Сергей промолчал. Он ещё с минуту стоял на стене, глядя в лес, затем медленным шагом спустился во двор автокорпуса. Егор проводил его глазами, всё думая, он ещё что-то скажет, ответит. Но у самых ворот в боксы его встретил Василий, и Сергей о чём-то доверительно и настойчиво с ним поговорил.

*************

Медленно, словно не желая отпускать, комья земли ссы́пались с Риты, как одеяло. Её потянули наружу и в рёбрах вспыхнула боль. Дыхание вырывалось болезненно долго, с натужным хрустом. Жилистая рука с силой потянула за шиворот, и её потащили по земляному тоннелю.

– Олеська… – захрипела она. Сознание нырнуло в Багряную Мглу. Она снова пришла в себя, когда над ней раскачивалось бледное лицо Яра. В голубых глазах отражались блики горящих свечей. Он приволок её в кладовую, заглядывал ей в лицо и ритмично дышал. Тело сдавило, голова набухла от стука крови. Мир снова померк.

*************

– Скривил – реку тебе! Цельное утро отбе́гал по дебрям, ни единого чужеядца до сего не сыскал. На кой леший ты нас от норы утянул, пустобай? – Свирь никак не хотел отцепиться от Савы. Так вышло, что они в лесу встретились и возвращались к логову вместе. Один Вольга шагал молча.

– Была там Навь, али не было, того я не ведаю, – отделался Сава. – Нешто я прельстил за мной идти в лес? Пеняй на Сивера, коли смелый. Азмь передал его наказ токмо.

– Не-ет, Савушка, обдувало ты вятшное! Вот и пойду испрошу Сивера, бысть наказ чужеядцев искать, али кривда! И с тебя спрошу, куды смысля, покуда я в росах потерялся с Вольгою!

– Не твоя сие кручина. Испрашивай! – скрыл Сава страх за оскалом. Он не знал, уцелела ли Сирин и удалось ли спасти крестианку? Долго, как мог, водил друзей по западным землям, разделил и запутал. Если Рите и Сирин удалось обмануть Яра и пленницу вывели из подземелья, то любой обман стоил выигранного для них времени. Хорошо, что Вольга не расспрашивал, почему он увёл их от норы… но блаженно улыбался, глаза умаслились, в толстых пальцах крутил сорванный первоцвет.

– И энтого дурня торкнуло! – ядовито ужалил Свирь. – Как по башке батогом накернули!

Вольга поглядел сверху вниз, будто Свирь – неразумный и вредный ребёнок, и загадочно отвёл взгляд. Загадочных лиц у Вольги друзья в жизни не видели.

– Ой, вэй! Знать-то Вольга аркудицу какую в лесу отчихвостил, отсель и лыба такая. Глянь, Сава, сият, аки масляный блин!

– Пасть бы затарил, не то подсоблю, – беззлобно буркнул Вольга и отбросил цветок. Сава видел, ему хочется поделиться, что-то им рассказать, но Свирь всё настроение испортил. Тем часом они подошли к логову и остановились у охранного камня.

– Задумал к Яру сойти? – спросил Свирь.

– Второй день нет его. Подыматься пора, Сивер нас потерял. Навьи Рёбра – охотничья стая, а мы здесмь охабилися.

– Коли надоть решать, так айда, – легко согласился Свирь и первым протиснулся мимо Савы. – Не век же сторожами томиться.

Один Вольга мялся у входа. Свирь блеснул подозрительными глазами.

– Ты ще?

– Не хочу. Тяжко. Без мя сойдите.

– Нешто пузо болит?

– Нет, в норе тяжко. Не сойду туды и от так, – отрезал Вольга и хмуро свёл брови. Свирь недобро прищурился и угрожающе зашипел.

– Пшёл за нами очас же! Давеча по росам утёк, нынче в нору сойти несогласный. Я тобя ночью пырну, ежели сызнова от стаи охабишься!

Вольга тяжело засопел, но решился и сошёл вслед за ними. На первой межени рядом с узилищами они почуяли запах чужих. Состайники заволновались, но никто беспокойства ещё не показывал. На третьей межени по дощатому полу размазался долгий кровавый след, и здесь выдержки им не хватило, Сава первый заговорил.

– Чужаки в нору пробралися. Здесмь бились.

– На Яра напали? – напрягся Свирь, как туго натянутая струна. Сава покачал головой и принюхался, запахи перебивались горькой вонью полыни.

