Из распахнутых окон двухэтажного дома, окружённого высокой каменной стеной, лился тусклый свет, который с трудом разгонял окружающий сумрак.

У ворот, ведущих во внутренний двор, стояла крупная группа вооружённых демонов. Если судить по гербам, нашитым на их одежду, все они состояли в клане Уранус.

«Ты куда меня привёл, парень?»

Яр, скрытый «Пологом Тени», с недоумением осматривался по сторонам.

«Фью-ють...» - мангуст махнул лапкой в сторону освещённого двора.

«Ракон-Исс в этом доме? Уверен?»

«Фьють!» - быстро закивал головой Шэди.

«Во время одной из прогулок с Ханна-Исс по городу, мы как-то зашли в этот район, и она поведала мне тогда, что здесь живёт нынешний мэр Жёлтой Скалы».

Ему всё меньше и меньше нравилась история, невольным участником которой он стал сегодня.

«Теперь вопрос на миллион. Что делает наш друг, сатир, в этом гадском особняке? По-моему, только что запахло крысой...»

Тихий одним «прыжком» перенёсся с тёмной улицы на небольшой балкончик, расположенный на втором этаже здания, и незаметно заглянул внутрь комнаты.

В уютной гостиной сидело трое.

Пожилой темнокожий дроу, с собранными в мелкие косички седыми волосами. Яр сразу узнал в нём местного мэра, так как ему уже доводилось его видеть при посещении ратуши.

Вторым был высокий вампир, чьё лицо было покрыто целой сетью ритуальных шрамов. Судя по словесному описанию суккубы, этот тип был личным советником мэра.

Третий участник разговора заставил Яра мысленно чертыхнуться.

«Ракон-Исс...»

Довольный сатир сидел, свободно откинувшись на спинку стула, в его руках была дорогая дымящаяся трубка и полупустой бокал с вином.

«Как-то непохоже, что с ним плохо обращаются»

Больше всего это напоминало посиделки старых приятелей, которые после долгого расставания решили, наконец-то, встретиться и вместе отдохнуть.

- Наша договорённость в силе? - спросил Ракон-Исс у своих собеседников. - Я выполнил все ваши условия, и даже чуть-чуть их перевыполнил.

- Ты о чём? - не понял вампир.

- Я сдал вам место, в котором спряталась суккуба. Без моей подсказки вы бы её так просто не нашли. И кто знает, что бы стало с тем таинственным артефактом из мира людей, который вы так сильно хотели заполучить.

- Сдать-то ты может и сдал, - хмыкнул дроу. - Да вот, только команда, отправленная за ней, ещё не вернулась, так что попридержи коней.

- И всё же, что насчёт договорённости? Я получу место...

- Успокойся, ты точно получишь пост казначея гильдии, - вытирая губы салфеткой, произнёс мэр. - У нас нет другой кандидатуры, которая устраивала бы все стороны нашего «дружного» альянса.

- Отлично! - обрадованный сатир взмахнул рукой с зажатым в ней бокалом.

- Аккуратней... - раздражённо прошипел вампир, отряхивая рукав своего камзола от попавших на него капель вина.

- Прости, Армал-Исс, это всё от эмоций. Знал бы ты, как давно я мечтал об этой должности, - рассмеялся довольный Ракон-Исс. - Об тихой и спокойной жизни, без многодневных походов и скучных контрактов.

- Вот, этого-то я и не понимаю, разве ты не мог в любой момент оставить отряд и уйти на давно заслуженный отдых, зачем тебе понадобилось так долго тянуть?

- Это связано с паранойей Грэсс-Исса. Он подписал со мной «кровный договор», когда я стал казначеем «Песчаных Крыс». Мне нельзя было просто взять и покинуть отряд, без заверенного разрешения капитана.

- А после его смерти... - полюбопытствовал вампир.

- Как видишь, - Ракон-Исс обвёл руками комнату. - Договор больше не имеет надо мной никакой силы.

- То есть, его смерть во время последнего контракта не была случайной? - с удивлением присвистнул вампир. - Насколько я слышал, вы были друзьями с самого раннего детства, как ты мог так с ним поступить?

