— Нет. Всем группам оставаться на местах. Никак себя не проявляем. Пусть она выполнит задачу, — приказал Алексеев и свернул голографическое поле. — Активность специальных служб клана также свернуть. Штурмовикам и тяжёлой пехоте собраться в клановой башне. Приготовить бронированную технику к осуществлению точечных акций.

Олигарх решил, что лучше не вмешиваться и пустить ситуацию на самотёк. А далее будь что будет.

Смирнов.

Николай находился в своём бункере, расположенном в самом защищённом месте Новгорода — на краю космодрома, прямо под своей клановой башней. Вокруг его бронированного кокона раскинулись информационные поля, показывающие его территории и диспозицию, где должны пройти задуманные акции.

Подразделения дружинников заняли заранее подготовленные позиции, и постепенно брали под контроль ключевые узлы обороны Новгорода. Отряды его конкурентов из совета, пока воспринимались его бойцами, как нейтральные. Но Смирнов знал: стоит ему шевельнуть пальцем, и они перейдут в разряд врагов, которых начнут немедленно уничтожать.

Перейдя в режим стратега, Смирнов превратился в демиурга, лично управляющего всеми частичками слаженного механизма. И, если честно, сейчас у него не было страха даже перед возможной орбитальной бомбардировкой. Для защиты башни хватит кокона защитных полей и четырёх батарей электромагнитных пушек. На остальных обитателей города ему плевать.

Всё было учтено. Судя по первым кадрам, нападение на станцию прошло успешно. Однако отсутствие связи с абордажной командой до сих пор его беспокоило. Нет, Смирнов знал, что сын справится. Но пока он не услышит его синтезированный голос, его модифицированное сердце будет беспокойно биться.

— Господин, вас вызывает Алексеев.

Услышав слова офицера, Смирнов призадумался. Сразу после совета глав кланов, старый лис притих. А по некоторым данным, провёл ещё одно совещание, собрав недовольных шакалов из разных городов колонии. И что же ему надо? Даже интересно.

— Оператор, подключи выделенный канал. Но если появится связь с орбитой, то сразу переключи меня на неё.

— Есть! — ответил офицер, и в тот же миг перед олигархом появилась голографическая копия головы его старого друга и соратника.

— Андрей, я вижу, ты чем-то обеспокоен? — с ходу начал Смирнов.

— Да, Коля. Меня волнует история с абордажем имперской станции, которую ты провернул без моего участия.

— Извини, но секретность предприятия не предполагала другого варианта.

— Насколько я помню, недавно ты предложил всем городским советам объединить усилия и вырваться с планеты, — напомнил Алексеев.

— И тебе кажется, что я оттесняю твой клан на второй план? Не бойся, Андрюша. Пока ты соблюдаешь договорённости, мои дружинники даже не взглянут в сторону твоей башни. Поэтому советую держаться вместе, и прекратить собирать всякий сброд за моей спиной.

Алексеев намёк понял, и сделал вид, что смутился.

— Ты же знаешь, я должен был прощупать почву.

— Щупай, Андрюша, я разрешаю, — усмехнулся Смирнов с ноткой превосходства. — Только знай: когда придёт время, ты нападёшь на цель, которую я укажу. Иначе твой клан навсегда выйдет из сферы моих интересов. А пока готовься и ожидай сеанса связи.

Резко оборвав контакт, Николай посмотрел на изображение космической станции и снова ухмыльнулся.

— Вот и Андрюша понял, что я побеждаю, и задёргался, как марионетка, желающая поскорее попасть под руку любимого кукловода.

Едва он произнёс последнее слово, как одновременно начали приходить сотни тревожных сообщений.

Алиса не знала, откуда Ярик раздобыл такую подробную схему инфраструктуры космодрома и прилегающих к нему районов Новгорода. Ведь эти городские локации всегда находились под особым контролем пяти кланов и их спецслужб. Туда не допускали не только посторонних, но даже большую часть своих.

