь она сейчас Ангел только наполовину. Устраиваясь в кровати, Эва решила, что нужно четко определиться с главным желанием. Ах, если бы можно было поговорить с Трисой и Хеймом, узнать, как Велес! Сейчас это предел мечтаний Эвиты, но теперь не поможет даже новогоднее чудо.

Пиликнул телефон. Эва прочла сообщение от Данила, который желал ей спокойной ночи. Его мимолетные SMS-ки уже стали нормой их общения. Наверное, пока Мара отвлекалась, он успевал набрать пару приятных слов Эве, но на большее не решался.

Ангел улыбнулась, посмотрев на фотографию отправителя.

— И тебе спокойной ночи, — прошептала она экрану, но в ответ отправила только смайлик с улыбкой.

***

В гостиной громко работал телевизор, вещая предновогодний концерт звезд российской эстрады. Эвита и Оля, весело обсуждая наряды теледив, резали салаты. Ольга умилялась неумению Эвы готовить и с удовольствием подсказывала. Предложение Сеньки запастись едой из кулинарии или ресторана Оля сразу же отвергла — как можно в такой праздник есть покупное оливье? Может, еще пластиковые мандарины положить на стол? После ее эмоциональных возмущений Арсений как приличный семьянин затоварился по списку и предоставил девушкам возможность все приготовить самим.

Получив от Оли выговор по поводу плохо закрепленной на окне светящейся гирлянды, Сеня пошел поправлять огоньки. В последние дни Ольга осмелела и позволяла себе не только хвалить парня. Арсению это даже нравилось, он чувствовал, что рядом с ним нежная ласковая девушка, в которой кроется стальной стержень.

Плотнее закрепляя зеленый провод, Сенька периодически нервно поглядывал на телефон. Отец обещал сегодня встретиться с ним, но так и не позвонил, хотя уже был седьмой час.

Арсений переживал, он очень хотел сделать новогодний сюрприз для Оли, взяв у отца приличную сумму на восстановление приюта. Старший Картаев согласился дать денег, но не просто так. Условия сделки, а именно так это назвал Сергей, они собирались обсудить сегодня.

Закончив крепить огоньки, Сеня, стоя на подоконнике, махнул челкой и в очередной раз глянул на телефон. Парень чуть пошатнулся и, неудачно поставив ногу на стул, с грохотом полетел на пол.

Перепуганные девушки, побросав ножи, подскочили к упавшему и, сев на колени, принялись осматривать его конечности.

— Кажется, я в раю, — захохотал Арсений, глядя на взволнованных подруг.

— Дурак! — Эвита в сердцах шлепнула его по бедру и резко поднялась на ноги, оставляя на попечение Ольги.

— Однако у вас весело, — раздался из прихожей голос Сергея Картаева, — и так по-новогоднему пахнет мандаринами и оливье, — он вешал куртку с меховой опушкой и с улыбкой смотрел на происходящее.

Троица замерла от неожиданности.

— Папа, я же просил встретиться вне дома, — Арсений высвободился из объятий Ольги и поднялся на ноги.

— Я что, уже и домой не могу прийти? — удивился старший Картаев и прошел в гостиную, мило улыбнулся Эвите и с интересом посмотрел на маленькую Олю, тут же отметив, что ее черное платьице слишком простенькое. На фоне Эвы эта девчушка смотрелась неоперившемся птенцом рядом с прекрасным лебедем.

— Это Ольга… — Арсений запнулся и побагровел. Он спиной чувствовал Олин взгляд. Девушка, затаив дыхание, (ждала, как) Сеня ее представит отцу, но молодой человек заколебался и добавить к имени больше ничего не смог.

— А-а-а, — протянул Сергей, — очень приятно, — он устроился на диване. — Эва, детка, угости кофе.

Эвита нервно улыбнулась и направилась к кофемашине, пока поникшая Оля собирала оборванную во время падения гирлянду. Арсений хмурился и старательно не смотрел на девушку. Не просто так он не хотел встречаться дома, но отец, как обычно, сделал то, что удобно ему.

— Может, пройдем в кабинет? — предложил парень родителю.

— Можно, — Сергей потянулся и зевнул, — только кофе выпью. Вымотался за сегодня, последний день года, надо решить кучу проблем, которые не хочется тащить в следующий.

Арсений сжал зубы и понимающе кивнул.

— Лерка звонила, они там с Денисом в Индийском океане нежатся, — старший Картаев принял из рук Эвы белую чашку и постучал по дивану рядом с собой, приглашая присесть.

Ангел испуганно глянула на Сеньку и аккуратно пристроилась на краешек.

— Почему вы никуда не поехали? — Сергей сделал глоток. — Давайте организую вам новогодний подарок, куплю путевку на Мальдивы, — хохотнул он. — Сень, там такую красоту у тебя точно никто не уведет, даже если она в купальнике будет. Тишь и благодать, — старший Картаев окинул оценивающим взглядом фигуру Эвы в узком золотистом платье на тонких бретельках. — Никаких денег не жалко…

— Ты допил кофе? — сквозь зубы проговорил Сенька, все еще боясь посмотреть на Олю, которая так и замерла с гирляндой в руках.

Как только за мужчинами закрылась дверь кабинета, Эвита подскочила с дивана и бросилась к Оле, которая вернулась на кухню и, старательно сдерживая слезы, принялась кромсать лук для оливье.

— Это совсем не то, что ты подумала, — Эва присела рядом, но Ольга даже не подняла головы.

— Я ничего не подумала, — надломленным голосом ответила она, продолжая стучать ножом по деревянной доске. — Хотя нет, подумала, — Оля отложила ножик и встала, направившись в прихожую. — Это не мой уровень и не мое место. Я слишком наивная, нарисовала себе воздушных замков… — в Бутово ребята будут мне рады, — улыбнулась она сквозь слезы.