Появление странного мужика, которого я приняла за стриптизера, скорее из понимания его роли на девичнике, нежели исходя из внешнего вида. Потом этот скандал…

Что же там еще говорил этот стриптизер? Демоны его… Вот же… то самое, что напрочь выпало из памяти. Не просто звезда на полу, а многоуг…грамма какая-то. И вызывала эта шальная подпившая компания ни кого иного, а демона. Это что же? Не стриптизер был?! Баба Нюся не была фанатиком веры. Но предупреждала, что с нечистью дела иметь не стоит. А они… Нет! Они реально смогли вызвать демона? И что теперь? Он что, действительно раскидал нас по мирам? А что там? На Земле? Мы просто пропали? Или… нас уже похоронили? Не-не-не. Это я от усталости. Но ведь и не устаю так сильно, хоть дел раз в пять прибавилось, точно. Привыкла? Или в другом мире суперсилу выдали? Да нет же. Нет никаких других миров. Обкурили нас, поди, там наркотой какой и продали в рабство. Может, поэтому меня в зал к клиентам и не пускают? Все логично, кроме владения непонятно каким языком. И странной татушки на руке. Стоит мне начинать вспоминать о том вечере, как она начинает противно зудеть, точно ползает кто. И еще это странное условие — вернут всех обратно, когда свое желание исполним. Ну вот, исполнила. И где этот стриптизер-демон со своим обещанием?

А утром очередной «день сурка» почти заставил забыть о вечерних сомнениях. Но новый день был похож на предыдущий. Я напоминала себе Золушку, только в моей сказке не было ни феи-крестной, ни принцев в далеком дворце, а роль злобной мачехи досталась повару Карилу. Асья Ниссэ появлялась в кухне редко, но словно и не замечала меня. Но нет-нет, да и выскочит мысль, что пора бы этому демону и вспомнить о данной нам всем тринадцати «ведьмам» клятве. Где-то внутри медленно начала копиться злость на эту рогатую скотину, которая забила на свои клятвы. Да еще эта боль от тату, что обжигает руку, когда я злюсь на демона.

От этих мыслей в спокойной обстановке меня давно бы накрыло истерикой. Но вечная беготня заставляла забывать обо всем, включая собственную фобию. Сколько раз я уже оставалась в кухне один на один с могучего телосложения поваром, не счесть. И ничего. Никакой паники. Сколько раз сталкивалась руками с пронырливым его помощником, который старательно возникал рядом со мной так часто, как позволяла его работа. И ничего. Никаких «ожогов» и никакой боли. Или здесь я воспринимала их как сослуживцев и не более того? Или это перемещение в другой мир (пусть и в пределах родной планеты, как я продолжала надеяться) забрало мои страхи?

Не успела я закрыть за собой дверь, как почувствовала в каморке чье-то дыхание. Морозными мурашками страх медленно пополз от кончиков пальцев к бешено застучавшему сердцу. Глаза той мертвой девушки снова всплыли в памяти.

— Ого! Признаться такого поворота даже я не ожидал! Польщен твоим испугом.

Знакомый голос заставил забыть об усталости и страхе. Сжав челюсти до скрипа зубов, а кулаки до хруста пальцев, медленно развернулась в сторону говорившего. Темнота не помешала мне увидеть гада. А накопленные к нему претензии не дали проснуться моей фобии. Иначе я бы не заговорила так вызывающе гневно. Да что там, я бы вообще вряд ли смогла произнести хоть пару фраз. А тут всего лишь шумно и глубоко вдохнула.

— А я тебя ждала! — Медленно проговаривая звуки, буравила его взглядом. От резко вспыхнувшего светильника дернулась, как от удара. Но решимости не утратила. — С того самого момента, как поняла, насколько ты там не шутил, когда говорил, что наши желания мы исполним сами. Ждала, чтобы дать тебе в морду.

— Э-э! Полегче! — Демон не ожидал моей отповеди? — Ну, во-первых, дать мне в морду хотели бы многие, но пока это никому безнаказанно сделать не удалось. В лучшем случае зашибу ответным ударом с первого раза.  Во-вторых, я говорил, что свои желания вы будете исполнять сами и без моей помощи. — Он еще хотел что-то сказать, но я перебила.

