Мужчины сидели за столом и слушали рассказ Тихого.

- Значит, ты стал наёмником, - задумчиво произнёс Павел Иванович, - и к тому же нацепил личину демона. Не считаешь, что это слишком опасно?

- Всё в порядке. Я же простой бесклановый полукровка, на таких никто не обращает внимание.

- Бесклановых даймонов не бывает, - покачал головой дядя.

- А как же изгнанники? - удивился Яр.

- Они всё равно продолжают носить имя своего клана, хоть и изменённое.

Тихий нахмурился, пытаясь припомнить было ли что-то подобное в его прошлой жизни. Он никогда особо не интересовался социальным устройством общества демонов, его больше волновали практичные знания, которые позволяли выживать и развиваться.

- Что замолчал? - заметил изменения в настроении своего племянника Шаховский. - Понял, что поступил, как бы сказать помягче ... слегка опрометчиво?

- Похоже, на то, - кивнул расстроенный Яр. - Если бы я знал заранее про их клановые заморочки то, возможно, выбрал бы другую расу. Тех же вампиров, например.

- С вампирами была бы та же самая история, у них полно своих «заморочек», - усмехнулся дядя. - Алекс, тебе вообще не стоило напяливать на себя «маску» демона. Поверь моему опыту, ты никогда не сможешь сойти за одного из них, потому что не знаешь множества бытовых и поведенческих мелочей, которые известны любому жителю Второго Слоя с раннего детства.

- Как раз на этот счёт у меня есть шикарная отмазка. По моей «легенде» я родился и вырос на отдалённом острове, в замке людей, и до момента встречи с наёмниками ни разу в жизни не встречал других демонов.

- Да, «легенда» у тебя неплохая, - согласилась Павел Иванович. - Особая пикантность заключается в том, что её почти невозможно проверить. Никто в здравом уме, и по собственной воле не сунется в Море Теней. Там настолько опасно, что даже Повелители должны быть предельно осторожны.

Сергей Петрович поднял руку, пытаясь таким образом привлечь к себе внимание.

- Друзья мои, объясните мне, пожалуйста, одну вещь. Я правильно понимаю, что Алекс выдаёт себя за одного из представителей высших демонов?

- Ты всё правильно понял.

- Но неужели на всём Втором Слое нет никого, кто сумел бы отличить поддельного демона от настоящего?

- А здесь ты не угадал, таких специалистов там полно. Это по силам даже самым слабым магам, которым посчастливилось изучить заклинание «истинного зрения».

- И как тогда Алекс смог обмануть такое количество демонов?

- Не знаю... - артефактор с подозрением посмотрел на Яра. - Племянник, ты ничего не хочешь нам рассказать?

- Да, мне особо не о чем вам рассказывать. Считайте это некой особенностью моей эволюции, произошедшей во время перехода на Второй Слой.

- И в чём конкретно, эта особенность заключается? - продолжил допытываться дядя.

- Мне кажется, в моём теле теперь присутствует кровь демона.

Павел Иванович вскочил со своего места и подошёл поближе к Тихому.

- Сиди ровно и не двигайся, сейчас я тебя быстренько просканирую.

Он достал из кармана зачарованный монокль, который привычным движением нацепил на глаз, и принялся быстро двигать руками, выстраивая только ему одному видимые рунные цепочки.

Через пару минут он убрал монокль и, ничего не объясняя, вернулся в своё кресло.

- Давай, рассказывай уже, что ты там увидел?! - поторопил его Зубов старший.

- Не знаю, как это можно объяснить, но Алекс теперь наполовину демон. Точнее сказать, даймон.

Шаховский ещё раз взглянул на Яра и спросил:

- Ты уже знал об этом? Про кровь даймона?

- Откуда? - удивлённо произнёс Тихий. - У меня нет твоих способностей и знаний.

- Тогда, как ты понял, что в тебе есть кровь демона?

Яр принялся лихорадочно соображать, что же ему ответить на этот вопрос.

Он не хотел никому рассказывать про «Память Рода», поэтому ему было нужно по-быстрее придумать более-менее правдоподобное объяснение своего знания о крови демона.

- В общем, тут такое дело... У меня очень сильно развита интуиция, на уровне «боевого предвидения». Тебе доводилось раньше слышать про подобное?

