Доляк тоже учился вместе с Мийфой магии. Стоило дать юноше должное: его упорство взрастило магические силы. Доляк не отставал по волшебству от Мийфы, но оба считали себя недостаточно сильными. Им ещё предстояло учиться и развиваться. Разумеется, друзья видели успехи юных волшебников.

— Ваши заклинания стали значительно лучше, — похвалил их Тайрон. — Однако, если вас сравнивать с Аламэнтой, то вам ещё далеко до неё.

— Нам нужен наставник. Мудрость Дары не может научить всему по магии, — заключила Мийфа. Она не рассказывала друзьям о своём страхе перед грозой. Доляк, единственный, кто знал об этом, советовал побороть страх. Но как? После долгих раздумий Мийфа решила, что ей нужен учитель, который не только бы научил магии, но и помог побороть страх.

— Где ты предлагаешь искать его, учителя? Ещё на необитаемом острове? — скептически фыркнул Дрен.

— Тебе легко говорить. Ты-то магией не владеешь, — отрезала Эльда.

Слово за слово между ними возгорелся спор. Тайрон старался их успокоить. Доляк, Лилиэль и Мийфа не считали это чем-то сверхвыдающимся: бывший преступник и мечница часто устраивали подобные споры. До рукоприкладства, к счастью, не доходило, но Тайрон всегда старался их удерживать споривших от подобных действий.

Лили подошла к Сайресу, который лежал в сторонке и отдыхал.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила эльфийка. Дракон поднял голову и перевёл на неё взгляд янтарных глаз.

— Хорошо, — ответил он.

— А как твоё крыло?

— Намного лучше. Благодарю, что так заботишься обо мне, — улыбнулся Сайрес.

Всё же стоило проверить. Лили аккуратно сняла повязки и нежно провела пальчикам по костяному изгибу крыла. Сайрес зажмурился от удовольствия. Он не скрывал, что ему нравятся женские прикосновения, но предпочёл помалкивать об этом. Вон как Дрен ревниво на Мийфу смотрит, стоит ей подойти к раненному!

— Удивительно, как оно быстро оправилось! Думаю, завтра будешь летать! — обрадовалась Лили. — Наверное, это регенерация драконьего тела.

— Хоть какая-то польза, — фыркнул Сайрес.

Убедившись, что с Сайресом всё в порядке, Лилиэль решила отправиться в лес за пищей. Сказав друзьям о своём намерении, эльфийка попросила у Мийфы на время сумку, на что та согласилась и отдала.

— Не боишься? Может, мне пойти с тобой? — предложил Тайрон.

— Нет, всё хорошо, — покачала головой Лили. — Мы уже исследовали остров. Здесь не обитают хищники и люди, так что со мной ничего не случится, — уверила она и направилась в лес. Друзья провожали её взглядами, пока она не исчезла в чащобе.

Непонятно почему Мийфу не покидала тревога. Верно, команда тщательно осмотрела весь остров на наличие опасности и ничего не обнаружила. На маленьком материке не располагалось никаких людских поселений. Следов хищников тоже не обнаружились. Остров был полностью безопасным.

Тогда в чём дело? Почему внутреннее чувство приказывало остановить Лилиэль и не отпускать одну в лес?

Дрен и Эльда перестали спорить и отсели друг от друга. Им следовало остыть. Дрен встал и ушёл подальше от привала, решив прогуляться. Мийфа проводила его взглядом. Она вспомнила их ночной поцелуй, произошедший несколько дней назад. Разумеется, оба молчали и делали вид, что ничего не случилось. Волшебница долго раздумывала над этим и заключила, что поцелуй ничего не значит. Первый был лишь заключением договора, а второй — мимолётным желанием. Глупо отрицать, ей понравились прикосновения, тепло и ласки Дрена. Она запомнила его незнакомый блеск в глазах, никогда невиданный. К сожалению, она не могла знать, насколько глубока страсть Проклятого к ней, каких демонов она в нём вызывала.

Дрен отошёл достаточно далеко, что стало невидно привала. Никто не мог его потревожить. Он глубоко вздохнул, вдыхая солёный морской бриз, что помогал успокоиться.

