Остро хотелось открыть кому-то душу, выговориться, но вечно были не те люди, не то время, не то место. Об этом он не говорил даже с Амико. Может быть, Иззе? Тот рассказал ему о самом позорном и страшном событии в его жизни. Ему можно ответить ему тем же.

За несколько дней до праздничного карнавального шествия бывшие слуги Сауреса сами вернулись домой. На этот раз им было о чем рассказать.

— Хозяева вскользь упомянули, что завтра ночью они отправят повозку с книгами и бумагой в монастырь Милости святой Приски. Нам показалось, что это очень странное праздничное подношение. Подозрительно еще, что руководить этим будет личный лакей Дамасо Ортиса. Думаем, книги и писчие принадлежности предназначены их сыну в монастыре.

— Отлично! — Терций потер ладони. — Теперь мы знаем, где его содержат.

— А как попадем внутрь? — вздохнул Иззе.

— Я могу превратиться в летучую мышь, — предложила Чарна. — Но как мне вывести Ортиса? Его я не смогу ни во что превратить.

— Амулет невидимости?

— В нем остались последние капли магии. Слишком рискованно.

Терций представил, как их ловят в монастыре посреди всего этого мероприятия, и невесело усмехнулся:

— О, у меня совершенно идиотская идея… Что если нам не придется вытаскивать Ортиса из монастыря? Что если мы его просто выкрадем снаружи?

— А как его выманить наружу?

— Сделаем так, что он сам выбежит, как миленький.

***

Идея была проста, как медная монета. Почему бы не вызвать у Ортисов обоснованные опасения, что местонахождение их сына обнаружено, и тем самым не заставить их его перепрятать? А в дороге Дамасо можно похитить и привезти в посольство темных эльфов, где ему ничего уже не будет угрожать. Идея была проста, но трудноосуществима. С другой стороны, Иззе прав, они в последнее время прошли сквозь множество невозможных приключений. Что им еще одно, в довесок?

Бывшие слуги Сауреса сильно упрощали задачу. Они могли спокойно ходить по дому, передавать слухи, вносить и выносить вещи. А Иззе отлично играл роль устрашающей тени, вызывая у домочадцев ощущение постоянной слежки

Терций, Чарна и Иззе убили несколько часов на то, чтобы придумать, как посильней напугать Ортисов и заставить как можно скорей перепрятать сына. В итоге коллективными усилиями сочинили письмо:

«Я знаю, что Дамасо Ортис в своем уме. Я знаю, что держите его в монастыре Милости святой Приски. Я даю вам время вернуть его домой, чтобы он смог умереть в окружении знакомых ему стен. В противном случае я убью его в монастыре. Смерть сына в ваших руках».

— И они купятся? — с сомнением протянул Амико, разглядывая письмо. — Очень глупо.

— Главное, чтобы сердце побежало впереди ума, — ответил Терций, складывая записку. — Если действительно боятся его потерять, то попытаются опередить убийцу. На этом их и поймаем.

Записка переместилась в спальню Ортисов, приколотая арбалетным болтом к изголовью кровати хозяина. Дальше сели ждать.

— Клюнут, — сказал Терций.

— Не клюнут, — ответил Амико.

— Точно не клюнут, — вздохнула Чарна. — Не дураки же они…

Иззе загадочно промолчал. А, может, задремал в кресле?

Через несколько часов раздался торопливый стук в дверь, затем в гостиную влетел запыхавшийся Ченте:

— Чего вы все расселись? Там такое! Собирайтесь, иначе опоздаем!

— Клюнули! — расхохотался Терций.

***

Ради такого предприятия госпожа Эльвала выделила экипаж с самыми быстрыми конями. Черная укрепленная магией карета с тусклыми зелеными фонариками и гомункулом на козлах быстро покидала город. Терций задумчиво смотрел на удаляющиеся стены и думал о свитках, что пришлось оставить в посольстве. Если все пройдет гладко, то еще до наступления утра они разгадают тайну Сауреса. Не верилось, что скоро все закончится.

— У них, наверное, будет много охраны, — заволновался Терций, отвернувшись от окна. — Мы справимся вчетвером?

— У нас есть Чарна, — невозмутимо ответил Иззе, заряжая украденный у Эмилио Пласы арбалет. — С ней нам и войско нипочем. Потом, есть я. Я тоже ничего.

