— Отойдемте на пару слов.
Отошли мы шагов на десять-пятнадцать. Все остались на своих местах, лишь Родерик невидимой тенью следовал за мной.
— Леди Эйшар, ещё раз хотел бы… — начал мужчина, но я его перебила.
— Давайте на чистоту, лорд Рэдвел. Я вас не знаю и я вам не доверяю, от слова совсем. Возможно, когда-то ваше слово было твёрже алмаза, что сияет в венце Правителя Подгорного Царства, но не сейчас. Боль от предательства вашего рода и последствия к которым оно привело не даёт мне дышать. Вы понимаете это, лорд?
— Да, моя леди, я понимаю это. И я, и мои родители, и родители моих родителей многие года ждали, когда вы призовете нас и подарите шанс исправить то зло, которое наш род причинил вашему. — с достоинством и с какой-то затаённой надеждой ответил он на мою сухую отповедь.
Хранитель тихонько хмыкнул, а я крепко задумалась. Мужчина сейчас говорил правду и верил в то, что говорил. Дать шанс? Довериться?
Не оставляя себе ни секунды на размышления, чтобы не передумать, одним движением сняла с себя родовой перстень Рэдвелов, из-за которого и началась вся эта суета, а вторым — надела его на руку мужчины, который был настолько ошеломлён, что даже никак среагировать не успел.
Он снова припал на колено и произнёс стандартную клятву лорду земель. За ним повторили и его родственники.
— Лорд Рэдвел, на данный момент я принимаю вашу клятву, но, по возвращению в замок вы и ваши люди принесёте мне другую клятву, охватывающую больше сторон наших взаимоотношений, если вас не устраивает такой вариант, мы можем распрощаться сейчас же.
— Ваше слово закон для нас, леди Эйшар.
— Надеюсь, я не пожалею о своей доброте, уважаемый лорд. Можете закинуть свои вещи в телегу и сами там разместиться. Мы направляемся в Озерную, у меня там дела. — величественно заявила я и сама собой загордилась. Ух, какая я деловая оказывается.
— Правильно сделала, а клятву я сам подберу, есть у меня в записях парочка интересных. — рассуждал рядом со мной Хранитель, и слышались в его голосе некие нотки злорадства.
— Очень надеюсь на тебя. Уважаемый Курт, — окрикнула я старосту, — долго ли нам до Озёрной?
— Часа три-четыре, леди Аэрита. — довольно ответил тот, радуясь, что непонятная ситуация разрешилась.
— Освободите одну телегу, чтобы мы все в ней поместились, лорды и леди Рэдвел едут с нами.
— Одним мигом, леди, всё сделаем. — тут же отозвался он и все принялись за дело.
Мужчины Рэдвел приняли живейшее участие в процессе таскания тяжестей, я же тяжело вздохнула. Как-то не по-герцогски это — в телегах рассекать по просторам родных земель. Ну а где взять карету, лошадей, кучера? В любом случае, такой способ передвижения отнимает уйму времени. Если смотреть в будущее, то я категорически против тратить столько времени зря. Нужно думать.
Отойдя на пару шагов в сторону, занялась крайне любимым делом — беседой с пустотой, то есть с Хранителем.
— Родерик, миленький, — ласково протянула я, на что тут же получила крайне подозрительный взгляд, — а скажи-ка мне, я смогу перемещаться порталами?
— Ты же Эйшар. — был дан мне ответ.
— То есть, можно расценивать это, как положительный ответ. — перевела я его слова на понятные для себя. — Родерик, а я могу стать королевой?
— Ты же Эйшар!
— А вернуть тебя в мир живых?
— Ты же Эйшар! — спустя секунду он, видимо, осмыслил сказанное, и очень резко, даже жёстко заявил мне в ответ: — Нет! И даже не думай об этом!
Поняла для себя, что способ всё-таки есть, но либо он запрещённый и несёт за собой жуткое наказание, либо безумно сложный с печальными последствиями, либо… на этом моменте моя фантазия отказывалась придумывать страшилки, в которых мелькали то окровавленные кинжалы, то … фу, жуть, даже думать не хочу.
— Хорошо. — покладисто согласилась я. — Тогда вернёмся к порталам. Мне нужна сеть порталов.
