Раскуроченный грунт на месте взрыва начал покрываться теневой пеленой, которая свободно растекалась по земле, заполняя собой всё свободное пространство.

- Началось.

Суккубы завороженно смотрели на развернувшееся перед ними действо.

Тень, до этого мирно лежащая на земле, резко взметнулась вверх формируя в воздухе размытый контур будущего здания.

- Красиво...

***

Полигон. Второй Слой. Жёлтая Скала. Кабинет мэра

Церр-Исс, увлечённо читавший последние донесения от своих тайных наблюдателей, рассредоточенных по всему городу, неожиданно поднял голову и выглянул в открытое окно.

Со стороны южной дороги раздался раскатистый грохот, и затем к своему глубокому удивлению, он явственно почувствовал, как под ним задрожало массивное кресло.

- Уровень сильного Лорда... - поражённо пробормотал он, оценив силу взрыва.

Мэр поднялся на ноги и направился к двери кабинета.

- Вутч-Исс, срочно собирай всех свободных демонов, мы немедленно отправляемся к южной дороге!

- Слушаюсь, Лорд Церр-Исс! Через пару минут отряд будет готов.

***

Полигон. Второй Слой. Жёлтая Скала. Гильдия наёмников.

В подвале гильдейского арсенала несколько демонов с пространственными кольцами срочно собирали разложенное там оружие и артефакты.

Они гребли всё, без разбора.

Их господин отдал чёткий приказ, не оставлять после себя ничего, кроме пустых стен и пола, чтобы новому главе наёмников не досталось в «наследство» даже бесполезного ржавого ножа.

- Как у вас продвигаются здесь дела? - по винтовой лестнице, ведущей в подвал, спустился Лорд Уранус. - За ближайший час справитесь?

- Господин, не волнуйтесь, - успокоил его дородный минотавр, стирающий пот со своего широкого лба. - Мы намного быстрее справимся, нам осталось всего пару оружейных шкафов разобрать.

Даймон оглядел практически пустое помещение, и довольно кивнул.

- Как закончите, отправляйтесь в трактир «Трёх Змей», сегодня у нас намечен грандиозный прощальный пир. В качестве обслуги я нанял девочек из пары городских борделей. Так что будет весело и горячо! Не задерживайтесь надолго.

- Спасибо, господин! - дружно гаркнули демоны.

- Нам хватит двадцати минут, - предвкушающе оскалился повеселевший минотавр.

- Хорошо, работайте.

Лорд Уранус развернулся и стал подниматься наверх.

Бах! Раздался приглушённый толстыми каменными стенами звук взрыва.

Одна из ступенек под ногами пожилого даймона задрожала.

- Что происходит! - он мгновенно взбежал вверх по лестнице, и не обращая внимания на растерянных наёмников, столпившихся в коридоре гильдии, кинулся к главному выходу из здания.

***

Полигон. Второй Слой. Где-то неподалёку от Жёлтой Скалы.

Прошло чуть больше получаса с начала формирования каркаса будущего Первого Храма Тени.

- Похоже, скоро всё закончится, - произнесла Ханна-Исс едва слышным шёпотом, как будто боясь разрушить то мимолётное ощущение чуда, которое возникло у неё при наблюдении за процессом «прорастания».

«Фьють!!! Фью-ю-ть!!!»

Радостный Шэди подтвердил предположение суккубы, и вприпрыжку кинулся к зданию храма, обретшему свою окончательную форму.

- Почему он такой радостный? - спросила Ханна-Исс у Яра.

- Внутри храма, в главном зале, есть действующий алтарь, который способен значительно поднять его нынешний уровень и придать новых сил.

- А разве Тень не может лично повысить его уровень? Зачем такие сложности? - демоница с недоумением посмотрела на Тихого. - Ведь ты сам сказал, что она обещала дать нам силу для мести Лорду Уранусу. Почему твой фамильяр...

- Потому что, это заёмные силы, которые после завершения вашей вендетты просто-напросто исчезнут, вернув вас в ваше первоначальное состояние, - охладил её пыл Яр. - А вот, алтарь это уже совсем другое дело, он повышает силы последователей Тени на постоянной основе.

