— У вас всё в порядке, леди Аэрита? — обеспокоенно спросил Рэдвел.

Неопределенно повела плечами и вернулась к себе, готовясь к не простому разговору.

— Итак, лорд Нортхэрд, продолжим нашу занимательную беседу. — нейтрализатор начинал действовать почти мгновенно и мне теперь было очень легко держать свою симпатию к демону на коротком поводке. — Вы предлагаете мне место своей фаворитки. Я правильно всё поняла? — Нортхэрд утвердительно кивнул, не столько слушая меня, сколько раздевая взглядом, будто имея на это право. Ох, спешите вы, герцог, сильно спешите. — То есть вы, племянник императора Шеридара, герцог Нортхэрд, предлагаете мне, герцогине Эйшар, главе рода Эйшар, стать вашей любовницей?

— Фавориткой. — легко поправили меня и невозмутимо продолжили: — Именно это я и предлагаю, вы всё правильно поняли, герцогиня Эйшар. — иронию не услышал бы только глухой.

Глухой я не была и это меня взбесило. То есть, для него это нормально? То, что его предложение унижает меня, это нормально?! Да у него самомнение выше нашей башни Облачной! Хам!

— Мой статус и титул вас не смущает, лорд Нортхэрд?

— Скорее это должно смущать вас, леди Эйшар … кроме титула у вас ничего нет. — он показательно осмотрелся по сторонам.

Поразительное хамство! Внутри все вспыхнуло праведным гневом. Нет, не обидой, а злостью.

— Да что вы говорите… — прошипела я, не хуже огнедышащей ящерки: — Вы стали необыкновенно откровенны.

— К сожалению, намеков вы не понимаете. — он ещё и обвинил меня в тупости, прелесть какая. — Подумайте, гордая и упрямая герцогиня Эйшар, я делаю вам очень выгодное и щедрое предложение. Вы не будете ни в чем нуждаться, я возьму на себя все ваши расходы, я подарю вам дом в любом месте Империи, я подарю вам дни, заполненные приятными хлопотами и балами, я подарю вам множество ночей, наполненных удовольствием и страстью. Вы будете жить в самых комфортных условиях из возможных. И, если говорить об откровенности, вы же не можете всерьез рассчитывать на брачный союз со мной? У вас есть титул, но это всё, что у вас есть. Ни положения в обществе, ни связей, ни денег… у вас нет ничего, леди Эйшар, а я предлагаю вам всё.

Ох, самоуверенный высший демон, ты даже не представляешь, насколько тебе подгадила твоя пра-пра-пра…бабка, вынудив подписать Родерика тот проклятый свиток. Я даже злиться перестала на Нортхэрда, ведь он абсолютно ничего не знает, даже и не предполагает.

— Непревзойдённый герцог Нортхэрд… — лукаво улыбнулась я на все его попытки опустить меня с небес на землю, — вы всегда держите своё слово?

— Ваш вопрос оскорбителен!

Да что вы говорите, а вы меня сейчас комплиментами прям осыпали.

— Не суть важно. — демонстративно проигнорировала его возмущение. — Вы произнесли, что я не могу составить пару блистательному племяннику императора …. Что брачный союз между нами невозможен. Я всё правильно поняла?

— Пару? — рокочущим голосом переспросил демон, до белых костяшек сжимая кулаки, да у него даже вены на лице вздулись, словно он находился в страшном напряжение.

Он тут что, решил предстать во всей своей демонической красе? Чур меня от такого счастья.

— Успокойтесь, лорд Нортхэрд. Дышите, просто дышите, глубоко и размеренно. Всё хорошо. — тихо и спокойно повторяла я, видя, как мужчина возвращается к своему обычному состоянию. — Вы отлично справляетесь, Доэран. Не думала, что вы настолько впечатлительны.

Услышав свое имя, Нортхэрд резко распахнул глаза, безумным взглядом уставился на меня, словно видел впервые. Ужас просто, что за жутко непостоянная личность.

Внутри всё сжалось, в предчувствие неприятностей и очень захотелось позвать на помощь Рэдвела, но этот порыв загасила на корню. Мне же вроде ничего не угрожает. Не угрожает ведь?

— К сожалению, мне придется покинуть ваш гостеприимный замок в ближайшем будущем. Могу ли я получить разрешение на открытие портала на ваших землях? — глухо произнес Нортхэрд, а я уже просто устала удивляться странным вывертам его сознания и непоследовательности мыслей.

