Яра хлопнула дверью так, что над кроватью взметнулся балдахин. Ная рассмеялась.

— И что это было? — спросил, подойдя к своей предводительнице Эмиэль.

— Это было «я безумно переживаю за тебя и ужасно рада тебя видеть живой» на языке Яры, — тепло улыбнулась женщина, — скоро принесёт доспех и, скорее всего, что-нибудь из своего оружия.

Ещё раз глянув на несчастную дверь, мужчина решил, что понимать этот «язык» ему совершенно не обязательно и вернулся к тому, что было важно для него самого:

— А мы что теперь будем делать?

— Собери отряд, — в голосе Наи прозвучали гордость и радость, — устроим им сюрприз!

***

Эмиэль нашёл Асина в его комнате. Увидев его, мужчина сначала от души ударил Эмиэля в челюсть, а потом крепко обнял:

— Придурок! Знаешь, как мы волновались?!

— Прости, — в кои-то веки Эмиэль извинялся искренне, — можешь собрать остальных?

— Где Ная? — игнорируя просьбу, потребовал ответа на самый главный вопрос маг. — Я с места не сдвинусь, пока ты не скажешь, где она и что с ней!

— А я слова не скажу, пока здесь не будут все! — упёрся Эмиэль. — Посоревнуемся в упрямстве или сразу пойдешь?

Мужчины с вызовом уставились друг на друга.

— Ладно, — скрипя зубами, сдался Асин, понимая, что этот бой ему всё равно не выиграть, — дай мне час.

— Хорошо. Могу я здесь подождать? — улыбнулся Эмиэль.

— Конечно. Я ещё и дверь запечатаю, скотина… — Асин рыкнул и ушёл.

На самом деле он был счастлив видеть Эмиэля — раз этот своенравный строптивец вернулся и вёл себя как обычно, значит, можно было рассчитывать на лучшее.

Оставшись в комнате один, Эмиэль улыбнулся — он никогда не думал, что будет так рад видеть этого наглеца.

***

Прошло чуть больше часа, прежде чем Асин вернулся, ведя за собой Аэна, Ирана и Шиина.

— Кьяр сейчас тоже придёт, — улыбнулся маг.

— Где тебя демоны таскали?! — увидев Эмиэля, рявкнул с порога Иран. — Где Ная?!

Прежде чем тот успел ответить, в комнату влетел Кьяр, чуть не упав, споткнувшись о порог, но Эмиэль поймал его и ко всеобщему удивлению обнял. Танцор вместе с остальными недоуменно замер.

— Прости, — тихо произнёс Эмиэль возле его уха.

Теперь мужчина сожалел о том, как относился к Кьяру раньше. Совсем недавно ему казалось, что тот едва ли был достоин своей жизни, а сейчас он бы сам вызвал на арену любого, кто посмел бы сказать что-то подобное.

— Эмиэль, мне страшно! Мне кажется, когда твоё помутнение пройдёт, ты убьёшь меня, чтобы я никому об этом не рассказал! — нервно рассмеялся Кьяр, пытаясь хотя бы немного отстраниться, — Эмиэль сдавил ему рёбра так, что он почти не мог дышать.

— Слишком много свидетелей. Помолчи, пожалуйста, минуту, — улыбнулся Эмиэль.

— Ничего себе, как вежливо… — Кьяр окончательно растерялся, не зная, как себя вести с таким Эмиэлем, поэтому просто остался молча стоять в его непривычно сильных руках — обычно танцора обнимали только женщины.

Остальные были в таком шоке, что предпочли наблюдать, не вмешиваясь: чтобы Эмиэль одаривал Кьяра объятиями вместо подзатыльников — это было что-то за гранью реальности.

Однако Эмиэль так и не смог заставить себя сказать танцору, что чаще всего последние два месяца вспоминал именно о нём, потому что именно его помощь ему тогда нужна была больше всего. Проведя столько времени в тоннелях без своего отряда, он впервые осознал то, что Ная, кажется, знала с самого начала: каждый из них был ценен именно таким, каким он был.