— Сами? Я хотела всего лишь работу и крышу над головой! Подальше от собутыльников матери и отчима! И что?! У меня это есть! Я, хрен его знает где, но точно далеко от Питера! Работа? Вкалываю с утра до ночи. Сил хватает едва доползти до вот этой конуры, но крыша у меня над головой есть! Я выполнила свое желание до буквы, до запятой. Так, как написала.

— Ты действительно хотела вот этого всего? — Он обвел по кругу рукой.

— Нет, конечно. — Удивление, прозвучавшее в его голосе, мало ослабило мой напор, но слегка отрезвило. — Процитирую дословно: «найти работу и иметь крышу над головой подальше от дома». Но не в этой же клоаке! Среди пропойц, которые не имеют представления об элементарных вещах и правилах приличия! — Только однажды меня попросили выйти в зал вместо Олши, которая слегла в горячке. Мне хватило, чтобы понять, что фобии мои никуда не делись. — И татушку на руке я тоже не заказывала! — Что при виде тату местные алкаши трезветь начинали, я решила промолчать. Но Демон[1], а это был именно тот, кого попыталась, к сожалению, успешно, вызвать ведьма на вечеринке, вдруг изменился в лице. Мне показалось, или в его глазах промелькнула жалость?

— Чье вино на вечеринке ты успела попробовать? — Демон вскочил с моей кровати, на которой он весьма нагло и удобно полулежал до этого момента. Я же так и стояла спиной к двери в надежде успеть выскочить из комнаты, если что-то пойдет не так в нашем разговоре. Расстояние все равно было достаточным, чтобы он увидел рисунок на моей руке.

— Ничье. Я и свое-то пить не хотела. Но отказаться сочла обидным для других.

— Но это печать чужого желания. Она пропадет, если ты выполнишь то, что загадал для себя другой человек. — Видя, что я не поняла сути сказанного, демон продолжил. — Хорошо. Для примера. Кто-то написал желание м-м-м… получить крупную сумму денег, например. Эти деньги достались тебе. Ты выполнила чужое желание. Как-то так.

—  Ну, а я-то что должна сделать? Что он пожелал?

— Не он. Она. Не знаю. Даже точно не скажу, кто это. Кто-то из присутствующих на той вашей вечеринке, скорее всего.— Он так презрительно-уничижительно произнес слово «вечеринка», что я почувствовала все его эмоции от произошедшего там. — Но это не точно. Раз ничье вино ты не пробовала… Он еще раз внимательно посмотрел на протянутую в его сторону руку с татушкой. — Тут так наплетено, что без бутылки крепкого пойла и не разберешь. Большего сказать не могу. Печать не позволит. Я же поклялся никому из вас не помогать. — Он потер плечо, таким же жестом, каким я потирала руку, когда печать жгла уже нестерпимо.

— Но сказать, где я сейчас, ты можешь?

— Я за этим сюда пришел, но ты мне помешала. Своим наездом отбила у меня желание тебе что-либо объяснять. И если бы не это твое тату… Меня бы уже здесь не было.

— Прощения просить не буду.

— А я и не жду. Но все должны быть в равных условиях. — Это он на справедливость намекает? Не ожидала от него. — Остальные почти все уже в курсе.  Правда, кое-кто настолько дословно свое желание вспомнить так и не смог. — Не поняла, он этому рад или раздосадован? — Ты не на Земле. Это другой мир.

Мои глаза попытались увидеть все и сразу, так широко они распахнулись. Я до сего момента все еще надеялась… Мысли выветрились из головы, я могла только открывать и закрывать рот, хлопая им, как пойманная рыба на берегу. Довольная ухмылка демонюки вернула мою злость и голос.

— Еще скажи, что здесь есть драконы, оборотни, вампиры, м-м-м… эльфы, магия, что там еще?

— Есть. И оборотни. И Драконы. И эльфы. И магия. И даже наги. Вампиров нет. Да, собственно говоря, ты и сама оборотень.

— Я кто? — Голос сорвался в придушенный писк. Только бы сдержать свои страхи. Хотя, подлый демон пока на достаточном для относительного спокойствия расстоянии, насколько позволяют размеры моего чуланчика. Да и не воспринимаю я его мужчиной в земном смысле этого слова. Уж очень мало в нем от человека. Вон, даже бороды нет.