— У меня только один вопрос, — подключился к микрофону сын арабского шейха. — Михаил, почему вы? Разве у Совета патриархов нет специально обученных людей?

— Давайте на этот вопрос отвечу я, — подключилась к беседе Эш. — как представитель Совета. Да, такие люди есть. И этой организации, о которой мы сейчас говорим, о них известно. Мы узнали об этой организации только благодаря тому, что они не восприняли Михаила как хоть какую-то угрозу. И судя по тому, что на штурм защищённый базы отправили всего двадцать членов организации, кандидаты вообще не в счёт, они до сих пор Михаила всерьёз не воспринимают. Если бы мы подключили свою гвардию, эта организация просто залегла бы на дно. И, возможно, мы бы даже не узнали об их существовании.

— Уважаемая Эштар, — заговорил китаец, у которого тепличное хозяйство, — правильно ли я понимаю, что от нас пока не требуется героически погибнуть во славу Совета?

— В этом нет ни смысла, ни необходимости, — усмехнулась Эш. — Наша текущая задача — лишь выявить руководство организации.

— Вы хотите кинуть камень в гнездо диких пчёл, — покачал головой китаец.

— Именно так, — ответил я. — Главное успеть нырнуть поглубже.

— Что ж, твоя воля — наша воля, — проговорил барон.

На секунду я замер. К такому проявлению верноподданства я готов не был. Но, кажется, мои люди действительно в меня поверили. Или мне кажется?

Я приложил раскрытую ладонь к сердцу и немного наклонил голову.

— Во славу потомков.

Огонёк камеры погас. Конференция закончилась, едва начавшись. Впрочем, мне и надо было только лично уведомить соклановцев о предстоящей операции.

— Ты начинаешь пользоваться авторитетом, возлюбленный муж, — подмигнула Катя.

— Ах ты подлиза! — ткнула её в бок Рики.

— Кажется, подвижки с авторитетом и правда есть, — я улыбнулся обеим. — Давай, Аврора, для нашего великого мастера поздравительную открытку запишем.

— Пишу, говори, потом обрежу, — предупредила Аврора, и огонёк на камере снова загорелся.

— Простите, великий мастер, — подчёркнуто вежливо начал я, — мы не представлены, поэтому не знаю, как к вам обращаться. Довожу до вашего сведения, что у вас есть ровно 24 часа на то, чтобы добровольно сдаться. Предполагаю, что вы вряд ли воспримите моё предупреждение всерьёз, поэтому мы приготовили для вас несколько дополнительных аргументов. Пожалуйста, поторопитесь, я не хочу бессмысленных и совершенно ненужных жертв среди ваших людей. В случае вашей добровольной сдачи всем вашим людям, кто не был замешан ни в каких преступлениях, будет дарована полная амнистия. Что касается вас, то не мне решать вашу судьбу. Вы предстанете перед судом патриархов. Жду вашего ответа, уверен, вы найдёте способ со мной связаться.

— Стоп, снято! — дала знать Аврора. — Получилось неплохо.

— Не слушай маму, — улыбнулась Рики, — получилось просто отлично!

— Ах ты подлиза! — вернула ей шпильку Катя.

— Ну, раз всем нравится… Аврора, отправляй, — дал я отмашку.

— Письмо ушло, — сообщила та.

— Что ж, — вздохнул я, — теперь пути назад нет. Можно переходить к третьему пункту плана. Аврора, теперь всё в твоих руках. Начинай перехват.

В штабе главы Ордена царил хаос. С самого утра члены организации забросали руководство сотнями доносов друг на друга. Каждый подозревал всех и каждого в предательстве.

Глава Ордена нервно мерил шагами просторный зал, не зная, что предпринять.

— Ты! — он остановился напротив главного системного администратора. — Как вообще это могло произойти⁈

— Не могу сказать точно, Великий Мастер, — администратор в растянутом свитере ответил, не отрываясь от многочисленных мониторов, и даже не переставая печатать, что было верхом неуважения, но в текущей ситуации до этого никому не было дела. — Они как-то заполучили списки членов Ордена. А потом отправили всем им поддельное письмо от вашего имени.

Он нажал несколько кнопок и повернул к главе Ордена один из мониторов.