Бездна с ним, пусть делает, что хочет. Возможно, это будет идеальное решение наших непростых отношений.

— Как вам будет угодно, лорд Нортхэрд. Надеюсь, вы почтите своим присутствием наш скромный ужин, после него я дам вам разрешение. — сухо ответила я, пока не имея ни малейшего понятия, как это самое разрешение даётся и очень надеялась на своего Хранителя, единственного, кто никогда меня не подводил и был логичен в своих словах и поступках.

Нортхэрд рассеянно кивнул на мои слова, полностью погрузившись в свои мысли и, не удостоив меня больше и взглядом, покинул мои покои, также проигнорировав и Рэдвела, застывшего в коридоре напротив дверей.

Едва один мужчина покинул меня, как второй тут занял его место в моей гостиной.

— Леди Аэрита, с вами всё хорошо? Он ничего вам не сделал? — обеспокоенно спросил Рэдвел, прицельно исследуя меня взглядом от макушки и до подола юбки, которой я, наконец-то, научилась не подметать пол везде, где появлялась.

Спорный вопрос, конечно. В физическом плане я была цела и невредима, а вот моральный дух и душевное спокойствие явно находились не в лучшем состоянии.

— Всё в порядке, Рэдвел. Слава Богам, удалось вычислить нашего «вредителя» и обойтись малой кровью.

— Да уж, Нилина подсобила, ничего не скажешь. Действительно, хорошо, что в этот раз всё закончилось благополучно.

— Аэрита Эйшар! Ты что успела натворить?! — раздался такой знакомый, родной и долгожданный голос моего Хранителя и его призрачный силуэт начал вырисовываться буквально в шаге от Рэдвела.

Хранитель окончательно приобрёл свой вид, удивляя своим преобразившимся обликом. На Родерике был белоснежный камзол с серебряной вышивкой, украшенный мелким жемчугом по линиям узора. Штаны, на пару тонов темнее, заправленные в такие же белоснежные сапоги на шнуровке. Да он весь был какой-то белоснежный, сверкающий и ослепительный.

Дыхание перехватило и от вида Родерика, и от радости встречи, и от того, что вот он, здесь, и с ним всё в порядке.

— Родерик, родненький, как же я рада тебя видеть. Я так за тобой скучала! Мне было так плохо без тебя! — меня накрыла такая буря чувств, что я не знала улыбаться мне или плакать. А ещё так жалко стало себя и захотелось рассказать обо всём, и чтобы меня обязательно поняли и пожалели. Ладно, пускай не понимают, но пожалеют непременно.

Я даже про Рэдвела забыла, не спуская глаз с ослепительно-прекрасного Хранителя.

— Возьми своего охранника за руку, он же меня не видит, и смотрит очень странно на тебя, явно обдумывает, как помягче сказать тебе о твоём же душевном расстройстве. — с легкой улыбкой произнёс Родерик, понимая моё состояние.

— Думаешь, если я схвачу его за руку, то это будет свидетельствовать о моём душевном спокойствие? — как же мне не хватало этого.

Оказывается, общение с Хранителем отлично снимает стресс и успокаивает нервы.

— Да прикоснись ты уже к нему! Мне не терпится услышать занимательную историю ваших приключений за последние сутки. А так как лорд Рэдвел принимал живейшее участие, то его умозаключения будут не лишними. Он проявляет исключительную сообразительность.

Подозрительно посмотрела на всё ещё улыбающегося Хранителя и сделала, как он просил. Рэдвел, в противовес словам Родерика, никаких признаков удивления не высказывал. Едва моя ладонь накрыла руку мужчины, как глава рода Рэдвел почтительно склонил голову, приветствуя моего Хранителя.

— Лорд Родерик.

— Лорд Рэдвел.

— Леди Эйшар. — вклинилась я в перечень имён присутствующих. — Что? — возмутилась, когда у этих двоих изумлённо выгнулись брови, слаженно так: — Лорд Родерик, лорд Рэдвел, леди Эйшар … все в сборе, можно начинать каяться.

— Да, леди Эйшар, можете начинать свой детальный рассказ о последних событиях. — сложив руки на груди, Хранитель одарил меня строгим взглядом.