— Ничего? — фыркнула Чарна, поправляя артефакты на своей одежде. — По сравнению со мной — просто ничто.

— Вы ее слышали. Не переживайте.

Терций постарался успокоиться, но все равно был весь как на иголках. Экипаж двинулся в сторону монастыря. За окном простирался пустынный пейзаж. Луна спряталась за тучами, мир объяла непроглядная тьма.

Даже в столь поздний час в монастыре горели огни. Карета съехала с дороги и спряталась за высоким холмом. Иззе, Чарна и Терций легли на вершину, высматривая повозку Ортисов.

Ждать пришлось несколько часов. Терций даже успел задремать. В своем сне он чувствовал запах крови. Кто-то умирал на его руках, и он ничего не мог сделать с этим, только звал на помощь. Тычок под ребра разбудил его.

— Вон они! — шепнул Иззе, указывая пальцем на отъезжающий от монастыря экипаж.

— Далеко ли вы собрались, господа Ортисы? — пробормотал Терций.

Они быстро сбежали с холма, заскочили в карету.

— Амико, гони за ними!

Гомункул крикнул, хлестнул лошадей, и черная эльфийская карета начала погоню. Терций и эльфы натянули платки на лица. Настоящая разбойничья шайка. В свете качающегося зеленого фонаря повозка Ортисов все приближалась и приближалась. А потом из нее посыпались стрелы. Терций распахнул дверь и высунулся из кареты. Его опасения подтвердились: стрелки Ортисов пытались убить их лошадей. Амико был там как на ладони!

— О черт! — крикнул Терций. — Иззе, Чарна, сделайте что-нибудь!

Стрела пролетела слишком близко от его головы, и ему пришлось нырнуть обратно за дверь. Иззе высунулся из кареты, сделал выстрел, и один вражеский стрелок с криком выпал на песок.

В небе загрохотало, и яркая вспышка ударила в карету Ортисов. Стрелков разметало в стороны. Карета подлетела, перевернулась на бок и пропахала колею в холме. Завизжали перепуганные лощади, продолжая безумный бег уже без ноши. Терций снова высунулся из кареты, глянул на козлы. Амико так и остался на своем месте несмотря на то, что стрела насквозь пробила ему плечо. Сидение вокруг него было утыкано другими стрелами, как подушечка для игл.

— Все хорошо, придержи коней, — сказал ему Терций. — Надо остановить твою кровь.

«Об этом говорил мой сон?» — подумал он, спуская гомункула на землю.

— Со мной все хорошо, — сказал Амико. — Стрела потерпит.

Иззе и Чарна спустились к карете Ортисов, колеса которой все еще продолжали бешено вращаться.

— Нельзя было сработать не так грязно? — ворчал Иззе, откинув пинком полезшего было с ним драться охранника Ортисов. — А если монах всмятку?

— Не смей повышать на меня голос! Я все сделала правильно!

— Вот матриарху это потом и объяснишь!

Они глухо цапались между собой, пока открывали карету и выволакивали оттуда заросшего бородой юношу в длинном бело-сером одеянии.

— Ну вот, живой же!

— Да, вопреки твоим усилиям… Что, если магия есть, то ума не надо прилагать?

— Не убивайте меня! — взмолился Дамасо, закрывая лицо и грудь руками.

— Это мы вас защищаем, — сказала ему Чарна. — На вас готовится покушение. Из-за учения Клаудио Сауреса.

— За-за-защищаете? — проблеял Дамасо. — А так сразу и не скажешь… Как раз больше похоже на покушение.

— Да, неудобно вышло, — ответил Иззе. — Просим прощения за охрану. Их мы тоже не со зла убили.

— О! — Дамасо приподнял вжатую в плечи голову. — Вы узнали о свитках, да? Я знал, что рано или поздно это всплывет, но мне никто не верил.

— Мы как раз хотели расспросить вас об этих свитках, — торопливо произнес Терций. — Все что вы знаете.

— Давайте не здесь. — Иззе напряженно посмотрел по сторонам. — У меня плохое предчувствие. Лучше убраться в посольство и уже там разглагольствовать.

Терций нехотя согласился и добавил:

— Нужно, чтобы кто-то поехал вперед и предупредил госпожу посла, что мы возвращаемся.

— Я сделаю это, — сказал Амико.