— Отличное желание! — похвалил меня Хранитель. — Это мечта многих правителей на протяжение не одной сотни лет. Демоны в своём Шеридаре сделали портальные арки, соединяющие столицу и несколько крупных городов, но пока добились правильной работы, потратили уйму времени, сил и ресурсов, да и без жертв не обошлось поначалу. Даже драконы, соперничающие с демонами в благоустройстве империй, отказались от этой идеи, их владение портальной магией отличается от умений рогатых и они справедливо воздержались от таких экспериментов. Чешуйчатые бы просто не смогли обеспечить безопасность и целостность при перемещениях множественных объектов.
От последних слов меня передёрнуло и очень ярко представились те составляющие части множественных объектов, которые вываливаются просто из пространства…
— Ясно, портальная сеть транспортировок пока отменяется. — разочаровалась я в высоком магическом искусстве и обречённо вздохнула, не избежать мне долгого тарахтение в телегах по родным землям. Книгами что ли запастись, чтобы с пользой время в дороге проводить?
— Аэрита, возможность перемещаться на своих землях пространственными переходами никто не отменял. — так, между делом заметил Родерик, и очень выразительно на меня посмотрел.
— Я же Эйшар. — тоскливо поддакнула я ему его же словами, пребывая в печали… и тут до меня дошёл смысл сказанного: — Я Эйшар, и на землях Эйшар я могу перемещаться так же, как в Искристом! Точно! Родерик, ты золото!
На последних словах я даже дернулась в его сторону с целью обнять… но материальности моего собеседнику катастрофически не хватало.
— А как мне это сделать? — последовал закономерный вопрос ко всезнающему Хранителю.
— А как ты это делаешь в Искристом?
— Даже не знаю как… — задумалась я, вопрос действительно был стоящий: — После того, как я побывала в источнике… Мне нужно в источник!
— Умница, девочка, — ласково улыбнулся Хранитель, и я совершенно точно почувствовала себя и умницей, и красавицей, и, вообще, очень сообразительным созданием.
— Светлейшая госпожа, всё готово, можем продолжать путь! — громогласно провозгласил Руфран и мне не оставалось ничего другого, как поспешить к телегам.
Всё верно, быстрее закончим свои дела тут, быстрее вернёмся в замок.
Заняв своё уже привычное место я уставилась на новоприобретенную охрану в лице всё тех же Рэдвелов, те, с не меньшим интересом уставились на меня. Взгляды мужчин были спокойно-любопытные, а вот взгляд девушки откровенно напрягал, тяжёлый и неприятный, будто я у неё любимого мужа из семьи увела. Откуда такая неприязнь, если видимся впервые в жизни?
— Ну что ж, лорды и леди, раз нам предстоит с вами долгое сотрудничество, неплохо было бы познакомиться. — вежливо начала я беседу.
— Виртэн Рэдвел, единственный представитель старшей ветви, соответственно глава рода Рэдвел, благодаря вашей милости и доброте. — тут же обозначил свой статус самый старший из мужчин: — Это Марк Рэдвел, мой двоюродный брат, и его сестра Мэй. Называйте нас по имени, и вам удобнее будет, и нам привычнее.
— Хорошо. Я — герцогиня Аэрита Эйшар. Можете обращаться ко мне леди Аэрита или леди Эйшар, или ваша светлость. — на мои слова Мэй пренебрежительно фыркнула, но я пропустила это мимо ушей. — Вы попросились ко мне на службу. Я вас приняла. Теперь меня интересует вопрос, что именно вы будете делать? Насколько я помню, раньше род Рэдвел славился лучшими телохранителями и воинами во всей Теорсии.
— Мы и сейчас лучшие! Не только в нашем королевстве, но и в соседних! Мы самые дорогие наёмники! — гордо и громко заявила Мэй о своих талантах.
Марк тут же дёрнул её за рукав, призывая остыть, Виртэн недовольно нахмурился, буквально на секунду, но я заметила. Ага, значит не всё так гладко в семейке Рэдвел.
— Информация которую я никак не могу проверить в силу своего уединённого образа жизни. — невозмутимо парировала слова девушки. — По большому счёту, это не имеет значения для меня, мы с вами оказались заложниками ситуации, сложившейся много лет назад. Особого выбора у нас с вами нет. Вам нужна моя помощь, а мне, не скрою, пригодиться ваша. Мы с вами не договорились об оплате ваших услуг, прежде чем вы принесли клятву, и сейчас я вас разочарую, денег у меня на данный момент почти нет. Первые два-три месяца я не смогу платить вам больше пяти золотых в месяц, и семь золотых Виртэну, как вашему командиру. Со временем, надеюсь, у меня появится возможность повысить вам жалование.
