Руки потянулись к ней. Прямо к тонкой шее.

— Дрен? — Мийфа видела странные изменения в парне, но не отступила. Она хотела помочь ему.

Дрен вздрогнул и моргнул, словно очнувшись от транса. В жёлтые глаза вернулась осознанность. Что он… Что он только что представил? Почему его тянуло неконтролируемое желание нанести вред Мийфе? Она смотрела на него голубыми глазами, в которых было лишь беспокойство и ни капли страха.

— Почему ты… — прошептал Дрен.

— Что? — не поняла Мийфа.

— Почему ты не боишься меня?! — выкрикнул он, от чего девушка дёрнулась.

— А почему я должна тебя бояться? — спросила Мийфа с таким видом, словно это было очевидно.

Дрен выдохнул и попытался придать лицу спокойное выражение. А в глазах бушевала буря. Ясно, он не успокоился, но держал себя в руках. Ради неё.

— Ты что, забыла? Однажды я лишил жизни несколько тысяч человек. Я — самый страшный убийца. Ты прекрасно это знаешь. Так почему ты меня не боишься?

— Потому что ты с самого начала спасал и защищал меня. Я ни разу не почувствовала от тебя опасности. Что бы ты не делал, твои действия не сулили смерти мне и остальным, а лишь направлялись на защиту. Мне не важно, что о тебе думают другие. Я согласилась отдать свою невинность потому, что верю тебе.

На мгновение выражение Дрена переменилось на удивление, потом снова ожесточилось, янтарные глаза похолодели.

— Какая же ты… глупая…

Его рука потянулась к ней.

Мийфа замерла…

И в следующее мгновение оказалась в объятиях Дрена. Он прижимал её крепко, она слышала стук его сердца. Оно билось часто, без остановки. Хоть Дрен выглядел спокойным, но сердцебиение выдавало его.

— Если бы все верили друг другу, как ты в меня, возможно, этот мир был бы лучше, — тихо произнёс Дрен. В хриплом голосе прозвучала горечь, как у человека, который потерял надежду на осуществление мечты.

— Разве мы не стремимся к этому? — тихо спросила Мийфа. Её тянуло обнять его крепко-крепко и никогда не отпускать. Знать, что он жив, здоров и рядом.

— Ага, недавно мы поссорились из-за ерунды, потрахались, как животные, а теперь… — скептически усмехнулся Дрен и резко замолчал.

Он провёл рукой по длинным, мягким, как шёлк, волосам девушки. Мийфа замерла под его прикосновением. Дрен обнимал её и гладил по волосам, будто старался оставить приятный момент в воспоминаниях. Она всё ещё не понимала, что происходит с Проклятым. Что на него нашло?

— Всё это в прошлом. Я не держу на тебя обиду, — ответила волшебница.

— Дело не в этом! Мийфа, — обратил он к ней по имени, — помнишь, я просил не ненавидеть меня, что бы я не сделал с тобой?

Мийфа кивнула.

— Не знаю, что со мной происходит сейчас. Но меня сильно тянет желание… убить.

От этих слов по спине пробежал колючий холод и поползли мурашки.

— Я жажду крови. Не хочу, но жажду. И это желание возрастает с каждой минутой. Я… не хочу, не могу… Но "оно" рвётся внутри меня, — Дрен положил руку на себе на грудь, стиснув ткань. — Я из последних сил сдерживаю монстра, коим стал давно.

— Не поддавайся ему. Ты не монстр, — ответила Мийфа, по-прежнему оставаясь в его объятиях.

— Не понимаешь? Какая-то сила воздействует на меня, приказывая напасть на тебя и… сотворить ужасное. Наверное, это магия фэйри. Сейчас я обнимаю тебя, и в то же время хочу прикончить тебя. А нам нужно спасти ребят и самим выбраться. Понимаешь меня?

Мийфа снова кивнула.

— Умница, — выдохнул Дрен с облегчением, погладив ей макушку. — Тогда делай то, что я скажу.

Он наклонился к ней близко-близко, обдавая ушко горячим дыханием, и прошептал:

— Не дай мне убить тебя.

И оттолкнул её.

Толчок был не сильным, так что Мийфа устояла на ногах. Дрен сжал зубы, схватился за голову и застонал. Она поняла: его выдержке пришёл конец. Осознала и побежала прочь. Дрен стоял на месте. Мийфа приспустила скорость, стараясь убежать как можно дальше. Дрен точно догонит её. Оставалось надеяться, что впереди не окажется тупик.

