- Пока тихо, но это не надолго, из пяти близлежащих домов были отправлены вызовы в полицейский участок.
- Полиция, значит... Спускайся вниз, и люк за собой закрой. Нам нужно затихариться, и не отсвечивать пару-тройку дней.
- Хорошо, я сейчас, - тощий прихватил свою аппаратуру и спустился в подвал.
- Люк! - прорычал толстяк.
- Ой, точно! - техник опустил крышку люка и ввёл код блокировки электронного замка. - Теперь нас и со сканерами не обнаружат.
- Не забудь отключить свой персо-ком.
- Уже, - тощий поднял руку и продемонстрировал серый экран персо-кома. - Чем займёмся, может в картишки перебросимся?
- В принципе, почему бы и нет, - толстяк почесал затылок. - У тебя колода с собой?
- Специально захватил, как чувствовал, что пригодится.
- Чувствовал он...
Когда карты, наконец-то, были розданы и двое доверенных людей Михайлова с головой погрузились в игру, в глубине подвала из тени появилась размытая фигура Тихого.
Через секунду картёжники, так и не успевшие ничего понять, замерли под воздействием «Поводка».
- А теперь, граждане преступники, вы поведаете мне все свои самые сокровенные тайны.
***
Новая Россия. Ярославль. Особняк рода Михайловых.
Сильно нервничающий мужчина беспрестанно ходил по комнате, периодически пытаясь связаться с кем-то по персо-кому.
- Почему они не отвечают?! - с явным страхом в голосе спросил он у своего партнёра. - Прошло уже больше двух часов, почему они молчат?!
- Не заводись ты так, Алексей, они наверняка успели спрятаться в подвале магазина, а связь отключили из-за опасения быть обнаруженными.
- Чёрт их подери! Как они могли провалить такое простое дело?! - не успокаивался Михайлов. - В новостях показали место аварии, пять машин превратились в лепёшки, а следов проклятого парня даже не обнаружили. Куда он мог деться?
- С этим как раз всё просто, он всё-таки ранкер, и мог воспользоваться каким-нибудь специальным навыком побега, - объяснил Фёдор. - На записи отчётливо видно, как он подходит к стоянке, и если бы твои люди дождались момента, когда он сядет внутрь такси, всё могло бы получиться.
- Они безмозглые идиоты! Я им говорил, чтобы они действовали наверняка. Провал в этом деле недопустим...
Смирнов покачал головой и поморщился, ему уже не казалось такой хорошей идеей, объединиться в одну команду с этим трусливым истериком.
Если бы не слова деда, который порекомендовал ему обратиться к Михайлову за помощью в случае возникновения каких-либо проблем, то он даже не посмотрел бы в его сторону.
Для ранкера недопустимо принимать помощь от «пустышки».
Фёдор брезгливо протёр руки и посмотрел на включённую инфо-панель.
- В новостях опять про эту аварию говорят. Включи звук.
Алексей Михайлович не споря добавил громкость.
«По словам экспертов из министерства внутренних дел, авария произошла из-за поломки в системе автоматического управления, следов стороннего вмешательства обнаружено не было...»
- Ха-ха! - обрадовался Михайлов. - Ты слышал, следов вмешательства не обнаружено! Хоть с этим мои люди неплохо справились, даже полиция не смогла ничего найти.
- Справились? - его собеседник вопросительно поднял одну бровь. - Ты, уверен, что это подходящий выбор синонима к слову «провал»?
- Не переживай, этот ублюдок не сможет всё время от нас прятаться, скоро нам предоставится ещё один случай...
- Ты идиот, или притворяешься?
- Не забывайся, щенок! Я старше тебя на тридцать лет!.. - прорычал покрасневший от гнева хозяин дома. - Объяснись!
- Попытка убийства Александра Смирнова только что с треском провалилась, и ты тут же, даже не дав утихнуть слухам и новостям, пытаешься наступить на те же самые грабли с очередным покушением. Считаешь, что в вашей полиции работают слепые и тупые кретины, которые не могут сложить один плюс один?
