Процедура допроса. Стандартная, как в кино. Я уже не смотрю на Правителя. Рой. Мой Рой. Гордый. Уверенный. Настоящий. Сейчас я бы не испугалась боли. Обнять. Заслонить собой от невзгод. Украсть с этого помоста. И зацеловать насмерть за то, что ушел тогда, поверив в мою гибель.

Приговор. В абсолютной тишине. Над затаившей дыханье толпой. Несправедливый. Несоизмеримый со степенью вины. Я не вижу смысла кричать. Мой возмущенный писк просто затеряется в гуле одобрения. Но толпа молчит. Кричу. Но голоса своего не слышу. Рука палача на плече моего Роя заставляет опуститься того на колени перед плахой. И темнота…

— Рада. Рада, очнись! Что с тобой? Ты так кричишь. — Голос. Не Роя. Дышу тяжело, как после стометровки. Сердце готово пробить ребра. Чьи-то руки трясут меня за плечи в тщетной попытке привести в чувство. Распахиваю глаза.

— Рой. Его больше нет. — И меня нет.

— Хаади. Как мне теперь жить? Без него? Зачем меня наказали бессмертием в этом мире?

Я провалялась в бреду почти две недели. Сознание вырывало обрывки воспоминаний и реальность вперемешку. И все это время меня терпеливо возвращали в этот мир. Меняя взмокшее от пота белье. Согревая, когда я в ознобе стучала зубами, прикусывая язык. Смачивая пересохшие губы и пытаясь пропихнуть в рот хоть капельку чего-то мерзкого на вкус.

Первое, чего я увидела, открыв, наконец, осознанно глаза, было лицо нага. Осунувшееся. С воспаленными от бессонницы глазами. И чем я его отблагодарила? Задала вот этот вопрос. И вывалила всю боль, что скопилась жидким ядом внутри, разъедая душу.

— Жить надо, Рада. Не для чего-то, а иногда вопреки. Пока ты его помнишь, он тоже жив. Для тебя жив. — Наг убеждал себя или меня? — Если хочешь жить для чего-то… Сделай это что-то для него. Восстанови его честное имя, например. Закончи то, что не успел он. Убийца ведь до сих пор на свободе.

Идея хорошая, но успею ли я до того, как сбудется предсказанное Демоном? Я от выполнения собственноручно загаданного желания сегодня еще дальше, чем на той кухне под присмотром асьи Ниссе. Нет, вру. На шаг ближе. Желание поселиться в библиотеке все еще живо.

— Как? Не зная мира, его законов. Почти не управляя собственной магией. Как?

— У тебя куча времени. Учись. Я… Я тебе помогу.

— Зачем это тебе?

Хаади встал с кресла, в котором проводил, наверное, много времени, пока я валялась здесь в беспамятстве, и медленно отошел к окну. Повернулся ко мне лицом, как-то тяжело привалившись плечом к стене рядом.

— Считай, что я так развлекаюсь. Впервые за много лет. — Это прозвучало почти убедительно, если бы я не помнила случайно оброненное им «аши». Надеюсь, что случайно. — Хорошо. Будем считать, что ты у меня работаешь. Экономкой, поваром и библиотекарем на полставки. — Он вспомнил наш недавний разговор? И даже словечко мое вставил. — Тебе же нужны будут деньги, чтобы выйти из Долины и заняться расследованием? Поэтому буду оплачивать твою работу. Денег ведь ты тоже просто так не возьмешь?

— Вот так и выполняются желания… — Мысль о мизерности тех земных проблем отозвалась горным эхом, пробуждая жажду жизни. Теперь мое бессмертие обрело новую цель. Я принесу правителю ножницы лично. И ведро пепла.

— Какие желания? — Новый вопрос отвлек меня от мыслей о карах на головы виновных в смерти Роя. Теперь я могла мыслить ровно, не уходя в истерику.

— Да, глупость, совершенная там, в моем мире. Я тебе рассказывала уже. Или не тебе? Как-то перепуталось все. — А ведь Демон предупреждал, что память терять начну!

— Нет, мне не рассказывала.

— Для моего мира это казалось шуткой. А оказалось вполне себе реальностью. Ритуал на исполнение желания. Там было одно условие. Исполню сама свое желание, меня вернут… Но! Хаади! Я не хочу обратно! Я же… Мне необходимо доказать, что Рой — не убийца! Ведь я же смогу остаться? Скажи, смогу?