Суккуба разочаровано скривилась.

- Исчезнут? Я-то уж размечталась, что мы навсегда останемся такими сильными...

- Нашла о чём переживать, - Тихий успокаивающе улыбнулся. - Будучи жрицей Тени ты довольно быстро, даже по меркам древних кланов, достигнешь ранга Лорда.

- Хотелось бы верить... - печально вздохнула Ханна-Исс.

- И это, кстати, правильно. Вера - это единственное, что требуется от тебя в данный момент. Без веры своих последователей боги теряют силы и слабеют.

Файра-Исс, в отличии от дочери, спокойно отнеслась к известию о временном увеличении ранга.

Для неё самым важным сейчас было желание отомстить последнему из виновных в трагической смерти её несчастного сына.

Ей было совсем неважно, что с ней будет после того, как свершится месть. Главное, покарать Урануса!

«Фьють! Фьють!»

Изнутри храма раздался громкий призывный свист Шэди.

- Ладно, идёмте, взглянем на то, что этот мелкий проныра успел там найти, - сказал Яр, направившись в сторону высокого здания.

Внешний вид Первого Храма Тени больше всего напоминал классический готический собор, с острыми шпилями, ажурными башнями, и жуткими горгульями, чьи глаза тускло светились в окружающем их сумраке.

- Ого, впечатляет! - Тихий обвёл своим взором величественное здание и одобрительно кивнул. - Очень атмосферно, разве что, пугающей органной музыки не хватает.

В его сознании на секунду появилось ощущение постороннего присутствия. И затем...

- Пуууу-пуу-пу-пубубу!!!

Из распахнутых дверей храма поплыли заунывные звуки, явно старого и давно никем не настраиваемого, органа.

Яр лишь покачал головой на такое неприкрытое заимствование чужих идей. Он решил не обращать на это внимание, и задал вопрос, который не давал ему покоя.

- Интересно, а горгульи выполняют чисто декоративные функции, или...

Одна из каменных статуй повернулась в его сторону и недовольно оскалилась.

- Понятно, вопросов больше нет.

Тихий с опаской посмотрел на острые зубы горгульи и быстро зашёл в открытую дверь собора.

Внутри здания, к его удивлению, было неожиданно светло.

С высокого куполообразного потолка спускался десяток тяжёлых кованых люстр, на которых вместо свечей были закреплены ярко светящиеся кристаллы.

- Солнечные камни! - поражённо воскликнула Ханна-Исс. - И какие крупные! Откуда они здесь, их ведь практически нереально достать?!

- Понятия не имею, спроси лучше у Тени, это ведь её храм, и всё, что находится внутри, сделано ей самой.

- Не-не-не! Я не такая, как ты, - помотала головой суккуба.

- В смысле? - не понял, что она имела в виду, Яр. - Какая, не такая?

- Я не такая смелая, как ты, - призналась Ханна-Исс. - Мне до сих пор страшно напрямую общаться с богиней...

«Фьють! Фьють!!»

Подпрыгивающий от нетерпения Шэди в очередной раз привлёк к себе внимание хозяина.

- Да, иду я, иду! Успокойся, - осадил фамильяра Тихий.

Маленький мангуст дожидался его у массивного каменного алтаря, расположенного в центре храма.

- И что ты от меня хочешь? - спросил Яр, глядя на внезапно присмиревшего питомца.

«Фью-ю-ю-ють...»

- Зачем мне прикасаться к алтарю? Я не собираюсь становиться жрецом, у нас для этого есть другие претенденты.

Тихий махнул рукой в сторону двух суккуб, которые в этот момент с огромным интересом рассматривал внутреннее убранство храма.

«Фью-ють».

- Мне ничего не грозит, и жрецом я точно не стану? Тень сама тебе об этом сказала?

«Фьють!»

- Чую какой-то подвох, но ладно, поверю тебе на слово.

Яр подошёл вплотную к местному алтарю - грубо обработанному каменному кубу - и с опаской положил на него свою правую руку.

Прошла секунда.