- Я Грэсс-Исс, капитан отряда «Песчаных Крыс», - следующим представился оборотень.

Бледный вампир поднялся со стула, отвесив изящный поклон в сторону Тихого.

- Моё имя Пэрри-Исс. На мне лежит разведка, и тихое проникновение в стан врага.

- Ну, а я Ракон-Исс, хранитель отрядной казны, - хлопнул себе по груди сатир. - Заодно готовлю еду на всю эту банду.

Когда все представления закончились, Тихий взял свободный стул и пододвинул его к столу наёмников.

- Расскажите мне о местности, в которой я очутился, кто её населяет, где расположены крупные города, что за клана правят этой территорией. В общем, как вы понимаете, меня интересует абсолютно всё.

- Сначала нужно заказать ещё пару кувшинов эля, - предложила суккуба, облизав свои ярко-красные губы. - А то на сухую глотку будет трудно говорить.

- Хорошо, - Яр достал из «инвентаря» пару «светлячков» и бросил их на стол. - Здесь достаточно для покупки эля?

Четверо демонов дружно посмотрели на белые энергетические кристаллы, которые местные использовали в качестве обычных денег.

«Светлячки» являлись самой ходовой и часто используемой валютой Второго Слоя, они занимали здесь место серебра. Над ними стояли «огоньки» - местное золото, а под ними расположились «льдинки» - местная медь.

Местными деньгами с Тихим поделился Павел Иванович, ещё до того, как тот совершил переход.

- Этого хватит, чтобы купить весь этот трактир, - фыркнул сатир. - На эль достаточно пяти «льдинок».

- Простите, но у меня нет при себе мелочи, - смутился Яр.

- Мы сами за всё заплатим, ты сегодня - наш гость! - прорычал оборотень, и стукнул кулаком по столу. - Эй, бес принеси нам ещё эля, и про закуску не забудь!

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Девушки, недавно вернувшиеся из трёхдневного похода на Первый Слой, сидели на огромной шкуре медведя, лежащий на полу, рядом с горящим камином.

- Ира, ты уверена, что хочешь сменить свой меч на лук? - спросила Саша у подружки.

- Определённо, да. После того, как протестировала его во время нынешнего выхода на Полигон, я поняла, почему Фантом предпочитает пользоваться именно луком...

- Фантом? - хмыкнула Люда, - Ты всё ещё так его зовёшь?

- Просто привыкла, - пожала плечами Ирина. - Когда мы с ним только познакомились, он носил именно это имя.

- Интересно, как его теперь зовут на Втором... - проговорившаяся Александра быстро прикрыла рот ладонью, но было уже поздно. - Ой!

- В смысле, зовут? - глаза Людмилы загорелись. - Он, что уже совершил переход?! И ты молчала!

- Это правда?! - вскочившая на ноги Ира буквально нависла над подругой. - Признавайся!

- Девочки, это не моя тайна! - взмолилась Саша. - Я не могу вам ничего рассказать...

- Значит, правда, - нахмурилась Ирина, вернувшаяся обратно на шкуру. - Он снова оставил меня далеко позади, как сильно я не стараюсь, всё равно не могу догнать его.

- Ир, его никто не сможет догнать, - обняла расстроенную девушку Александра. - Не знаю почему, но мне иногда кажется, что он скрывает от всех свою истинную силу. Он, как айсберг - мы с вами способны видеть только ту его часть, которая возвышается над водой.

- Мне тоже так кажется, - кивнула Люда. - Прошлое Алекса хранит слишком много секретов.

- На следующей недели я снова пойду охотиться на Первый Слой, - неожиданно заявила Ира. - Вы со мной?

Подружки переглянулись и дружно кивнули головами.

- Не волнуйся, одну мы тебя точно не отпустим.

***

Второй Слой. Мёртвые Земли. Неподалёку от поселение бесов.

Из узкого входа в пещеру раздался странный шум.

Тихий с активированной невидимостью подкрался поближе, и ещё раз просканировал местность.

«Червь внутри. Шэди, сходи и разведай обстановку».

Бесформенный клочок тени скользнул внутрь чёрного провала и скрылся во тьме.