И хотя Алиса начала действовать больше часа назад, ей до сих пор не верилось, что появилась возможность проникнуть внутрь тщательно охраняемого сектора, через обычную канализационную трубу.

Накануне, в небе сошлись луны Пандоры — Близнецы и Красный спутник. Как обычно, в такой день, со стороны океана налетел ураган, принёсший с собой затяжной тропический ливень. Потоки воды атаковали поверхность города, тщетно пытаясь устроить настоящий потоп.

Во время борьбы со стихией городская дренажная система заполнялась до максимального значения. Потом заработали насосные станции, и огромные подземные резервуары начали постепенно освобождаться от накопившейся водной массы.

Ярик заранее учёл цикличное природное явление, представив девушке вполне внятный план проникновения на охраняемый объект, через цепь резервуаров, которые обычно были почти пусты и перекрыты многочисленными шлюзами. В эти периоды система находилась под строгим контролем охранных служб. Непогода вскрыла шлюзы, что позволило воде двигаться самотёком. При этом охранная система больше не могла работать по объективным причинам.

Предоставленное городскими сподвижниками Ярослава водолазное оборудование больше напоминало настоящий скафандр, позволяющий находиться под водой более восьми часов. В посёлке подобного девайса не водилось, поэтому им приходилось нырять в Волгу, используя собственные лёгкие и простенькие маски.

Новые функции импланта позволяли Алисе в считанные минуты осваивать незнакомое оборудование. Так что у неё не должно возникнуть проблем с преодолением дренажных катакомб. Однако реальность оказалась суровее.

Очень мешала мутная вода и периодически ускоряющийся встречный поток. Частично помогал встроенный в шлем эхолот и водонагнетатель на спине, позволяющий на небольшие периоды значительно ускоряться.

И именно сейчас девушка пользовалась этими девайсами, стараясь преодолеть очередное бутылочное горлышко между резервуарами с водой. Высокочастотные импульсы эхолота били по ушам. На встроенном в шлем экране отображался отражённый стенами сигнал. Это позволяло ориентироваться в пространстве и правильно оценивать происходящее.

В очередной раз дождавшись, когда встречный поток замедлит движение, она включила нагнетатель и, заработав ластами, устремилась в распахнутые створки шлюза. Преодолев пятнадцать метров, она снова почувствовала усиление встречного потока и успела схватиться за страховочную скобу.

До нужного резервуара оставалось всего несколько метров, но преодолеть дистанцию не удалось. Её швырнуло назад, прямо на стену, поросшую водорослями. Значит, придётся делать новую попытку.

Сжавшись в комок, она закрыла глаза и, постаравшись абстрагироваться от происходящего, принялась вспоминать.

До погружения у неё состоялся разговор с Контейнером. Пятидесятник обрисовал свои догадки и заставил Алису задуматься о том, куда она лезет. Ещё раз проштудировав переписку с Яриком, девушка подробно изучила высланный план действий. Учитывая слова номерного, она пришла к выводу, что её друг детства, взлетел очень высоко и, скорее всего, сейчас находится на борту космической станции.

От непоседливого внучка старосты посёлка, который вечно влезал в неприятности, она ожидала всего чего угодно, но подобный расклад её сильно удивил. Ещё недавно Ярик ни в какую не желал уезжать в город, а теперь появился в её жизни и задумал устроить в Новгороде настоящую революцию. И, возможно, у него получится.

А полученная сумма просто давила своей нереальностью. Даже в самых смелых мечтах она не рассчитывала заработать столько за всю жизнь. Но вдруг у неё появились гораздо больше денег, чем требовалось для получения пятой ступени имперского образования. Получение которого, являлось её самой заветной мечтой.

Когда ушли эмоции, мешающие здраво оценивать ситуацию, Алиса, наконец, задумалась и задала себе вопрос. А что она хочет от жизни?

Бездумно следовать приказам Ярика — это не выход. Конечно, парень ей не безразличен. Но это не значит, что Алиса должна выполнять приказы словно собачонка, и сложить голову за чужие интересы.