— Я всё сделал. Капсулы, в которых лежат мёртвые, больше не откроются по общему сигналу с терминалов, — доложил майор и замер, явно наслаждаясь секундами спокойствия.

— Следующий пункт меню — проверка всех шлюзов на палубах отбраковки.

— Могу сразу показать, где точно надо заделывать пробоины, — начал говорить Абрамов, когда поступил сигнал с ретранслятора челнока.

— Ярик, бросай всё и пулей в рубку управления. Через несколько минут подключу тебя к постоянному каналу связи с дредноутом. Похоже, у них очень много хреновых новостей, — предупредила явно встревоженная Ветка, а я посмотрел на Абрамова.

— Мне надо отвлечься ненадолго, так что давай сам, — сказал я и, отстегнув фазер с запасными батареями, сунул его в руки майору. — Надеюсь, ты разберёшься, как переключать с резки на сварку.

— Я видел, как ты с этим аппаратом управлялся. Так что разберусь — ответил Абрамов и, будто не веря, ощупал энергетическое оружие. Затем снова посмотрел на меня. — Думаешь, стоит мне такое доверять?

— Увы, но других претендентов на высокое доверие, мы пока не разморозили. Так что выбор невелик. И ещё одно — с этого космического парохода никто уже не соскочит. Если хочешь воссоединиться с родными на этом свете, то сделаешь всё как надо, — договорив, я повернулся к майору спиной, и направился в сторону рубки управления.

А по дороге на связь вышел Пыля. С Пандоры каждые пятнадцать минут приходили сообщения об успехах северян, поэтому игнорировать его я не стал.

— Москва наша! — с ходу объявил агент и начал передавать по каналу связи подтверждающую информацию.

— Ты вышел на связь, дабы хвалиться победой или нужно что-то ещё? — спрашиваю Пылю, рассматривая без интереса колонны захваченной техники, и снимки города сверху.

— Хочу узнать насчёт твоих дальнейших планов? А ещё меня интересует, какого ящера ты гонишь древний эвакуатор к планете?

— Землян надо спасти, — ответил я.

— Понимаю. Но стоит ли этим заниматься прямо сейчас? Вообще-то, даже твой боевой челнок мог бы хорошенько помочь нам на поверхности. Ведь вроде одно дело делаем.

— Извини, но перенести спасение людей не удастся. Генераторы корабля скоро сдохнут. Сам понимаешь, если это произойдёт, то пятнадцать миллионов землян превратятся в замороженные трупы.

— Пятнадцать миллионов, — задумчиво проговорил агент, словно пытаясь осознать количество. — Это в четыре раза больше, чем сейчас живёт на планете. Подумай, чем их кормить? И как такое количество можно переместить с орбиты на планету?

— Это мы как-нибудь устроим, — я и не собираюсь рассказывать о предстоящем приземлении «Колониста» на Пандору.

— Хорошо. Допустим, процесс удастся запустить, и ты сможешь переправить на планету хотя бы миллион человек. Но что дальше? Судя по виду зарканского дредноута, он пока точно не боец. А проблему империи придётся решать в любом случае.

— Как раз этим я сейчас и занимаюсь. А пока извини, мы здесь немного заняты решением ещё больших проблем. Так что давай, поговорим немного позже.

Прервав контакт, я влетел в рубку управления, и с разгона занял кресло командира корабля. После чего вокруг появилось голографическое изображение внутренностей рубки дредноута. А ещё на меня внимательно смотрели Акос, Нейла, Мара и остальные зарканцы, сбившиеся в кучу.

— Мы подтвердили присутствие в системе крейсера Аратана. И, похоже, он намного ближе, чем предполагалось ранее, — с ходу начал мастер и активировал изображение карты участка космоса, наполненного аномалиями.

— Какой класс у имперского корабля, и сколько ему осталось до нас?

— Средний боевой крейсер. Судя по внешнему виду, изделие последних моделей. И это очень плохо. У него в наличии мощная система голографической и гравитационной маскировки. Значительно усиленная огневая мощь и есть возможность размещать внутри корпуса тяжёлые истребители с капсулёрами на борту.