— Наверное. Нет ничего невозможного, Рада. — Хаади в два шага пересек комнату, чтобы уложить обратно на подушки, едва не свалившуюся с кровати меня.— Сможешь. Непременно сможешь. А теперь выпей это и поспи. — Он бережно приподнял меня и поднес к губам кружку с чем-то противно пахнущим. — Пей. Это не очень вкусно, но даст тебе сил. Вот так. Молодец. А теперь спи.

— И ты поспи, Хади. Тебе тоже надо.

Я послушно прикрыла веки.

Не вовремя упомянутый мной Демон не заставил долго ждать. Он гневно пыхтел и от злости сжимал кулаки. К счастью во сне. В моем сне. И поэтому я его не особо испугалась.

— Ты! Своим стремлением умереть все нервы мне вымотала! Что значит, не хочу обратно? Или выполняешь свои хотелки, и я отправляю тебя домой. Или не выполняешь и загибаешься в аморфном состоянии в этом мире!

— А что, разве совместить нельзя? — Села на кровати. И снова в том голубом, таком же, как на том манекене, новом и красивом платье.

— Это как? — Демон опешил от моей наглости.

— Желание я выполнила. Работа и жилье меня вполне устраивают. Твоя печать разве говорит об обратном?

Демон схватился за плечо. И закрутился в поисках зеркала. Пришлось предоставить ему искомое. Магия подчинилась без труда. Он сдернул с плеча рубашку с такой поспешностью, что пуговицы полетели, словно брошенное конфетти. Странно он одет. Почти по-земному. А, ну да, это же мой сон.

 Демон получил зеркало.  А я возможность снова увидеть печать на его плече. Лучей в печати с прошлого раза явно поубавилось. Какой из них мой? Да, какая, собственно, разница. Я ухмыльнулась от пришедшей в голову шальной мысли.

— А вот отправить назад ты меня не сможешь, уж прости.

— Это как?

— Отправишь назад — я потеряю работу. И желание останется невыполненным.

— Ну и шуточки у тебя. Но ведь сейчас-то работа есть? — Он облегченно выдохнул, поняв, что я блефую.

— Есть. Но в этом мире. А на Земле я нищая безработная без крыши над головой. Так как?

— А, — И на месте злого демона уже стоит растерянный нескладный ребенок огромного роста. — Но я должен…

— Отправить меня домой? Нет. Я уже дома. И у меня есть дела в этом мире. Кстати, ты мне так и не сказал, как он называется. И почему я попала именно сюда.

— Так, какая бы тебе разница, если все равно обратно… — Да, что он заладил про свое «обратно»?! Так бы и стукнула, чтобы ерунду не говорил.

— Иди с миром, Демон. Наш договор я считаю выполненным. — После этих слов гром не грянул. Но мы оба схватились за печати. Моя неприятно жгла и словно двигалась под кожей. А Демон с удивлением рассматривал свою. На которой медленно исчезал еще один лучик. Я поняла, что Демон уйдет снова не простившись. И поспешила проститься с ним сама.

— Подожди. Спасибо тебе…

— Что??? Меня еще так… За что хоть спасибо-то?

— За возможность почувствовать себя женщиной. Любимой и любящей. Пусть и ненадолго.

Когда я проснулась, никого в комнате не было. Так мне показалось в первый момент. А вот у меня за спиной, на другом краю довольно широкой кровати мирно спал Хаади.

Мысли мои текли уже ровно, а не метались в полубреду. Судя осунувшемуся лицу нага, я была в беспамятстве действительно много дней, как он и сказал. А вот то, что переодевать меня в сухое приходилось тоже ему… Почувствовала, как краска медленно заливает не только щеки, но и всю меня до кончиков пальцев. А тогда… согревал он меня… собой? И как теперь мне себя с ним вести? Оправдание только одно. Если он делает вид, что так и должно быть. То и я сделаю вид, что ничего не чувствовала, пока металась в горячке.

Осторожно выбралась из-под одеяла и прошмыгнула в ванную, как я называла по привычке довольно большую комнату с ванной, душевой и остальными удобствами. Привела себя в порядок, стараясь сильно не шуметь, чтобы не разбудить Хаади, и подошла к зеркалу. Да, видок у меня еще тот. Бледная до синюшности. Темные круги вокруг воспаленных помутневших глаз. Мечта некроманта — свежеподнятый лич. Именно таким я видела его на картинке в книжке. На меня похож мало. Прикрыла глаза, вспоминая себя прежнюю. Нет, не совсем прежнюю. Ту, улучшенную версию.