— Я отверг вас, потому что вам есть дело только до свободы эльфов. Онте и его народ вас не заботят. В этом наши интересы расходятся.

— Какой смысл оберегать то, что неминуемо рухнет? — фыркнул Физалис. — Когда мы развеем чары над материком, Онте перестанет существовать. — Эльф задумчиво посмотрел на огонь. — Вы многого не понимаете, Веласко. Я уже долго живу в рабстве, и для меня, рожденного свободным, забытье было бы лучшим решением, но я никак не могу забыть. Все это выжжено клеймом внутри меня. Эта боль никогда не утихнет и не даст забыть, пока все остальные наслаждаются жизнью и свободой. В чем вы хотите упрекнуть меня? В жестокости? Темные эльфы не просто истребили мой народ. Они унизили его, втоптали в грязь, превратили в потомственных слуг. Упрекаете в равнодушии? Какое мне дело до людей? Ведь людям нет никакого дела до нас.

Вот оно что. Дульсе Амбар и ее брат были теми немногими, кому удалось спастись во времена истребления светлых эльфов. Рожденные свободными. Последние, кто помнит подлинную культуру эльфов Белого Солнца.

— Я упрекаю вас в лицемерии, — ответил Терций. — Вы с сестрой правда боретесь за свободу вашего народа или просто мстите угнетателям? Вы готовы залить мир кровью и назвать это благим делом. Вы собираетесь кинуть в печь целое королевство, считая себя святыми мучениками.

Тут лицо Физалиса изменилось. Лоб пересекла морщина раздражения, губы сомкнулись в узкую полоску.

— Что ж, никто из присутствующих не без греха. Разве что милый маленький гомункул. Да, Ортис?

Дамасо вздрогнул. Терций непонимающе посмотрел на него.

— Не знаю подробностей, — продолжил Физалис, — но ведь ты что-то сказал своей семье, из-за чего и погиб твой учитель. Да?

Дамасо уронил лицо в связанные руки:

— Я всего лишь рассказал, что слышал. Совсем немного. Клянусь, они узнали совсем немного!

— Ну а мне ты расскажешь все. — Физалис встал и брезгливо пнул его кончиком сапога. — Что нашел Саурес?

«Когда эльф узнает правду, то просто прикончит всех нас», — подумал Терций.

— Эй! — крикнул он, перебивая Физалиса. — Где девушка? Где темная эльфийка? Вы наверняка сражались с ней!

Физалис скривился так, словно в рот ему насильно запихнули половину лимона:

— Убита.

Терций не поверил своим ушам. Иззе, кажется, тоже.

— Как убита? — растерянно спросил дроу. — Она же…

— Здорово нас потрепала, если это вас утешит.

Новость лишила Иззе и Терция дара речи. Чарна мертва? Разве такое возможно? Она всегда была такой сильной и самоуверенной… и вдруг мертва. Это не укладывалось в голове.

— А теперь к сути, — продолжил Физалис, снова пнув хнычущего Ортиса. — Что нашел Клаудио Саурес в древнем соборе Лилеона?

— Он нашел свитки. Великие свитки с истинной историей.

— Что в этих свитках?

— Я… я не знаю…

Физалис хорошенько ткнул Дамасо под ребра, тот вскрикнул:

— Я правда не знаю! Я никогда их не читал! Саурес не доверял мне их. Я знаю только то, что слышал от них.

Физалис зло крикнул Терцию:

— Где свитки? Куда вы их спрятали?

— Они там, где вы их не достанете, — ответил Веласко. — И кажется, там нет ничего, на что вы с сестрой так рассчитывали.

Физалис зарычал, схватился за ворот рубахи Дамасо, потряс:

— Так что же ты слышал?!

— Там… там… истинная история мира… Великого Ткача нет… То, что мы принимали за него… было чем-то другим, что мы ранее не понимали.

— Мне нет дела до богов людишек. — прорычал Физалис. — Мне нужно оружие! Мне нужна сила, чтобы победить!

— Вы не понимаете… Господина Белое Солнце тоже нет… Нет Матери Ночи… Все это — один и тот же символ…

— Ересь! — Эльф в ярости отшвырнул Дамасо. — Господин Белое Солнце благоволит нам! Воитель Полудня дает нам силы! Это он сделал нас такими, какие мы есть! Он дал нам долгую жизнь и магию.

— Так написано в свитках, — всхлипнул Дамасо. — Когда я проболтался об этом, меня сочли безумцем и упекли в монастырь, верный моей семье. А на Сауреса донесли. Это моя вина.

— Мне нет до этого дела!