Споры с Эльдой не сильно задевали его. Просто дерзкая девица постоянно огрызалась и выводила его из себя. С Эльдой нельзя было спокойно разговаривать, как с Мийфой. Та, наоборот, была всегда спокойной, мягкой, понимающей. Дрену нравилось общаться и просто находиться рядом с ней. Да, возникали порой моменты, когда волшебница сердила его, но злость быстро пропадала. Мийфа никогда не раздражала Проклятого.

И тот поцелуй был вовсе не случайностью.

После той ночи Дрен держался подальше от Мийфы. Нужно разобраться в своих чувствах, понять, что он на самом деле испытывает к ней. Страсть или нечто большее?

Всё слишком запутано.

Лилиэль пробиралась через густые заросли и перешагивала коварные коряги, которые так и норовили попасться под ногу. Густые зелёные кроны закрывали собой небо, но всё равно не останавливало жару. Оно не удивительно: началось лето.

Несмотря на зной, Лили одинокой вылазкой в лес. Он совершенно отличался от её родного, но привлекал особой атмосферой и красотой.

Здесь росли невиданные растения и обитали дивные животные. Лили, как эльфийка, стремилась получше узнать местность, чтобы слиться с природой. Например, на этом острове обитали диковинные птицы с красочным оперением и большими клювами. Что поразительно, они умели разговаривать, вернее, повторять некоторые человеческие слова. Ещё птицы любили фрукты и орехи.

Как раз эльфийка заметила на ветви одну такую птицу. Та смотрела на неё черными глазами, словно ожидая чего-то. Лили вытащила из сумки несколько орехов, которых собрала по дороге, и протянула вперёд в ладонях.

— Угощайся, — предложила она.

Птица издала курлыкающий звук, резко спрыгнула с ветки и села на плечо эльфийки. Лили чуть не упала — птица оказалась тяжёлой. Она принялась жадно лакомиться орехами, щёлкая клювом.

«У этого острова поразительная природа. Неужели никто до нас здесь не появлялся? Какие-нибудь моряки могли сюда случайно заплыть.»

Птица доклевала все орехи и улетела. И никакой благодарности!

Лили пошла дальше. Наглое поведение птицы ни чуть не расстроило её. Красота леса, звуки жизни и яркий солнечный свет радовали эльфийку.

Но воспоминания о родной деревне посетили её внезапно. Лили мыслями вернулась в лесную деревню, где прожила двадцать семь лет. Она росла в кругу любящей семьи и друзей. В детстве Лилиэль играла с друзьями в лесу, где всегда было безопасно. Конечно, взрослые не забывали предупреждать детей об осторожности. Деревню ограждал забор, украшенный различными талисманами, которые, по поверьям, защищали от бед. Конечно, детей тянуло нарушить запрет, и несколько раз Лили вместе с друзьями пересекали забор. Позже взрослые их находили и строго наказывали.

В детстве Лили была девочкой-сорванцом, ищущим приключений. Спустя года она повзрослела и похорошела. Она превратилась в настоящую красавицу. В деревне её считали самой прекрасной эльфийкой, многие эльфы сватались и предлагали ей руки и сердца. Но Лили не спешила замуж. Она погрузилась в изучение целительной магии. Эльфийка мечтала стать целительницей и помогать всем страдающим. Родители гордились дочерью и поддерживали во всех её стремлениях.

Будущее, подкрепляемое мечтами, виделось прекрасным и светлым.

Всё рухнуло в одночасье, когда в лесную эльфийскую деревню вторглись работорговцы. Их не остановил укреплённый талисманами забор. Маленькое лесное племя жило в гармонии с природой и никогда не использовало оружие, ибо это против жизни. Поэтому вооружённым жестоким людям ничего не стоило загнать напуганных бессильных эльфов в ловушку. Мужчин убили, а женщин и детей связали и посадили в повозку. Лилиэль помнила, как несколько отвратительных, жестоко улыбающихся пленителей неприлично касались эльфиек и говорили грязные слова. Затем повозка поехала прочь из леса. Связанная и обессиленная Лили смотрела на догорающую деревню и молча плакала.

В один день вся её мирная жизнь исчезла, как сдуваемый ветром пепел. Она потеряла дом, семью, мечты. Её заковали в кандалы и повели по невольничьим рынкам. Лилиэль сдалась. Кажется, выхода из рабства не существовало. Она смирилась со своим положением и безнадёжным будущем, в котором она рано или поздно станет чей-то вещью.