- Я устал быть наёмником, а он не хотел меня отпускать, говорил, что нужно немного подождать, пока он не подготовит своего приемника. Этой его отмазке в прошлом месяце исполнилось ровно двадцать лет.

Сатир залпом допил остатки вина в своём бокале, затем взял початую бутылку со стола, и снова наполнил его до краёв.

Сегодня он собирался упиться до смерти.

- Каково это, предать своего лучшего друга? - с каким-то болезненным любопытством посмотрел на него мэр. - Совесть по ночам не мучает?

- Сам удивляюсь, но нет, не мучает, - задумчиво ответил Ракон-Исс, делая глубокую затяжку из трубки. - Возможно, она уже давно у меня умерла...

В комнате повисла тишина.

Участники дружеской попойки молча пили вино и вспоминали.

Каждый вспоминал о чём-то своём, сугубо личном, о том, что хранится в самых глубоких и тёмных уголках души.

Из-за своих душевных переживаний и замутнённых алкоголем мозгов они не заметили, как тень, до этого спокойно лежавшая на полу, начала сгущаться прямо у них под ногами.

«Замрите! - неожиданный мысленный приказ, подкреплённый прочными «теневыми путами», сковал их тела и волю. - У меня есть к вам несколько вопросов, господа, на которые я очень хочу получить правдивые ответы...»

***

Тихий придвинул к столу свободный стул, и уселся рядом с парализованной троицей заговорщиков.

Сейчас он больше всего хотел, чтобы они просто сдохли, причём долго мучаясь и страдая.

Но...

Сначала ему нужно было узнать подробности происходящего в Жёлтой Скале, и поэтому их смерть ненадолго откладывалась.

- Шэди, у меня для тебя есть важное задание, пробегись по дому и собери в «инвентарь» всё, что найдёшь ценного и интересного. В общем, ты сам знаешь, что нам нужно.

«Фьють!» - мангуст понимающе кивнул головой, и кинулся выполнять приказ хозяина.

- Давайте, начинать, господа.

В первую очередь, Яр хотел понять из-за чего погибли его товарищи по отряду - Грэс-Исс и Пэрри-Исс. Что послужило причиной произошедшей с ними трагедии?

- Старик, по старой дружбе, твоей памятью я займусь первой, - его пугающий взгляд остановился на застывшем сатире. - Покажи мне всё, что ты прячешь в своих протухших мозгах.

Сознание Яра с лёгкостью, не встречая на своём пути никаких преград, проникло в голову бывшего сокомандника.

«Надеюсь, ты долго продержишься. Приступим!»

Допрос всех демонов затянулся на целых полтора часа.

За это время Тихий успел выяснить от них много интересной и полезной информации, в том числе, и про творящийся в городе беспредел.

Как оказалось, виной всему, стало банальное, по своей сути, желание власти и денег.

Мэр буквально спал и видел, как становится единоличным правителем Жёлтой Скалы, и подчиняет своей воле все местные гильдии и кланы.

Его советник, вампир, маниакально желал поднять свой уровень, и для этого ему была необходима кровь сильных демонов. За время разборок в городе он успел полностью осушить несколько десятков демонов, в том числе и брата суккубы, Пэрри-Исса.

А вот, Ракон-Исс удивил Яра больше всех, у него не было никаких тайных планов по захвату власти, или собственному развитию. Всё, что его интересовало, это деньги, комфорт, и спокойная жизнь. В принципе, это довольно-таки неплохая мечта в его возрасте, но вот выбор средств её достижения...

Тихий откинулся на спинку стула, и принялся кончиками своих пальцев растирать виски, пытаясь хоть немного облегчить пульсирующую головную боль.

Всё в этом мире имело свою цену, и копание в чужих мозгах, в том числе.

Три теневые иглы воткнулись в помутневшие глаза демонов, которые после интенсивного и напряжённого допроса превратились в пускающих слюни идиотов.

[Вы убили Демона, уровень Воин]

[Вы получили: 1 осколок души. Телосложение: +5]

[Вы убили Демона, уровень Рыцарь]

[Вы получили: 1 осколок души. Магия Тьмы: +1]

[Вы убили Демона, уровень Рыцарь]

[Вы получили: 1 осколок души. Магия Крови: +1]