От былого равнодушия Физалиса не осталось и следа. Глаза горели двумя жуткими оранжевыми огнями, волосы растрепались. Он в ярости опрокинул несколько сваленных в углу скамей, уронил прекрасную статую Великого Ткача. Та брызнула во все стороны дождем мраморных осколков. Наконец, эльф уперся ладонями в каменную нишу, сгорбился, задрожал.

— Я надеялся на эти свитки, — тихо сказал он. — Я надеялся сделать все иначе, но теперь выбора точно нет. Готовьтесь, мы поступим согласно плану Эдретель. — Он обернулся с непоколебимой решимостью на лице. — Убейте их. Начните с трехрукого.

Терций остолбенел, Амико закричал, дернулся в сторону Веласко, но путы были слишком сильны, чтобы вырваться из них. Один из эльфов-арлекинов достал нож и стал приближаться. Время замедлилось. Терций видел только бликующее лезвие. Оно было все ближе, и ближе, и ближе…

— Амико, — произнес Терций непослушными губами, — я дарю тебе свободу. Я больше не твой хозяин. Если ты выживешь… делай все, что хочешь.

«Если это конец, то пусть он хотя бы встретит его свободным человеком, а не вещью».

Вдруг эльф с ножом покачнулся и упал. В спине у него торчал арбалетный болт.

— Что?

Комната быстро наполнилась дымом. Нет, это был самый настоящий холодный туман, да такой плотный, что не было видно дальше носа. Острая сталь до крови вспорола связанные руки, и кто-то потянул его прямо в туман. Маленькая хрупкая ладонь. Амико? Но как он освободился?

Терций прижался спиной к какой-то толстой колонне. Здесь туман уже начал рассеиваться. Он увидел Иззе и Амико, прячущихся за этой же колонной. Туман колебался, клубился облаками. В нем мелькали тени, раздавался скрежет стали, гулкие шаги, вскрики. А потом рядом с Терцием появилась Чарна, с окровавленной шпагой в руке.

— Чарна! — ахнул Терций. — Они сказали, что убили тебя.

— Почти убили, жалкие спруги, — прорычала девушка, прячась за колонну. — Амулет предотвратил смерть и превратился в бесполезную побрякушку. Как же злит! Второй такой еще попробуй разыщи!

— Как вы узнали, где мы?

— К счастью, я не зря экспериментировала с магией светлых эльфов. Нашла по кровавой метке. Смотрю, вам досталось не меньше моего.

Терций вздохнул от восхищения. Он был готов заобнимать и зацеловать девушку, но та отстранилась:

— С ума сошли?! Думаете, что спасены? Мы тут в ловушке. Туман быстро рассеется, а самыми мощными заклинаниями не воспользоваться, пока над головой столько камня. Иззе, ну что ты сидишь и улыбаешься, как идиот? Возьми арбалет и помоги мне!

Тот действительно сидел у основания колонны, смотрел в никуда и широко улыбался.

— Рад вновь услышать ваш вздорный голосок, — ответил он. — Я бы с удовольствием взял арбалет, но удар по голове ослепил меня окончательно.

— Бесполезный кусок мужчины! — ругнулась Чарна, затем наклонилась и с неожиданной внимательностью осмотрела лицо Иззе. — Неужели… насовсем?

— Я не знаю. Пускай стрелок из меня сейчас никудышный, я все еще могу драться. Просто направляйте.

Терций окинул их взглядом. Все ранены, измучены, ослаблены. Обречены, как ни крути, но никто из них не хотел сдаваться.

— Туман уже рассеивается, — шепнула Чарна. — Я знаю, где выход отсюда, но мимо них не проскочим. Что же нам делать?

Терций окинул их взглядом, покачал головой:

— Кто-то должен будет отвлечь их. Мне тяжело снова просить вас об этом, Чарна. Если бы только был другой выход…

— Я поняла вас… Эй, а где Ортис?

Вот черт…

— Эй, сдавайтесь! — крикнул Физалис с другого конца подземелья. — Дамасо Ортис у нас. Вам не сбежать отсюда.

Откуда-то издалека раздался скрипучий лязг открываемых дверей и топот множества окованных сталью ног. Эльфы начали обеспокоенно переговариваться между собой, а потом рассыпались по подвалу, прячась за колоннами. Из последних редких клочков тумана вынырнули стражники в доспехах и одежде без фибул и гербов. Перед ними шел невысокий хрупкого телосложения человек, одетый так же, как эльфы-арлекины Физалиса. Эльфийское подкрепление? Тогда почему вместе с людьми?