Чудовище быстро сообразило, что к чему, и на следующую атаку Амико само нырнуло в туман, а вынырнуло уже почти у самой Чарны. Девушка отпрянула, едва успев отразить удар мечом. Летающий фонарик еле поспевал за движениями чудища. Чарна потеряла концентрацию, и туман стал быстро развеиваться. Прикрываясь его остатками, Амико снова ринулся в атаку. Чудище быстро отразило ее. Теперь оно сражалось с двумя великолепными фехтовальщиками одновременно, не испытывая при этом не малейшего затруднения.

«Кто бы ни сделал его, он создал шедевр».

Один удар, и меч Чарны отлетел в сторону. Лезвие вспороло ткань на ее груди, но она успела отпрыгнуть прежде, чем оно дошло до плоти. Чудище оттолкнуло Амико и шагнуло в сторону Чарны, как вдруг рядом с ним появился Физалис. Судя по лицу эльфа, он был удивлен ничуть не меньше гомункула. Последние капли невидимости амулета иссякли так невовремя! В голове Терция проносились последние слова Физалиса, прежде чем тот стал невидим: «Я не так хорош в магии, как Рильдинтра, но я сделаю все возможное. Главное, выгадайте для меня время».

«Неужели, не вышло? Все это было зря?»

Эльф не собирался сдаваться. Он взмахнул рукой, брызги крови из разрезанной ладони разлетелись во все стороны. Однако гомункул оказался куда быстрей. Все капли пролетели мимо, даже одежду не задело. Эльф оступился, упал, и чудище тут же воспользовалась этим.

Щелк! Терций испуганно обернулся. Хмурый держал в руках арбалет Чарны. Последний болт воткнулся в спину чудища. То обернулось и увидело их. А дальше время для Терция замедлилось.

Хмурый отбросил арбалет, выхватил меч и с криком: «За Белое Солнце!» — кинулся в сторону чудища, а за ним и два его товарищей.

Упавший Физалис крикнул: «Чарна, подхвати!» — и махнул рукой.

Эльфийка сделала быстрый пас, а воздушный поток, обогнув Физалиса, словно волшебный змей устремился прямо в сторону чудища.

Одновременно с этим Амико снова нацелился в гомункула острием копья.

Терций крикнул Дамасо: «Бегите, если вам дорога жизнь!» — подхватил Иззе и помчался в сторону ступеней к выходу из подземелья. За спиной раздались чьи-то крики, лязг стали и проклятия. Терций бежал так, словно мир за его плечами обрушивается в бездну.

«Быстрее, быстрее, верх по ступеням, за тяжелые двери, прочь!»

Первым из подвала вывалился Дамасо. С криками: «Спасите, убивают» — он распугал церковный хор и всех на праздничном богослужении. Как много вокруг народу! Стража кинулась было задержать чудака, но Терций распихал их, а когда те достали оружие, зал заволокло туманом. Кто-то в панике закричал: «Пожар!», началась давка. Люди переворачивали скамьи в поисках выхода. Кто-то уронил Дамасо на пал, и Терций быстро накрыл его своим телом, принимая тычки и удары на себя.

Кто-то закричал: «Уводите принца!», и Терций узнал голос Физалиса. Живой!

«Они убили чудище?»

Тычки и пинки резко оборвались. Терций поднял голову и увидел, что Иззе стоит над ним с длинным копьем стражника в руках и никого не подпускает.

— Вы в порядке? — спросил эльф. — Встать сможете?

— Кажется, да. Вы снова видите?

— Очень плохо, но да. Они убили его?

— Я не знаю…

Терций поднялся, поставил на ноги Дамасо и поспешил смешаться с толпой бегущих из собора. Иззе помогал распихивать народ. Видно было не дальше собственного носа. В какой-то момент Терций лицом к лицу столкнулся с Физалисом, и они едва не закололи друг друга кинжалами. После недолгих хмурых переглядок, они убрали руки с рукоятей и одновременно спросили:

— Он мертв?

Молчание и замешательство, затем Терций уточнил:

— Так вы не успели?

— Кровь попала на него, но я не успел. Он очень быстро побежал за вами. В отличие от Неллора, мне нужно видеть жертву.

— Бездна! Где Амико и Чарна?

— Я не знаю. — Эльф отступил в туман. — Советую бежать.

Фигура эльфа окончательно растворилась в тумане, Терций даже не успел еще что-нибудь у него спросить. Иззе потянул его за рукав:

— Нужно выводить Ортиса. Чарна умная девочка. Она не останется там, где практически бессильна. И Амико, я уверен, будет рядом с ней.