- Доводилось.

- Тогда ты должен понимать, как именно я узнал о наличии в своём теле крови демона.

Артефактор молча кивнул.

- Предвидение, самый загадочный дар из известных человечеству. Те, кто обладал им в прошлом, становились великими предсказателями и пророками. Сейчас же за них идёт ожесточённая борьба между спецслужбами и кланами. Тебе в очередной раз повезло, Алекс, эта способность сильно облегчит твою будущую жизнь.

- Знаю, я уже целый год ей пользуюсь.

- Всего год? А когда у тебя проснулся этот дар?

- «Предвидение» появилось ровно в тот самый день, когда я впервые попал на Полигон. Не знаю даже, как бы я справлялся без него, оно здорово помогало мне во время охоты на големов.

Дядя потёр виски, и устало произнёс:

- В принципе, ничего странного в появлении у тебя дара предвидения нет. Это общеизвестный факт, что Полигон может пробудить у человека скрытые способности.

- Жаль, не у всех, - печально вздохнул Андрей. - Во мне он, например, ничего не пробудил. Чёрт, как же я тебе завидую, братишка!

- Не нужно ему завидовать, - упрекнул своего племянника Сергей Петрович. - Алекс выбрал очень опасный и трудный путь, далеко не всем такое по силам.

- Я тоже могу... - вспыхнул Андрей.

- Дурак, Второй Слой никому не прощает ошибок! - зарычал Зубов старший. - Хочешь, чтобы я остался последним из нашего рода?!

- Но...

- Замолчи, и не зли меня. На этой же недели начну искать тебе невесту.

- Дядя, я всё осознал! - взмолился перепуганный парень. - Пожалуйста, не нужно никого искать!

- Поздно, племяш. Своего решения менять не буду.

Андрей замолчал на пару секунд, собираясь с мыслями, затем встал со стула и решительно заявил:

- Тогда я возьму, и просто уйду из дома. А ты, если так хочешь нянчиться с маленькими Зубовыми, то сам и женись! Ты мужчина у нас ещё молодой, вполне сможешь вырастить пару-тройку ребятишек.

- Андрей, ты, как со мной разговариваешь?! - взорвался Сергей Петрович.

- Так же, как и ты со мной! - не сдавался парень.

- Вернёмся домой, я тебе устрою...

- Только попробуй, тогда точно уйду из дома!

- Мужики, вы с чего так завелись? - Тихий встал между Зубовыми, которые были готовы вцепиться друг в друга.

- Я устал, что мной всё время командуют, - произнёс чуть подуспокоившийся Андрей. - Мне это надоело. Я уже взрослый, мне через полгода двадцать один стукнет.

Яр понимающе кивнул, и посмотрел на Зубова старшего.

- Сергей Петрович, а с вами-то что не так? Зачем вы срываетесь на своём единственном, из оставшихся в живых, родственнике?

Мужчина махнул рукой и тяжело опустился на свой стул.

- Как раз потому, что этот оболтус, мой единственный живой родич! Понимаешь, единственный! Мы с ним остались вдвоём, никого другого у нас больше нет.

- Можно подумать, раньше это было не так, - Яр решил напомнить ему о реальном положении вещей. - Ваш род уже давно состоит из двух человек. Сестра сменила фамилию, а брат...

Сергей Петрович опустил голову.

- Не нужно, Алекс, не продолжай, - встал на защиту дяди Андрей. - Мы всё поняли, и не будем больше ругаться.

- Очень надеюсь на это, - Тихий взял из бара початую бутылку водки и вернулся к столу. - Нам всем нужно расслабиться, предлагаю напиться сегодня. Есть возражения?

- С моей стороны, никаких возражений нет, - улыбнулся Шаховский. - На ближайшие сутки я совершенно свободен. Саша всё ещё охотиться на Первом Слое, ну, а заказы... заказы подождут.

- Я тоже не против, - вздохнул Сергей Петрович. - Ты прав, нам необходимо хотя бы на время забыть обо всём, и просто расслабиться.

Андрей посмотрел на бутылку водки, и поморщился.

- Не люблю я водку, но за компанию выпью.

- Отлично! Тогда я пока разливаю, а вы сообразите чего-нибудь лёгкого на закуску.