— Какое-то сомнительное божественное наследство в виде радости и счастья, у всех подарки, как подарки — таланты, настойчивость, мудрость… а тут не пойми что… — пробормотала я, искренне недовольная такой несправедливой раздачей пряников.

— Может так, а может нет. В любом случае дарами Богов не разбрасываются. Но в этом моменте главное не качества, присущие каждой расе, а то, что в наших жилах течет кровь Богов. — торжественно и величественно объяснял неразумной мне проникшейся важностью Хранитель.

— Ой, да сколько там той крови осталось после сотен поколений. — легкомысленно отмахнулась от него.

— Поверь, для мира достаточно, чтобы существовал хотя бы один носитель древней крови, чтобы находиться в гармонии и равновесии.

На этих словах я резко села, сон, как рукой сняло.

— Подожди, получается, прыгнув с башни, Аэрита подписала не только приговор роду Эйшар, но и лишала мир этой самой древней крови… — Хранитель согласно кинул на мои размышления и я продолжила: — Боги, вот я дура! Я же почти поверила, что я какая-то особенная, достойная второго шанса на жизнь… а как мне тот мужик из тьмы заливал… а тут просто так сложились обстоятельства — погибли мы в один момент, что было удобно для замены, и необходимость сохранить древнюю кровь, вот и весь секрет! Ладно, допустим. — сдерживая необоснованную обиду и разочарование, процедила я сквозь зубы: — Жива, и слава всем Богам, не будем вдаваться в мои необоснованные ожидания. Что даёт древняя кровь?

— Ты видишь магические потоки мира и можешь ими пользоваться, считай в твоём распоряжение неограниченный магический резерв.

— Неоднозначное счастье, я не настолько искусна в магической науке, дабы по достоинству оценить открывшиеся перспективы. — поморщилась я, как-то слишком всё туманно и непонятно для меня.

— Аэрита, это огромная честь. Со времён основания мира было пять родов, в коих текла древняя кровь Богов, сейчас осталось всего три. Мы, правящий род Империи демонов Тшерийских, — на этих словах я зашипела рассерженной кошкой, — и род Изумрудной Ветви — Владыки Священных Лесов эльфов. Сейчас мир и так штормит, магический фон нестабилен, это чувствуется всеми сильными магами, угроза прорыва тварей из Бездны очень велика, более, чем когда бы то ни было, да и одаренных магией рождается с каждым поколением всё меньше. А уж потенциально сильных магов и того меньше.

— То есть одно моё существование уже благоприятно влияет на мир?

— Верно подметила.

— А как-то улучшить и привести в норму вот это всё… — я сделала широкий жест рукой, охватывающий всё и сразу. — можно?

— Не знаю. — честно ответил Хранитель. — Я не задавался этим вопросом и не искал решения, были более насущные проблемы.

— Эта древняя кровь во всех представителях рода? — я совсем на понимала механизма передачи, по логике вещей, если это кровь, то явно передается всем представителям одного избранного рода.

— Не совсем, она просыпается в самых достойных, сама по себе, никто не знает и не может предугадать её появление.

— Замечательно просто, во мне она проснулась, так как я сейчас единственный представитель рода Эйшар, и по этой же причине она была и у Аэриты. — неприятно было, что уж говорить. — Почему все остальные носители этого божественного чуда правители, а мы нет?

— Мне было не интересно править, хватало своих забот, а Аскарион согласился занять трон. — легко пожал плечами Родерик, словно речь шла о каком-то мелком одолжение.

— Исчезни, Родерик, просто исчезни. — совершенно убито прошептала я.

Какая-то несвоевременная ночь неприятных открытий. На улице до сих пор веселился народ, слышалась музыка и смех, а у меня тут личная драма буйным цветом расцвела. Родерик, оказывается, в своё время легко отказался от трона, только потому, что ему «было не интересно править»; я здесь оказалась только потому, что удачно совпало время смерти; ещё какие-то твари из Бездны могут легко вторгнуться в этот мир в любой момент, а я ничего не умею… Что же мне делать со всем этим? Что делать?

