Первые негативные эмоции имперца проявились через полминуты. Он повторял одни и те же жесты, но что-то не получалось. Снова раскрыв множество вкладок, Госр попытался решить проблему установки контакта со Смирновым другими способами, но и здесь его ждало фиаско. И чем больше росло раздражение командора, тем радостнее я улабался.

В конце концов, Госр остановился и резко развернулся ко мне.

— Признавайся, ведь ты его уничтожил? — спросил он, а я утвердительно кивнул.

— Это была практически дуэль. Сначала он выстрелил по нам своей абордажной группой. Затем я ответил, при помощи небольшой диверсии. Каждый из нас мог погибнуть, но так уж получилось, что я победил.

— Имплант Смирнова не активен. А вместе с ним погасли сигналы большинства ключевых фигур его клана. Молодой человек, вы понимаете, что натворили?

— Конечно. Я уничтожил самого богатого человека на планете. Заодно отомстил врагу, напавшего на небольшой посёлок, и уничтожившего почти всех моих близких. Кстати, если бы не Смирнов, то в это время года, я, скорее всего, гонял по степи на квадрике и отстреливал нагулявших жирок ящеров Кава.

— Предприятия клана прямо сейчас начнут рвать на куски члены городских советов. В колониальных городах могут начаться боевые столкновения.

— Я учёл подобный ход событий. И меня это вполне устраивает, — признаюсь в ответ.

Госр молча вернулся к столу и снова взялся за бутылку. Как только он опрокинул полстакана самогона, вдруг ожил голограф. Начали появляться иконки вызовов, пришедших с планеты. Сначала заскакала аватарка одного абонента, потом к ней прибавилась ещё парочка. А уже через минуту их стало больше тридцати. Примерно по числу тех, кто имел возможность связаться с легитимного представителя империи.

Остановив командора в полушаге информационного от круга, я вошёл в него и одним движением активировал сразу все вызовы. После этого меня окружила толпа олигархов, среди которых я заметил даже представителей единственного муслимского города, находящегося на востоке от большой степи.

Видимо, никто не ожидал снова увидеть меня, поэтому вместо гвалта возмущённых голосов, в кабинете повисло молчание, которое прервал один из рязанцев.

— Смирнов погиб в собственной башне! — воскликнул он с явным недоумением.

— Знаю. Ведь несколько минут назад закончились сутки, которые я дал на его устранение. А раз вы не захотели сделать этого, то его убрали мои люди.

Обвожу взглядом изображения олигархов и продолжаю.

— Повторяю ещё. Вам всем придётся пойти мне навстречу и поделиться ресурсами. Кстати, самые умные уже сделали это. — Я специально сконцентрировал взгляд на муслимских участниках конференции и парочке туляков. Алексеев остался вне моего интереса. — И не тяните, заставляя меня назначать следующую жертву.

Явная не вызвала особой боязни у самых прожжённых людей на планете. А потом рязанец неожиданно спросил:

— А что будет с имуществом покойного председателя новгородского совета?

— Мне без разницы. Кто сможет, пусть забирает себе, — произношу в ответ и отключаю связь.

После окончания конференции Госр посмотрел на меня весьма недружелюбно.

— А вы опасный молодой человек! — проговорил он и отсалютовал бокалом. — Даже немного жаль, что ваш бунт не продлится долго. Я бы хотел посмотреть на это подольше.

Едва имперец опрокинул очередные пятьдесят грамм, мой имплант активировал сигнал оповещения. Пришло сообщение о переводе двухсот тысяч кредо на мой счёт. После этого поступили ещё две суммы по пятьдесят и одна в сотню тысяч. Я сразу пересылал сообщения о переводах Алексееву.

— Не густо, — ответил он.

Это похоже на прощупывание почвы. Таким образом, некоторые хотят показать свою заинтересованность. Думаю, в течение часа отметятся почти все, кроме самых упёртых. Конечно, сейчас нам кредиты нужны, как мёртвому припарка. Но пускай платят, а то, что за глава бунтовщиков, не имеющий собственного золотого запаса?

