Ошеломлённая Ханна-Исс не отрываясь смотрела на экран, следя за развернувшей перед ней картиной.
Пять минут спустя.
Даже после того, как песня закончилась, она продолжала сидеть и молча таращиться в пустоту.
- Ты как? - обратился к ней слегка запереживавший Яр.
- Что это сейчас было?.. - растерянно взглянула на него суккуба.
- Ты про музыку, или про картинку?
- И про то, и про другое! - она схватила его за руку. - Объясни, как это всё сделано? На каких инструментах играли музыканты? И что за странные повозки ездили по улицам города? А одежда...
- Ханна-Исс, остановись! Слишком много вопросов за один раз, я и половины не запомню. Давай, ты будешь задавать их по порядку. Что ты хотела узнать в первую очередь?
- На чём играли музыканты? Тот длинный проигрыш между куплетами, от которого у меня до сих пор мурашки бегают.
- Насколько знаю, этот инструмент называется электрогитара... - начал свой рассказ Тихий.
Демоница, зашедшая всего на пару минут, чтобы забрать журнал, осталась в комнате даймона до самого вечера.
***
Второй Слой. Жёлтая Скала. Доходный дом. Трактир.
Капитан отряда «Песчаных крыс» посмотрел на выпавшие кости и сплюнул на пол.
- Ха-ха, опять тебе не повезло, командир, - довольно оскалился вампир. - Сегодня удача явно на моей стороне. Мы продолжаем?
- Продолжаем. Кидай первым.
Пэрри-Исс быстро собрал разбросанные по столу кости и поместил их в свой стакан.
- Ставки те же? - спросил он у оборотня.
- Давай, поднимем до одного «огонька». Если ты, конечно, не испугаешься...
- Хорошая попытка, командир, но со мной она не сработает. С радостью принимаю твоё предложение.
Вампир бросил на стол огненный кристалл и начал трясти стакан с костями.
В этот момент к столу подошёл Ракон-Исс, только что вернувшийся после встречи с их новым нанимателем.
- Кто проигрывает? - спросил он, усаживаясь на свободное место.
- Никто не проигрывает, - холодно ответил оборотень.
- Понятно, - на его лице появилась едва заметная улыбка.
Пэрри-Исс, наконец-то, прекратил трясти кости и выбросил их на стол.
- Три пятёрки! Очень неплохо.
Грэсс-Исс скривился и принялся собирать кости.
- Моя очередь.
- А где Ханна-Исс? - сатир только сейчас понял, что за столом кого-то не хватает. - Опять с Д-Арканом по городу гуляет?
- Не угадал. Они не гуляют, они у полукровки в комнате заперлись, и никого к себе не пускают, - сдал свою сестрёнку вампир.
- Эх, хорошо быть молодым и полным сил, - с нотками ностальгии в голосе произнёс Ракон-Исс. - Помню, я в их возрасте...
- Ты в их возрасте, сутками из кристаллической шахты нашего Лорда не вылазил, - осадил его капитан. - Пахал с раннего утра до самой поздней ночи.
- Ну, не постоянно же пахал, иногда выдавались свободные минутки. Ах, какие девчонки работали на нашей кухне, настоящие красотки.
- Мне-то не ври, я рядом с тобой тогда был, и видел этих «красоток». Орчиха и гоблинша, одна другой страшнее.
- Возможно, ты и прав, но в те годы они мне казались самим совершенством.
- Если учесть, что на сеновал вы заваливались в полной темноте, и ты не видел их страшных морд, то да - они само совершенство, - рассмеялся оборотень.
- Вот, умеешь ты опошлить мои светлые воспоминания.
- Ты с нанимателем поговорил? - сменил тему разговора командир отряда. - Сколько он нам заплатит за работу?
Он остановил стаканчик и выкинул кости на стол.
- У меня тоже три пятёрки! - обрадовано зарычал Грэсс-Исс. - Ничья, каждый остаётся при своём. Будем считать, что на сегодня игра окончена.
Мигом поскучневший вампир смахнул свой выигрыш в кошель, и наполнил кружку пивом из большого кувшина.
- Голосовать за нового главу когда пойдём? - спросил он.
- Как только позавтракаем, так сразу и пойдём, - ответил Ракон-Исс.