– Давай за мною, – повёл Свирь. Они дошли до приоткрытой двери в кладовую, прокрались с оружием наизготовку и встали, как вкопанные. От зажжённых свечей осталась всего пара огарков. В полумраке норы лежала на досках охотница. Левая нога её выше щиколотки перетянута, из бурого месива торчит обломок жёлтой кости. В изголовье сидит Яр, зазубренный нож воткнут в доски. Его руки и лицо перепачканы грязью, зеркальные голубые глаза смотрят исподлобья двумя яркими огоньками. Одежду Риты густо припорошила земля. Куртку застёгивали чужие руки, так что деревянные клинышки не сходились.

– Кто пустил её ко мне?

Яр не спал второй день, но смотрел с твёрдой жестокостью. На плечах его покоилась серебряная волчья шкура, рядом лежала винтовка. Состайники Савы неуверенно переступали с ноги на ногу у порога. Всякий знал Риту, но никто не мог вообразить, что случилось в час их отсутствия.

Яр выдернул нож из досок, подсел поудобнее к голове Риты и переложил её к себе на колени.

– Кто тебя пустил?

Она прибывала в сознании. Яр по очереди направил острие ножа на каждого из состайников.

– Он? Али он? Может он?..

Вольга сжал кулаки, кадык у него заходил ходуном по горлу. Свирь не к месту заулыбался. Сава со страхом представил, как Рита назовёт его имя. Но она могла указать на любого, и тогда Яр не послушает никаких оправданий. Любого…

– Яр, надо её к ведунье снести. Она же кровью искапат! – сорвался Вольга. Будь он умнее, то отмолчался бы. Яр предостерёг его ледяным взором, потянулся и взял Риту за руку, и все увидели перстень.

– Откуда на ней крестианские рясы? Азмь видел на пленнице. И где серьги, ежели перстень при ней?

– Свирь серьги забрал – в тот час, егда по лесу́ волокли крестианку… – вполголоса пробормотал Сава.

– А ще я?! – взвизгнул Свирь и тыкнул пальцем в Вольгу. – Серьги Вольга замал! Азмь рясы крестианские оперёд сдёрнул, ано Вольга мя побил и каменья захапил! Он-то с рясами по лесу шлындал, вот и до Ритки дело дошло! Сговорился!

– Вот те лжа! – затряс Вольга головой. – Не израдец я! Не сговаривался! Сие кривда!

– Яко же тогда?! – почти в истерике подпрыгнул Свирь и забегал глазами по лицам. – Азмь без серег давно, да без перстня! Аки же он у неё оказался?!

– Азмь баловал токмо, любы хотел, – круглое лицо Вольги побледнело, пуще луны, воловьи глаза вытаращились на состайников. Он на себе шкуру рвать был готов, только бы ему поверили. Яр наблюдал за товарищами, когда же ему надоело, нагнулся и прошептал Рите.

– Ты за рясы сговорилась с Вольгой? Он тобе крестианку умыкнуть подсобил? А где серьги? Кому ты их отдала? Коль сыщу – сие есмь крамола. Да не токмо твоя, а всех твоих родных буде, и Олеськи, и мати. Слух меня, Деянова дщерь?

Рита с шумом сглотнула, но ни в чём не призналась. На дне её карих глаз отразилась нараставшая боль. Яр сильнее сжал руку, вытянул палец с перстнем и подставил нож. Рита вскрикнула, кровь густо потекла по руке. Перстень выпал на ладонь Яра вместе с отрезанным пальцем.

– Яр, хватит! Не пытай её боле, она же сородич! – взмолился Вольга. Сава взглядом просил его замолчать. Свирь испуганно вертелся и тыкал в Вольгу: «Вот-вот!». В норе стало душно от пьянящего запаха страха.

– Ты супротив меня с крамолой пошла, значит и супротив моей мати. И не Олеське, не Деяновой шлёнде в роду не живать, коль не сознаешься, кто в моей стае израдец. Сказывай шибче… – Яр протянул искалеченную руку Риты к состайникам и переводил с одного на другого. – Он? Али он? Може он израда мне? – рука остановилась на Свири. Рита и правда смотрела на него чересчур пристально.

– Да не я! Не я! – завопил он до одури. – Сие Сава сманил нас с Вольгою в лес, посему оставили нору! До утра гонял нас по топям, ано пришлых племён не сыскали!

– Сыскали! – внезапно грянул Вольга. Сава не смог удержаться и удивлённо уставился на товарища. Даже Яр поглядел с интересом. Вытирая выступивший на лбу пот, Вольга пророкотал. – На Саву ты, лябзя однослухая, не возводи. Видал азмь чужеядцев в лесу. И Снегурку их тоже!

– Каку Снегурку?! – пронзительно взвизгнул Свирь. Вольга, торопливо проглатывая слова, рассказал об их встрече на топях. Саве даже не верилось, что Среча так подсобила ему.