«Всем нашим людям приказываю проявить бдительность. В наших рядах объявились предатели, которые прямо сейчас, возможно, пытаются подороже продать информацию о нашем правом деле патриархам. Присмотритесь к тем, с кем общаетесь, возможно, ваш хороший знакомый, друг или даже член семьи — один из тех, кто сомневается в выбранном нами курсе. Прислушайтесь к тому, что говорят вокруг вас. И при малейших сомнениях сообщите, вы сами знаете, куда и кому. Это ваша прямая обязанность, проистекающая из клятвы защищать наше правое дело».

— Красивая попытка, — ухмыльнулся Великий Мастер. — Но среди нас нет предателей!

— Вот только доносы говорят о другом, — вмешался в разговор помощник и советник главы Ордена. — Только за сегодняшнее утро несколько тысяч человек сообщили о том, что их коллеги в разговоре с ними высказывали крамольные идеи. Сомневались в курсе, говорили о правильности действий патриархов и о том, что жалеют, что вступили в Орден.

— Получается, что пока не поступил этот приказ, никто и не думал о таком докладывать? — Великий Мастер задумался. — А может, доносы поддельные?

— Доносы точно настоящие, — помощник брезгливо поморщился.

— Возможно, дело в другом… — сисадмин ещё раз повернул монитор, уже другой, к Великому Мастеру. — Смотрите, это диаграмма, кто на кого написал донос. Что в ней не так?

Великий Мастер мельком взглянул на квадратную картинку со множеством синих точек.

— Она довольно симметрична на первый взгляд… — неуверенно произнёс он.

— Вот именно, — сисадмин нажал пару кнопок, и часть точек загорелись красным, но подавляющее большинство остались синими. — Красные — это несимметричные доносы, а синие — друг на друга. И во всех случаях, которые я успел прочитать, разговор между написавшими друг на друга шёл по телефону.

— Они взламывают наши средства связи! — хлопнул себя по лбу Великий Мастер. — Мы вообще ещё можем быть уверены, что имеем релевантные данные?

— Основные сервера не задеты, но вот личные коммуникаторы членов ордена скомпрометированы, — развёл руками сисадмин. — Предлагаю для передачи приказов использовать старые средства.

— Нам надо поторопиться, и первыми нанести удар, Великий Мастер, — поклонился советник.

— Предлагаешь атаковать? — нахмурился глава. — Но кого именно?

— Я предлагаю массовую атаку по всему клану сразу, а также по главному зданию «MindTechnologies», где находятся их сервера. Скорее всего, все скомпрометированные члены Ордена потеряны для нас, за них возьмётся Служба Надзора. Пусть послужат напоследок нашему делу.

Глава задумался. Он никак не мог понять одну вещь. Зачем вообще они связались с этим кланом? Ну увели они из Ордена ячейку кандидатов… Ах да, если дать уйти, то другие подумают, что Орден — это клуб по интересам, можно зайти и выйти в любой момент. Нет, он всё сделал правильно, отдав приказ ликвидировать отступников. А потом это дерзкое нападение на их базу. Такое тоже спускать нельзя…

Но теперь это всё уже не имеет значения. В своём видеописьме Медведев ясно дал понять, что действует с одобрения патриархов. А те с блеском, приходится признать, разыграли партию, использовав Медведева как наживку. Остаётся сделать вид, что Орден её проглотил. Пожертвовать всем, чтобы сохранить главное — Идею.

— Опять начинать всё сначала… — вздохнул Великий Мастер. — Но, похоже, у нас нет выбора.

Доктор Хадли из Массачусетской больницы общего профиля медитировал, сидя в палате пациентки. Во всяком случае, так бы подумал любой, глядя на сидящего прямо на полу посреди кабинета мужчину в униформе врача. Он со всех сторон был обложен распечатками, а прямо перед ним, также на полу, стоял работающий метроном.

Так-так-так-так…

Но Хадли не медитировал, он интенсивно размышлял. Смотреть в бумаги ему не было нужды, всё, что там написано, он знал уже наизусть.

Пациентка поступила в приёмный покой три дня назад. Вроде как она сама вызвала скорую из какой-то гостиницы, а когда та приехала, женщина была уже без сознания. Причину её состояния сходу установить не удалось, и дежурный врач с облегчением передал её доктору Хадли.