Они вывалились на улицу. Народ толпился вокруг собора, гудел, перешептывался об очень странном дыме без огня и страшных звуках, что раздавались во время службы. Терций в обнимку с двумя потрепанными мужчинами сошел за одного из пострадавших от давки. Он сел у парапета фонтана, вытер лицо, огляделся и обомлел от ужаса.

Чудище было здесь! Оно словно ждало, когда они выйдут из собора, и теперь продиралось сквозь толпу в их сторону. Светлый костюм в разрезах и потеках крови, из спины торчал обломок болта. Толпа оказалась их внезапным союзником. Терций подхватил обоих спутников и поспешил раствориться в ней, а затем они спрятались в одном из узких проулков.

— Какая невероятная мощь. — Процедил Терций. — Ему все нипочем. Если б таких была целая армия…

— Нам и одного хватит, — вздохнул Иззе. — Мне не хочется умирать… но если это и правда мои последние мгновения… Я рад, что познакомился с вами, Веласко. Вы облегчили мою душу.

— А я был рад подружиться с вами.

— Подружиться? — Эльф печально улыбнулся. — Так значит, мы друзья?

Терций посмотрел на него, желая запомнить каждую черту:

— Да, Амальд. Вы стали мне другом.

Иззе улыбнулся еще шире и прикрыл глаз, словно пригревшийся кот.

— Спасибо, Терций.

Сумерки озарила яркая вспышка молнии, потом еще и еще одна. Сначала Терций подумал о грозе, потом догадался, что это колдовство Чарны. Она жива!

— Пойдемте, нашей даме нужна помощь! Пока еще рано умирать!

Они выбежали на площадь перед собором. Вспотевшая Чарна роняла с небес на землю одну молнию за другой, но верткое чудище избегало любого удара. Амико пытался схватить и удержать его, но был уже сильно вымотан боем и ранением. Ему не хватало силы. Люди разбежались, и теперь на площади были лишь туман, волшебница и два гомункула.

— Амальд, присмотрите за Ортисом, — велел Терций и решительно двинулся вперед.

Впервые он ни капли не сомневался в том, что делает. Впервые ни капли не боялся, хотя и сознавал опасность.

— Эй, Рамон! — крикнул он, привлекая внимание гомункула, а затем кинулся прямиком к нему.

Одной рукой Терций ухватился за нож, которым Рамон попытался его зарезать, а двумя другими сжал его в медвежьих объятиях и крикнул:

— Бей!

Громыхнуло. Сияющая ветвь поросла из неба и ударила в землю, прямо в Терция. Жжение. Все мускулы болезненно сжались. Волосы встали дыбом. Шальная искра ударила в Амико, и того отбросило на несколько футов, лицом на мостовую. Гомункул обмяк в руках Терция и сполз на землю. Перстень засиял белым светом, внутри камня искрились пойманные молнии.

Не глянув на поверженное чудище, Терций подбежал к Амико, перевернул на спину. Невероятно, но тот остался жив. На коже проступили еле видные радужные чешуйки — последние огоньки недавней подзарядки. Это, наверное, и спасло ему жизнь.

— Нужно укрыть площадь туманом погуще, — кинула Чарна. — Иначе не уйдем.

Чарна убежала. Терций снова уложил бессознательного мальчика на землю, медленно подковылял к лежащему на земле врагу. Больше он не казался чудищем. Хрупкий с виду юноша. Колпак и маска слетели с головы, обнажив бледное лицо пятнадцатилетнего мальчика. Волосы самого обычного цвета. Его сделали похожим на человека. Возможно, окружающие и принимали его за человека, но Амико сразу распознал в нем гомункула. Его невинный облик никак не вязался с тем, что он пытал Яззара и убил так много людей. Терций почувствовал себя обманутым. Словно убийца перед ним оказался фальшивкой. Спустя мгновение Терций понял, в чем дело.

— Какое же ты чудище? — шепнул он, наклоняясь к поверженному. — Ты всего лишь орудие. Кто-то давал тебе указания, и ты не мог ослушаться…

Вдруг Рамон открыл глаза и кинулся на Терция. Кинжал летел к груди. Веласко только и успел, что закрыться руками. Чарна стояла слишком далеко и замешкалась. Иззе возник на пути ножа. Его силы не хватило, чтобы остановить лезвие, и оно вошло ему в грудь. Терций закричал. Рамон отбросил темного эльфа и вдруг замер, глядя расширенными глазами куда-то мимо Терция.