Эмиэль отпустил Кьяра и, посмотрев на всех остальных в комнате, остановился взглядом на пустом месте. Он никогда особо не замечал Ариена и только теперь, когда того не было, почувствовал, что он тоже всегда был частью того единого целого, что они из себя представляли. Для тёмного эльфа, Ариен был слишком добрым и отзывчивым. Он часто смеялся, иногда в совершенно неподходящие моменты. Он не давал им поругаться: незаметно мирил, сглаживал любые конфликтные ситуации и относился ко всем с одинаковым вниманием. Вокруг него всегда была эта странная атмосфера, чем-то напоминающая атмосферу храма. Он видел этот мир как-то по-своему, непонятно, но он будто заполнял пространство между ними, создавая ощущение, что они все вместе, и все равны перед чем-то за пределами их понимания. Если сравнить их всех со стихиями, то Ариен был преданностью, незримо связывающей их, а Ная была его единственным Богом, его Хаосом. Ариен был воплощением первозданной тьмы, в которой в любой момент был готов родиться свет жизни: чистый, невинный, непорочный.

Глядя в никуда и думая обо всём этом, Эмиэль, казалось, впервые увидел Ариена таким, каким его, вероятно, видела Ная. «Нужно какое-то время держаться от неё подальше», — скривился мужчина, осознав все свои мысли.

— Ты за время одиночества с ума сходить начал? — Асин щёлкнул пальцами у него перед носом. — Может хватит с таким сожалением пялиться в пол, и расскажешь уже где ты был?

— Да… Конечно, — Эмиэль тряхнул головой и послал Нае сигнал.

Прежде чем уйти к Асину, он поставил ей на запястье заклинание связи, чтобы позвать её, когда все соберутся. Он не очень понимал, зачем такие сложности, но женщина хотела, и он сделал.

Предводительница ждала на крыше: она видела, как в здание вошли Асин, Аэн с Ираном и Шиин, поэтому на зов среагировала практически мгновенно. Ей потребовалось не больше минуты, чтобы спуститься в комнату Асина.

Когда Ная открыла дверь, прежде чем кто-либо ещё успел среагировать, Кьяр упал перед ней на колени и, обняв её за талию, прижался лицом к её животу.

— Никогда так больше не делай! — выдохнул он.

— Не буду, обещаю, — предводительница с улыбкой привычно зарылась пальцами в его волосы.

Она обвела остальных застывших мужчин взглядом. Смотря на них, она понимала, что безумно любила свой отряд и ужасно соскучилась. Хотелось прижать их всех к себе и больше с ними не расставаться.

— Ная! — Асин первый пришёл в себя и, отпихнув Кьяра, обнял женщину. — Святой Хаос, как же ты нас напугала!

— Где ты была?! — потребовал следом Иран.

— Я всё расскажу — не ори, — Ная притянула Ирана и Шиина следующими, — Шиин, поставь, пожалуйста, барьер: никто не должен увидеть, услышать или почувствовать то, что тут будет происходить.

Пока Шиин выполнял приказ, Ная обняла оставшегося последним Аэна и села на пол, готовясь начать своё довольно длинное повествование. Она даже не думала, что будет настолько счастлива снова занять своё место предводительницы, снова быть со своим отрядом. Похоже, это значило для неё даже больше, чем она могла себе представить. Каждый здесь был для неё частью её самой, каждый был ей безумно дорог, за каждого она была готова сражаться и рисковать всем. Они давали ей силы справляться со всем и быть той, кем она хотела быть. Прикрыв глаза и вслушиваясь в свои чувства, Ная обещала себе, что больше никогда их не бросит, и, если ей снова нужно будет пройти по грани жизни и смерти, она позволит им самим выбирать, следовать ли за ней или нет. Эмиэль был прав — это было их правом.

Мужчины привычно расселись кругом. Сейчас они все испытывали огромное облегчение и радость: их предводительница снова была с ними — она вернулась живой; отряду больше ничего не угрожало и все придирки и ругань Яры теперь тоже были позади. Они все хотели знать, что произошло, и Ная рассказывала обо всём настолько подробно, насколько могла вспомнить. С того момента, как она потеряла сознание в Ущелье Фениксов, историю продолжил Эмиэль, а в конце снова заговорила она. Выслушав всё до конца, остальные долго молчали, пытаясь представить себе всё, что пережили их предводительница и Эмиэль, пока Аэн не нарушил тишину:

— Феникса-то покажи?

— Любитель животных проснулся, — съехидничал Асин.

— Я, честно говоря, не уверена, что это безопасно — призывать его здесь, — вздохнула Ная, оценивая небольшое пространство комнаты, — не думаю, что Мать Лияр оценит, если мы устроим пожар. Да и не хотелось бы привлекать к себе внимание сейчас: по возможности я бы предпочла уйти из города без лишнего шума.