Вызовы с планеты продолжили приходить, но я попросил Госра больше их не принимать. Тот кивнул в ответ и принялся выводить на информационном поле множество картинок, приходящих с устройств объективной фиксации, находящихся в разных точках Пандоры. Имперец явно хотел проследить, что будет происходить дальше.

Я же, отойдя подальше, написал сообщение Алисе.

«Подруга, как ты там?»

Ответ не приходил несколько минут, и я уже хотел обратиться к Госру за помощью. Но тут же почувствовал, что она жива, а следом пришло сообщение.

«Бывало и лучше. Потрепало меня знатно, но вроде, кроме треснутых рёбер, переломов нет»

«Насколько я понял, ты справилась»

«Если это так, то я удовлетворена. А то было бы обидно, если все усилия и риски оказались напрасными»

«Алиса, пока ляг на дно, восстанавливайся и больше не отсвечивай»

«Этим я и хотела заняться. Кстати, я уже потратила половину кредо на пятый уровень имперского образования»

Прочитав её предупреждение, я невольно ухмыльнулся, ибо вспомнил, что это была мечта девушки с детства.

«Трать хоть всё. И найми охрану, если это возможно. Теперь это твои кредиты. Если надо ещё скину»

«Я поняла»

Едва я завершил переписку, Госр меланхолично сообщил о замеченном выдвижении боевых подразделений, представляющих разные силы, к предприятиям Смирнова. Олигархи явно боялись не успеть принять участие в дележе имущества своего собрата. И меня это вполне устраивало.

Несмотря на то что командор не просыхал, я чувствовал его заинтересованность и пробудившийся интерес к жизни. Похоже, до захвата станции он долгое время находился в депрессивном состоянии, сопровождающемся редкими проблесками работоспособности.

Оно и понятно. Для коренного гражданина империи, родившегося и выросшего во внутренних мирах, Пандора хуже любой тюрьмы.

Ссылка на окраину галактики могла привести и к самоубийству. Но тут появились мы, и жить стало намного интереснее.

Пока Госр общался с нами больше из любопытства и смотрел как на забавных зверьков, выделывающих неожиданные пируэты. Но я чувствовал, придёт время, и с ним можно будет нормально разговаривать. Заодно надо попытаться принудить его сделать кое-что полезное для крепостной колонии.

Пока я размышлял, на связь вышли Мара с Акосом.

Глава космотехов доложил о выходе на пятнадцати процентную генерацию энергии от расчётных показателей. После резкого всплеска активности и подъёма с планеты, капсула с антиматерией пребывала в шоковом состоянии. Нейле пришлось заново её обучать двигаться по новым маршрутам в чреве реактора.

Из-за неуклонного приближения перманентной космической угрозы я посоветовал Акосу зарядить накопители, обеспечивающие маневровые двигатели дредноута, и устройств, ставящих силовые поля. Кроме этого, высказал своё мнение о возможной тактике первого столкновения.

Так как энергия была в дефиците, зарядить все боевые системы дредноута космотехи не могли. Зато они способны выбрать что-то одно и подготовить стратегию защиты. Я неплохо изучил арсенал дредноута и поэтому предложил вполне разумные решения. Как ни странно, но Акос с Марой согласились и пообещали, что подготовят корабль, дабы я мог управлять им дистанционно.

И в тот момент, когда мы начали составлять конкретный план действий, в эфир ворвалась Ветка.

— Ярослав. Кажется, я засекла вражеский корабль, двигающийся в поле гравитационных и темпоральных аномалий.

На схеме космического сектора появилась точка привязки с неясными контурами корабля чужаков. После чего мой имплант быстро сопоставил новые координаты, и, рассчитав сотни параметров, выдал прогноз появления корабля в течение минимум двадцати часов.

— Размеры опять не определены, — с досадой констатировал я.

— Вычислитель челнока выдал, что объём корабля не меньше, чем у стандартного имперского крейсера.

— Значит, это может быть как малый разведывательный крейсер, так и огромный имперский титан.