- А если новичок опять проспит? - Пэрри-Исс с усмешкой посмотрел на сатира.
- Значит, опять отправим к нему Ханна-Исс, она вроде неплохо справляется с ролью няньки.
- После гильдии, сразу же отправимся к артефактору. Контракт у нас минимум на неделю, кормёжка, жильё за счёт заказчика. Оплата, кстати, приличная - ровно по сто «огоньков» на каждого члена отряда.
- Вам не кажется, что это как-то многовато для простого контракта на охрану?
- Ты же помнишь, кто будет нашим противником? - спросил сатир.
- Гильдия убийц, - кивнул Пэрри-Исс.
- Вот! Ты сам и ответил на свой собственный вопрос. Против нас будет вся гильдия убийц. И когда я говорю «вся», я совсем не преувеличиваю.
- Хм-м-м, они решили завалить нас «мясом»? - удивился вампир. - Сколько их будет, несколько десятков или целая сотня? Если последнее, то с таким количеством мы можем и не справиться.
Капитан отряда покачал головой.
- От силы, будет два-три десятка, это максимум, - сообщил он друзьям. - Больше той цифры гильдия убийц на один заказ не отправляет.
- Три десятка против пятерых, - задумчиво произнёс вампир, - тоже не самое приятное соотношение.
- Неужели, боишься? - сатир с сомнением взглянул на приятеля.
- Не за себя. Сестра совсем недавно в нашем отряде, она ещё ни разу не бывала в таких переделках.
- Дадим ей задание опекать новичка, пусть они вдвоём постоянно находятся рядом с артефактором. С остальным мы и сами как-нибудь справимся.
- Неплохой план, - кивнул Грэсс-Исс. - Давайте, так и поступим.
***
Второй Слой. Жёлтая Скала. Доходный дом. Комната Д-Ааркана.
Суккуба прибывала в состоянии полной прострации.
Музыка чужаков так сильно её потрясла, что даже после того, как в комнате повисла тишина, она всё ещё продолжала просто сидеть, не в силах произнести и слова.
В её голове до сих пор крутилась последняя из сыгранных мелодий.
Простой инструментал без вокального сопровождения. Чистая и красивая электронная музыка.
- Я хочу такой же артефакт, - очнувшаяся Ханна-Исс ткнула пальцем в персо-ком. - Где мне его можно приобрести?
- Это к чужакам нужно обращаться, - пожал плечами Яр. - Я могу с ними поговорить, если покажешь мне место, в котором они здесь обитают.
- Вроде, слышала, что в ремесленном квартале есть пара лавок, в которых работают чужаки, - задумалась демоница. - Но я никогда с ними до этого не общалась.
- Разговоры предоставь мне, - улыбнулся даймон. - Ты, главное, отведи меня к ним, со всем остальным я разберусь лично.
- Тогда чего мы же ждём? - взволнованная суккуба вскочила с кровати. - Пойдём, к ним прямо сейчас!
- Ты знаешь, сколько сейчас времени?
- Откуда? - удивилась девушка.
Тихий достал из «инвентаря» карманные часы, и посмотрел на циферблат.
- Сейчас пол девятого. И мы с тобой, походе, снова опоздали на ужин.
- Что это? Очередной артефакт чужаков?
- Обычные карманные часы. Ты, что никогда раньше часов не видела?
- Таких маленьких не видела, - покачала головой суккуба. - Могу я на них поближе посмотреть?
Яр молча протянул ей свой брегет, и поднялся с кровати.
- Ужинать со мной пойдёшь? - спросил он у разглядывающей корпус часов девушки.
- Пойду... - заторможено кивнула она. - А что это за движущиеся палочки?
- Это стрелки, именно они показывают время. Длинная - минуты, короткая - часы, а тоненькая, которая постоянно движется - секунда.
Демоница провела пальцем по стеклу, отмечая ход секундной стрелки.
- Сложный артефакт, механический. У нас такие только цверги умеют делать...
- Всё, хватит болтать, - оборвал её Тихий. - Идём вниз, может нам повезёт, и парни до сих пор в общем зале сидят.
- Да, куда ж они денутся, - фыркнула суккуба. - Конечно, всё ещё там торчат.
Они вышли из комнаты Д-Аркана, и направились в сторону лестницы, ведущей вниз.
