Ну, и ещё сам Ариен — настолько преданный, что аж противно было.
Яра фыркнула. Всё-таки Ная была дурой. Но переживала за неё Яра от этого не меньше.
Женщина мысленно дала Нае полгода, которые она, так и быть, потаскала бы её отряд за собой. Если бы за это время она не объявилась, Яра собиралась нанять профессиональный отряд и отправить его в Ущелье Фениксов искать труп. Сама она рисковать не хотела, но пока не была бы уверена, что Ная мертва, она бы не успокоилась и заявлять в Управление отрядами о том, что Ная погибла и отряд остался без предводительницы тоже не стала бы.
Сейчас у Яры всё ещё была надежда, что Ная вернётся, и ей не хотелось разрушать то, что она создала. Женщина помнила, как Ная хотела, чтобы её отряд был именно таким. Сама Яра ценила совершенно другое, но она бы не стала переучивать мужчин, которые ей не принадлежали. Пока она не была уверена, что их предводительницы больше нет, она не собиралась лезть в их жизни больше, чем того требовала ситуация.
Яра забирала оставшуюся в Таэмране часть сброда Наи в тоннели, чтобы они не привлекали к себе внимание в городе. Ведь они все ещё должны были выполнять задания — у них впереди было ещё девять лет в десятилетнем отряде.
Но что было странно, так это то, что пока отсутствием Наи никто не заинтересовался. Яра предполагала, что об этом позаботилась Мать Лияр — объяснить это как-то иначе предводительница не могла.
За мужчин она отчитывалась в Управлении сама. Женщина понимала, что рисковала, особенно вписывая в списки Эмиэля, но Наю явно защищал кто-то ещё, и этот кто-то обладал значительно большей властью, чем Яра, поэтому она надеялась, что и к отряду Наи интереса тоже не будет. Эмиэля же она сама отправила одного в тоннели, и он рисковал явно больше неё, так что предводительница считала своим долгом по крайней мере прикрыть его, чтобы не возникало вопросов об его отсутствии.
На заданиях она наблюдала за мужчинами Наи как за диковинными животными и не отказывала себе в удовольствии ставить над ними эксперименты. Ей было интересно, чего Нае удалось добиться, и как её отряд вел бы себя дальше. Любой другой бы уже сам заявил в Управление, что их предводительница сбежала и бросила их, а эти мало того, что когтями весь город перерыли, так ещё и молчали, как черви, а Эмиэль так вообще бросился в одиночку в тоннели. Любопытство Яры перевешивало даже её недовольство из-за того, что ей теперь приходилось следить за слишком большим отрядом.
Поначалу от лица мужчин Наи с предводительницей пытался говорить Асин, но женщина не воспринимал его всерьёз, поэтому роль негласного лидера очень быстро перешла к Шиину — его Яра посчитала самым полезным и адекватным.
Откровенно говоря, женщина просто не представляла, как Ная умудрялась выполнять задания с таким отрядом, и особенно не понимала, как она не померла с ними в Ущелье Фениксов. С точки зрения Яры, отряд Наи представлял собой Эмиэля и набор относительно бесполезных навыков. Шиин, правда, её приятно удивил. Асин мог бы быть полезен, если бы не его характер — это всё портило, и Яре иногда хотелось его просто оставить в городе, но она честно держалась из уважения к Нае и терпела его. Благо, поняв, что разговаривать с ним она всё равно не собиралась, мужчина, тоже старался держаться от Яры подальше, беспрекословно передав все обязанности голоса отряда Шиину. Магию свою он тоже благоразумно держал при себе. Конечно, при поиске магия сознания могла бы быть бесценна, но это при условии, что магу можно было доверять, а Яра ни на секунду Асину не верила. Если этот мужчина и был с кем-то честен, то, возможно, только с Наей и своим отрядом, но точно не с ней. Желания сближаться, чтобы это как-то изменить, не было ни у одного из них.
Мужчины Наи в основном держали рот на замке и не проявляли излишней активности. Яра прекрасно знала, что с Наей они так себя не вели, но, учитывая, к чему они все привыкли, мужчины просто выбрали самую безопасную для них стратегию поведения — они просто старались не привлекать к себе её внимание и послушно выполняли, что им скажут.