Сделала я самое разумное, на мой взгляд, легла спать, следуя сразу нескольким народным мудростям: «Ляг поспи и всё пройдёт» и «Утро вечера мудренее».

Если бы я только знала, что всё происходящее сейчас просто цветочки по сравнению с тем что ждало меня в ближайшем будущем.

Всю дорогу до Озёрной я пребывала в состоянии полудрёмы после тяжёлой ночи. Несмотря на все мои старания, уснуть я так и не смогла. В голове крутились разные мысли, одна мрачнее другой… сначала, потом я перестала заниматься ерундой и переключилась на хорошее. В конце концов положительных моментов было больше и оставшуюся часть времени, предположительно отведённого для сна, занималась планированием своего светлого будущего. В том, что оно будет светлое сомнений не было, только факт наличия магического свитка с брачными обязательствами всё портил, но и здесь я надеялась что-нибудь придумать.

С утра озадачила местных мастеров по дереву заказами на кое-какую мебель для замка, нужно же мне как-то устроить всех своих новых работников. С меблировкой своих комнат решила подождать до Озёрной и обещанных Мариком умельцев.

Говорить ни с кем не хотелось, я было злой, не выспавшейся и очень раздражённой. Люди, словно чувствуя моё настроение, лишь ниже кланялись, завидя мою персону и спешили убраться подальше. На полях взошли небольшие росточки и Липовка ликовала. Мне бы порадоваться вместе с ними, но внутреннее состояние к этому не располагало.

Телега резко остановилась и я за малым не клюнула носом в доски, не сумев от неожиданности удержаться. Какого демона тут происходит!

Я и так пребывала не в духе всё утро, а сейчас, кажется, я нашла отличный повод спустить пар.

Резко подхватилась на ноги и увидела причину нашей столь внезапной остановки. О, какая прелесть, нас остановили трое разбойников или наёмников, или заплутавших путников с чересчур примечательным обмундированием, уверенно стоящие посреди дороги. Испугалась ли я? На удивление, нет, я не чувствовала от них угрозы, но это не помешало мне закипеть, настроение и так было, что хоть в Бездну, а сейчас точка кипения достигла максимума. Разозлилась, да так, что казалось, сам воздух вокруг меня начал сгущаться и потрескивать от напряжения.

Спрыгнула с телеги, и оказалась за стеной из четырех мужчин: Руфран, Марик и семейство Огри слаженно прикрыли меня от незнакомцев. Умилилась. Почувствовала ли я себя защищённой? Ни на секунду! Понятно ведь, что реши эти трое напасть, мои свежеиспечённые рыцари и секунды не продержаться. Но всё равно была приятна такая забота.

Решительно обошла своих защитников и встала впереди них, пристально рассматривая незнакомцев. Двое мужчин и одна женщина, скорее даже девушка. Высокие, подтянутые, одеты явно не как простые путники и уж точно не как крестьяне.

Прищурившись, рассматривала клинки, украшающие пояса мужчин, кинжалы, чьи рукояти виднелись из замысловатых кожаных переплетений, ещё куча непонятного назначения железок, выглядывающая из разных предметов одежды незнакомцев.

На внешность вполне симпатичные, светловолосые, но даже от якобы расслабленной позы, в которой они стояли на дороге, веяло силой и уверенностью.

Закончив свой осмотр, подняла взор на предводителя. Просто мужчина стоял на шаг впереди от своих товарищей и понять кто среди них главный было не сложно. Сложила руки на груди и застыла в ожидании. Если бы хотели напасть, давно бы это сделали, а не стояли бы на дороге так показательно. Пауза затягивалась. Троица смотрела на нас, в основном на меня и на Руфрана, я смотрела на них.

Стоим. Молчат. Я тоже молчу. Я молча злюсь, воздух вокруг меня уже не просто потрескивает от напряжение, серебристые молнии начинают проскальзывать в окружающем пространстве. Терпение на исходе, на такой вот малюсенькой ниточке, которая вот-вот порвётся и последует феерический взрыв. Этот молчаливый обмен взглядами порядком меня уже утомил и, судя по всему, не только меня.