Первых адептов Порядка всех переловили. И даже вылечили. Порядок и правда оказался чем-то вроде паразита, который сперва полностью перехватывает управление, но потом срастается с душой так, что и не заметишь. И он позволяет многое своему носителю. Вот только, похоже, единственное, зачем этому паразиту души разумных — это мана. У заражённых она не накапливалась «доверху», постоянно часть куда-то утекала. И если Порядку подчинены десятки и сотни миров по всей галактике, то это по-настоящему серьёзный противник.

Поэтому мы начали работу над собственной Системой, которая позволит объединить возможности, способности и манопотоки всего человечества, даже обычных людей. Пусть нас относительно немного, всего девять миллиардов, но, по крайней мере, мы сможем обороняться. Порядок знает где мы, и один раз уже получил по зубам. Наверняка он придёт снова. Когда это произойдёт? Увидим мы уже завтра на орбите целый космический флот вторжения, или через сотню лет к нам прилетит одинокий эмиссар? Кто знает! Но мы будем готовы.

— О чём задумался, дорогой? — тронула меня за плечо Катя.

— О том, что мне пора собираться на заседание Совета, — улыбнулся я.

Ах да, меня единогласно приняли в Совет Патриархов. И в Большой, и на следующие десять лет в Малый избрали. В основном — скука смертная. Но учитывая, что Петру, Элигию и Переславу на этот раз тоже не удалось соскочить, бывает и не так уж плохо. Правда, запасы амброзии у Петра, — который теперь для меня официально больше не деда, а коллега, — в общем, запасы таяли. Просто на трезвую голову вопросы нового мирового порядка вообще не идут.

А ещё у меня теперь появилась своя дверь на Эштар. Из кабинета можно было выйти в гостиную в Геленджике, или в длинный изогнутый коридор большого исследовательского корабля «VII Эштар».

Он — или она? — связался со мной, когда я спал.

— Проснись, Ми-ша, — проговорил незнакомый голос.

Он произнёс моё имя так, будто оно было ему незнакомо. Не то, что меня так зовут, а само имя.

— Кто ты? — ответил я шёпотом, чтобы не разбудить никого.

И тут же телепортировался в кабинет. Так проще. Голос звучал явственно, но я понимал, что он звучит только для меня. И это не была привычная мыслесвязь. Что-то другое. Как наушники с костной проводимостью — ты слышишь звук, но понимаешь при этом, что вокруг тебя тишина.

Как я и думал, голос последовал за мной. Не только голос — теперь я чувствовал некий образ, не физическую внешность, но образ души. Слепок, отпечаток — хоть как назови. Но если бы он был рядом, я легко смог бы обратиться к нему, например, послать портальный вызов.

— Неважно, кто я, — последовал ответ. — Важно, кто ты. Ты — один из сильнейших в твоём мире. Мы пробовали говорить с сильнейшим, но, кажется, он ещё слишком мал. А ты был рядом.

— Видимо, ты про моего сына. Он и правда недавно родился. Что ты хочешь?

— Предупредить. Мы перехватили донесение агентов Порядка. Вы умудрились его разозлить, если это вообще применимо к этой заразе. Чтобы ты понимал, сейчас на то, чтобы просто говорить с тобой, уходят все ресурсы целой цивилизации, сравнимой с вашей.

— Я проникся и слушаю.

И правда проникся. Не сказать, что сходу поверил, но звучал голос и правда убедительно.

— В вашем мире сейчас находится несколько агентов. Их не очень много, возможно, около сотни. Порядок экономит ресурсы, и вам это на руку. Но не стоит их недооценивать. Как и пытаться с ними договориться. Найдёте — уничтожьте. И постарайтесь создать своё собственное Единение в кратчайшие сроки.

— Мы это называем Системой, — я сразу понял, о чём он. — Что ещё я должен знать?

— Называйте как хотите, главное помните, что в основе должна быть живая душа. Обязательно. Иначе рискуете создать новый Порядок, бездушный искусственный интеллект, который поработил своих создателей десяток оборотов галактики назад, и двинулся дальше. Он как раковая опухоль, и наша задача — его остановить.

— Наша?

— Тех миров, кто, как и вы, сумел избежать порабощения. Добро пожаловать в Сопротивление, Ми-ша.

— А чего раньше не предупредили?

— А раньше мы про вас не знали. Мне пора, Ми-ша. Запомни мой образ, и найди меня, когда ваш мир будет готов.

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

Друзья, огромное спасибо вам, что были со мной на протяжение всей этой истории. Она завершена, и всё, что я хотел сказать, я сказал. Восьмой том вышел чуть короче, но тут уж так получилось — довольно сложно подгадать размер целой серии, не доливая лишней воды. А то, к какому финалу всё шло, было мной задумано с самой первой книги.

Теперь, когда вы всё знаете, я приглашаю вас перечитать всю историю с самого начала. И заново посмотреть на уже ранее встречавшиеся вещи под новым углом, с учётом после-знания. Надеюсь, такое прочтение принесёт вам дополнительное удовольствие.

Предупреждая вопросы, будет ли продолжение, скажу, что не знаю. Я давно хочу написать историю в жанре космофана и реалРПГ, но это довольно непростое сочетание жанров. Возможно, я когда-нибудь за него возьмусь. Но пока что у меня есть другие проекты, и в ближайшее время я планирую работать над ними. Разумеется, как обычно, подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить блоги.

Ещё важное объявление. Я сейчас готовлю «Кланы» к печати. Это будет ограниченный тираж только для поклонников серии, на хорошей белой плотной бумаге, в четырёх томах под общей обложкой. В свободную продажу вряд ли поступит, так что это скорее коллекционное издание. Если вы заинтересованы в приобретении, напишите мне об этом в личку.

Моя страничка, на которую обязательно надо подписаться, чтобы ничего не пропустить, находится вот здесь: https://author.today/u/rozalievandrey

Пожалуйста, в комментариях избегайте спойлеров. Тем не менее, я буду очень рад услышать ваше мнение! Только заворачивайте его под спойлер ;-)

Ну и до новых встреч, на страницах других книг!