- Я не собирался сбивать его другим грузовиком...
- Да, без разницы! Ещё одно покушение на наследника древнего рода привлечёт внимание ко всем, кто заинтересован в его смерти. И в первую очередь ко мне!
- М-м-м, я не подумал об этом.
- Как мне кажется, тебе это, в принципе, не свойственно - думать.
***
Новая Россия. Ярославль. Подвал магазина электроники.
Тихий стоял в задумчивости над двумя пускающими слюни телами.
Экспресс-допрос подошёл к концу, и эта парочка была ему больше не нужна.
«Щэди, скажи, а в этой реальности ты так же имеешь доступ к Теневой Стороне?»
«Фьють!»
«Так же, как и на Втором Слое?»
«Фьють!»
«Ха-а, это очень хорошая новость, которая сильно облегчит нашу жизнь».
Он подошёл к толстяку, и резким движением рук свернул ему шею. Его тощий напарник стал следующим.
«Отправь их на Теневую Сторону»
Всё ещё тёплые трупы накрыла плотная тень, и они навсегда исчезли из этого мира.
«Фьють!»
«Молодец, теперь нам нужно будет нанести визит в один дом, расположенный неподалёку. Проведи меня туда по Тени, хочу устроить им небольшой сюрприз».
***
Новая Россия. Ярославль. Особняк рода Михайловых.
Фёдор старался абстрагироваться и не обращать внимание на пьяного Алексея Михайловича, который, вот уже, второй час беспробудно заливался алкоголем.
Сейчас ему нужно было срочно придумать новый рабочий план по доступу к такому, казалось бы, близкому наследству, которое он уже давно считал своим.
Ещё несколько дней назад он даже мысли такой не допускал, что нищий сирота с задворков Марса сможет стать серьёзным соперником.
Соперником... и кому?!
Ему - Фёдору Смирнову - гражданину Земли и C-Ранкеру, прокачавшему (правда, не без помощи отряда профессиональных охотников) все свои характеристики до самого верхнего предела. Ему - обладателю дорогостоящих и очень редких модулей пятого уровня, специально приобретённых для него любящим дедом. Ему - официально признанному Мастеру Меча, которого обучал знаменитый Окамотто-сан...
От неприятных мыслей юного землянина отвлёк звук упавшей на пол пустой бутылки.
Фёдор посмотрел на сидящего за столом мужчину и презрительно скривился.
Михайлов, уверовавший в свою безграничную удачу, после просмотра последних новостей, решил пуститься во все тяжкие. Для снятия накопившегося стресса он не придумал ничего лучшего, как просто взять и напиться.
На столе перед ним стояло две пустых бутылки из под местной дешёвой водки, которую производил один из его личных заводов.
- Фье-е-едя, ну-у выпи-и-ий ты со мно-ой... - заплетающийся от обилия алкоголя язык Алексея Михайловича едва сумел выдать связную фразу.
- Я не употребляю спиртное.
- Э-эх, мала-дё-ш... - Михайлов залпом допил остатки водки в своём стакане, и с силой стукнул им об столешницу. - Ни-и-чи-во-то вы не пани-и-имаите...
Не договорив свою фразу, мужчина опустил голову на стол и громко захрапел.
- Алкаш, - недовольно прошипел Смирнов.
- Согласен, отвратительное зрелище, - раздался тихий голос из-за его спины.
Фёдор вскочил с дивана и быстро обернулся назад.
- Кто ты такой?!. - испуганным голосом закричал он, пытаясь понять, как посторонний смог проникнуть в защищённый охранной системой особняк.
- Как же так? Не узнаёшь своего единственного кузена? - ехидно поинтересовался Тихий, выходя на свет.
- Ты?!
- Я.
- Что тебе от меня нужно? - всё ещё прибывая в состоянии шока, Фёдор начал медленно пятиться назад. - Это частная собственность, и ты нарушаешь закон...
- Нарушаю? А как насчёт попытки убийства при помощи робота-грузовика? Это ведь тоже считается нарушением законов, не думаешь?
- О чём ты? Какое покушение?