Оставшийся в одиночестве Яр привалился к каменной стене, и замер в ожидании.

После долгой беседы с наёмниками, усугублённой несколькими кувшинами тёмного эля, Яр принял верное, как ему кажется, решение - присоединиться к их небольшому отряду.

Это поможет ему беспроблемно влиться в местное общество.

Гильдия наёмников одна из самых сильных и уважаемых организаций на Втором Слое, ведь не зря она занимает почётное второе место, расположившись сразу же за лидером этого мира - гильдией магов.

«Песчаные Крысы», слегка повеселевшие от выпивки, с радостью приняли парня в свой отряд, назначив его на должность стрелка.

И вот, он стоит у логова Рогатого Червя, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы выкрасть его яйцо.

Казалось бы, не очень сложное задание - прокрасться, взять и уйти. Но без специфических способностей Яра выполнить его было нереально сложно. По крайней мере, четвёрке его новых товарищей сделать это самостоятельно, так и не удалось.

«Фь-ю-ють!»

- Что?! Яйцо уже у тебя? - ошеломлённый Тихий на мгновение замер, уставившись на своего маленького фамильяра. - Ты впервые на моей памяти лично проявил инициативу. Молодец, малыш!

Обрадованный похвалой мангуст запрыгнул на руки хозяина.

Из пещеры раздался рёв разозлённого червя, который только что обнаружил пропажу.

- Быстро уносим отсюда ноги!

Тень мгновенно накрыла фигуру Тихого, перенося его намного лиг отсюда, в сторону деревни бесов.

***

Второй Слой. Мёртвые Земли. Поселение бесов.

За грубым трактирным столом, покрытым тёмными пятнами неизвестного происхождения, сидели хмурые демоны.

- Как ты мог позволить ему в одиночку отправиться к логово этой твари! - орал на своего командира сатир. - Он же полный новичок в наших землях, ему ничего неизвестно об окружающих опасностях...

- Ракон-Исс, угомонись, - поморщившись произнёс оборотень. - У меня и без твоего крика башка трещит.

- Капитан, а я согласен с рогатым, - поддержал сатира вампир. - Парень ещё совсем зелёный, ему не справиться в одиночку с червём.

Всё ещё сонная суккуба протяжно зевнула, и ехидно усмехнулась.

- Мы с вами и вчетвером не смогли с ним справиться. Куда там полукровке...

Со стороны входа в трактир раздалось смущённое покашливание.

- Прошу прощение, милая Ханна-Исс, но полукровке всё-таки удалось справиться. Наш отряд может прямо сейчас возвращаться назад в Жёлтую Скалу, задание заказчика выполнено.

Четыре изумлённых лица повернулись к улыбающемуся парню.

- Д-Аркан, тебя не было всего пару часов, - неуверенным тоном произнёс сатир. - Так что, если это шутка, то она не смешная.

- Никаких шуток, яйцо, и правда, у меня, - Яр достал из «инвентаря» оранжевый шар идеальной формы, и размером с крупный арбуз. - Можете сами убедиться.

Первым со своего стула вскочил оборотень, он быстро подскочил к даймону и осторожно принял из его рук драгоценную ношу.

- Ракон-Исс, взгляни, это ведь точно оно? Я не ошибаюсь?

Казначей отряда подошёл к капитану, одел артефактные очки, и сразу приступил к тщательному осмотру яйца.

- Могу дать стопроцентную гарантию, это действительно яйцо Рогатого Червя. Мне уже доводилось встречать их раньше.

- Ура! - заорала обрадованная суккуба. - Мы, наконец-то, можем покинуть эту дыру, и вернуться назад, к цивилизации!

Возбуждённая блондинка грациозно поднялась со стула и плавной походкой подошла к Тихому.

- Д-Аркан, ты лучший! - её губы плотно прижались к губам парня в страстном поцелуе. - Считай, это моим небольшим извинением за те обидные слова, прозвучавшие ранее в твой адрес.

Яр застыл, словно парализованный, не зная, как реагировать на подобное проявление инициативы девушкой.

- Ханна-Исс, прекращай свои штучки! - зашипел на неё вампир. - Он тебе не по зубам, его кровь намного сильнее твоей.