— А на дредноуте всё готово к встрече гостей?

— Увы, но только на семьдесят процентов. Боюсь, этого недостаточно, — ответил Акос, а я уловил в его голосе сомнение в правильности выбранной ранее стратегии.

— Вас что-то смущает?

— Я думаю, что пока у нас имеется немного времени, мы успеем перекачать всю энергию в орудия основного калибра, — предложил глава космотехов.

— Ставить всё на единственный залп? Это эффективно, но крайне опрометчиво, — возразил я. — Акос, сами представьте, что мы попадаем в крейсер, но его силовые щиты возьмут и поглотят все четыре потока разогнанных орудиями частиц?

— Это станет для нас полной катастрофой.

— Вот именно! Значит, будем придерживаться более гибкого плана действий. Начинайте заполнять энергией накопители постановщиков секторных силовых щитов. И больше не отключаете этот канал связи. Мой имплант должен в любой момент иметь доступ к дистанционному управлению космическими дронами.

— Ярик, и что дальше? — спросила Ветка после окончания разговора с космотехами. — Даже если мы чудом справимся с новеньким крейсером, то империя нам этого не простит.

— Я и сам не горю желанием сталкиваться с аратанцами в настоящем сражении, — признаю, что реальных шансов у нас крайне мало. — И для того, чтобы попробовать этого избежать, надо ещё раз пообщаться с низложенным комендантом системы. Может, Госр чем-то поможет?

Комендант снова сидел за столом с неизменным бриллиантовым бокалом в руке и смотрел в одну точку. Низложенный командор явно смирился с нынешним положением дел и упорно продолжал злоупотреблять пандорской водкой.

— Госр, мне интересно, когда у вас переведутся запасы спиртного?

Услышав вопрос, имперец сфокусировал взгляд на моей голограмме и отрицательно покачал головой.

— Ярослав, не дождётесь. Сейчас на станции семь с половиной тысяч тонн водки, привезённых с производств Алексеева и Смирнова. Кроме этого, у меня имеется собственный НЗ с тремя бочками великолепного элитного самогона. Как оказалось, выгнанного вашим дедом.

— Если бы вы с ним встретились, то наверняка нашли общий язык, — вполне искренне предположил я.

— Надеюсь, вы не вышли на связь для обсуждения моих пагубных пристрастий? — Бывший комендант недовольно фыркнул.

— Нет, что вы. Пейте сколько влезет, но не забывайте закусывать. Иначе без встречи с биологическими веществами в желудке, нейтральные наниты из водки начнут резко разогревать арготизм.

Госр кивнул, затем залпом выпил остатки и отодвинул бокал в сторону.

— Кстати, Ярослав. Я слежу за вашими успехами. Насколько мне известно, Москва сейчас под рукой мятежников, связанных с вами. А в Новгороде с минуту на минуту начнётся восстание, которое может увенчаться успехом. И, несмотря на то что ваше участие в мятеже минимально, именно вы получите с него максимальные дивиденды.

— Это каким образом? — не понял я.

— Тут всё просто. Когда вы захватили власть в ближайшем космосе, на поверхности сразу завертелись дела. Убийство весомой политической фигуры, диверсии на предприятиях, неповиновение рабочих городским советам, привели к настоящему восстанию. В результате часть элиты Пандоры потеряла почти всё. Уверяю вас, первое что придёт в голову оставшимся у кормушки — это начать платить той силе, которая всё начала. Поэтому ещё чуть-чуть, и вам начнут платить налоги городские олигархи.

— Понимаю, к чему вы ведёте. Только я не собираюсь оставлять им власть.

— А зря. У олигархов выстроены цепочки сбора ресурсов, и есть контроль над производственными мощностями. Ярослав, я это знаю по собственному опыту. Ломать прежнюю систему легко, а построить новую — адский труд.

В словах командора имелся смысл. Только новая вводная в лице пятнадцати миллионов колонистов, вывернет наружу весь сложившийся уклад.

— Ярослав, а почему вы никогда не интересовались тем, как поживают крупные поселения колонистов на другой стороне степного сектора?