Яра так же помнила особенности каждого из них и могла представить себе, как Ная выстраивала их взаимодействие в отряде. Более того, она знала, что Ная за пределами города не соблюдала никаких правил, и мужчины привыкли быть с ней практически на равных.
Вероятно, поэтому они и держались немного особняком: чтобы лишний раз случайно не нарваться на неприятности. Из всех только Иран легко нашёл общий язык с мужчинами Яры: его магический потенциал был примерно таким же как у них, и к тому же его усиление было отличным вспомогательным средством, поэтому его быстро оценили по достоинству. Кто-то из отряда Яры ещё пытался разговорить Шиина, но тот не проявлял особого интереса ни к ним, ни даже к своим, и попытка провалилась.
В сражениях Иран всё время прятал за своей широкой спиной Аэна, что немного сбивало Яру с толку — необходимости в таком поведении не было совершенно, но он, судя по всему, делал это неосознанно.
Асин и Шиин прикрывали в стычках с монстрами Кьяра, но это Яра, по крайней мере, могла объяснить. Сама она, так же, как и многие в Таэмране, искренне считала, что если бы тот свои десять лет в тоннелях и пережил бы, то только благодаря Нае — его собственная боевая магия была очень слабой, а иллюзиями не отобьешься.
С точки зрения Яры, отряд Наи вообще действовал очень странно. Предводительница наблюдала за ними и видела, что, когда нужно было драться, мужчины даже практически не смотрели друг на друга.
Женщина специально оставляла на них сражения, которые, по её мнению, были для них на грани того, с чем они могли бы справиться. Конечно, она была готова в любой момент вытащить их из-под удара, ведь она поклялась хранить их жизни, но, к её удивлению, этого ни разу не потребовалось — они оказались куда сильнее, чем она думала. Зная их возможности только по личным делам, Яра мужчин недооценила: Ная научила свой отряд сражаться, полагаясь друг на друга, и вместе им удавалось довольно быстро разобраться даже с самыми опасными тварями. Это хорошо ударило по самолюбию и сбило спесь с её собственного отряда, который при появлении потенциально более слабых соперников, несколько расслабился — Яра бы с удовольствие поехидничала и ткнула их в это носом, но, понимая, что сама оказалась немногим лучше, промолчала.
Она внимательно наблюдала за отрядом Наи, пытаясь понять, как именно они выстраивали бой. Мужчины действовали очень слаженно, но чем-то их слаженность отличалась от той, что была в её отряде. У предводительницы ушло какое-то время, чтобы понять в чём была разница: её мужчины действовали по чётко отработанным схемам — они знали свои роли, кто за кем и как должен атаковать или защищать; мужчины Наи ориентировались не на схемы, а друг на друга — они мгновенно распределили и перераспределяли между собой роли, будто зная, как поведёт себя каждый из них. В сражениях они становились своеобразным единым организмом: им не нужно было планировать или договариваться, как они будут действовать — они понимали друг друга и без этого. Яру это в достаточной степени удивило. Поэтому она специально начала не просто бросать их на первую линию в драках с монстрами, но и перестала говорить им, что нужно было делать, чтобы посмотреть, как они повели бы себя без её инструкций. Как оказалось, Ная научила своих мужчин думать самостоятельно, и они прекрасно справлялись без руководства.
Яра невольно задумалась, чего Ная вообще от них добивалась таким образом. Зачем ей был нужен непослушный, но до невозможности слаженно действующий отряд? Любой предводительнице было бы ясно, что семеро мужчин, которые от природы сильнее и выносливее физически при отсутствии полного подчинения представляли нешуточную опасность. Но с другой стороны мужчины Наи и не пытались перечить Яре. По крайней мере специально. Конечно, она ругалась, но видела, что мужчины просто забывались и вели себя так, как привыкли вести себя с Наей. Яра понимала, что им приходилось всё время себя сдерживать и контролировать при общении с ней. А ещё видела, что они скучали. Скучали и очень сильно переживали. Ная была для них не просто предводительницей, она стала для них неотъемлемой частью жизни, и Яру это удивило — обычно отношения в отрядах были продиктованы субординацией и правилами, всё личное старались по возможности исключать. Ная, видимо, как всегда, сделала всё наоборот.