"Мне нужно бежать. Я должна убежать от Дрена. Иначе он никогда себя не простит!"

Она бежала без остановки, не оглядываясь назад. Такое чувство, если она оглянется, то для обоих исход печально закончится. Лёгкие пылали пожаром, ноги гудели, одежда пропиталась потом, впереди ничего не разглядеть, но она продолжала бежать. Вот если бы у неё была Мудрость Дары… Мийфа мотнула головой. Нет, нельзя раскисать, нужно бежать! Бежать как можно быстрее и дальше! А о гримуаре она подумает потом, когда спасётся.

Нога неожиданно скользнула по полу. Мийфа резко остановилась, едва удержав равновесие. Чуть не свалилась!

Тогда Мийфа поняла, как устала. Всё тело ломило и пылало, хотя в туннеле было весьма прохладно. Холодный пот стекал по спине, от чего ткань одежды неприятно липла. Лёгкие нестерпимо горели. Сердце безостановочно билось в груди, отдаваясь стуком в ушах. Она часто и глубоко дышала, словно не могла вдохнуть достаточно воздуха.

Она не могла больше бежать.

"Пожалуйста, пусть Дрен выдержит. Он же не может просто так взять и…"

Страшный скрежет разрезал тишину. Мийфа, задержав дыхание, прислушалась. Звук был такой, как железо водили по камню. Нет, так и оно есть. А к скрежету присоединились медленные шаги и тяжёлое звериное дыхание.

Холод пробрался до костей. Дыхание остановилось.

Почему она слышала его шагов раньше? Потому что сама бежала? Но если сейчас слышны его поступь и дыхание, то это значит…

Мийфа побежала прочь. У неё словно открылось второе дыхание, на самом деле, её подгонял страх. Шаги сзади ускорились. Тяжёлое дыхание отдавалось эхом по стенам туннеля. Сейчас Дрен был не человеком, а кровожадным хищником, учуявшим добычу.

Убегая, Мийфа глянула через плечо. Дрен гнался за ней неустанно с кровожадным оскалом на лице. Такого его выражения ей никогда не доводилось видеть! Это не тот Дрен, которого она знала!

Неужели его изменила магия Фэйто?

"Нет, Дрен! Ты не мог так просто поддаться под её чары! Приди в себя!"

Однако Дрен не знал о её мыслях. Он неустанно продолжал преследовать её, ни на шаг не отставая. Мийфе пришлось вложить всё имеющиеся силы на бег. Она должна убежать! Должна спастись!

"Где же конец этого туннеля?"

Внезапно Дрен размахнулся косой. Мийфа, скорее интуитивно, уклонилась, упав на колени. Лезвие пролетело над головой и вонзилось в каменную стену. Гневно рыча, Проклятый попытался вытащить орудие смерти. Этих нескольких секунд хватило Мийфе, чтобы вскочить и побежать во всю прыть. Быстрее! Ещё быстрее! Вытащив косу, Дрен погнался дальше.

Её силы на исходе. Лишь усилием воли Мийфа продолжала отчаянно бежать.

Вдруг впереди появилась дверь. В груди вспыхнула надежда, и девушка припустила ещё быстрее. Вот он выход!

Вытянув руку вперёд, Мийфа схватила ручку и распахнула дверь. Яркий свет неожиданно и больно ударил в глаза, от чего ей пришлось зажмуриться. Не видя ничего, она всё же вошла в освещённое помещение…

Поморгав, пока глаза не привыкли к яркому свету, Мийфа осмотрела пространство. Она очутилась в просторном зале. Высокий купольный потолок изображал ночное небо, его держали мраморные колонны. Здесь не присутствовало никакой мебели или вещи. Пустое и просторное помещение, словно бальный зал без украшений и гостей. Любой богач позавидует красоте и обширности такого зала. Впечатлённая Мийфа забыла, как оказалась здесь.

— Что это за место? — задалась она вслух.

Одинокие мерные шаги разорвали тишину. Волосы на затылке зашевелились. Мийфа обернулась.

Фэйто стояла неподалёку и тихо хлопала в ладоши.

— Браво. Ты добралась до места, где пройдёт ваше последнее испытание, — с улыбкой произнесла она.

— Что происходит? Что ты сделала с Дреном? — спросила Мийфа, учащённо дыша. Долгий и быстрый бег давал о себе знать, тело ломило и пылало, лёгкие пылали, сердце колотилось так, словно пыталось выпрыгнуть из груди.